Владимир Мясоедов - Растущий лес

— Ничего страшного, — мрачно откликнулся Михаэль. — Я тоже извиняясь за свою систему охраны… блин, теперь дня три ее чинить придется.

Последнее было сказано тихим шепотом и явно не предназначалось для посторонних ушей, но архимаг, давным-давно сделавшим свой слух и другие чувства гораздо более чуткими по сравнению с таковыми у обычных эльфов смог уловить едва слышные звуки и довольно улыбнулся. Наверняка Михаэль не откажет разъяснить, как именно он сумел соорудить чары, способные засечь его, Келеэля, а значит способные повторить аналогичное и с другими архимагами в обмен на какую-нибудь схемку из классической эльфийской магии или полезный артефакт. Вдобавок в результате инцидента старому волшебнику досталось немного веселья, а шаману много работы. Приятно.

— Вы к нам по делу или просто в гости? — спросила через всю ту же коробочку Лика.

— А разница? — удивился Келеэль.

— Если через пять минут уйдете, то какой смысл нестись на кухню и спешно готовить торжественный ужин?

Архимаг подумал и признал, что смысла в этом действии нет никакого, девушка просто не успеет соорудить что-то приличное за краткий отрезок времени. К тому же в животе еще не до конца переварился предыдущий обед… но с другой стороны, раз уж пришел, то стоит задержаться.

— Я совмещу.

— Отлично, Мих, а где тут запасной выход?

— Ну… э… — судя по голосу шаман испытывал сильную растерянность.

— Только не говори мне, что запер нас здесь! — подозрительные интонации в голосе эльфийки не сулили предводителю небольшой колонии ничего хорошего.

— У тебя над головой, — отверг предположение о том, что из его лаборатории нет выхода шаман.

— Где? Там же ничего нет, только щели для воздуха и света… Ты что, больной? В них же не пролезть!

— Можно, взрослый человек не пролезет, а эльф с его гибким скелетом и почти полным отсутствием мяса на костях протиснется, я пробовал, только выдохнуть надо… Семен, мать твою, а ну назад! Дубина ты недожаренная, я же еще защиту с них не снял! Э… Келеэль, может, я сниму со своей каморки блокировку телепортации, и вы к нам здесь присоединитесь?

— С большим удовольствием, — кивнул волшебник, которому совсем не хотелось ждать, пока хозяева выберутся из подготовленного ими же самими укрепления. Первым делом попав в лабораторию волшебник осмотрелся, конечно, при помощи животных-шпионов он ее уже видел, но свои глаза все-таки лучше. Не слишком то просторное помещение было заставлено разнообразными предметами, понятными и не очень. А практически все свободное пространство было занято группой эльфов, аквариумом гипнурга и одним дроу. Последний, впрочем, в настоящий момент был скорее деталью обстановки, чем живым существом, так как явно находился под плотным псионическим контролем созданного Келеэлем монстра и вряд ли мог самостоятельно мыслить. С лица темного эльфа не входило выражение блаженного идиотизма, а странный красный шлем в который зачем-то воткнули штук пять светящихся колб лишь усиливал впечатление.

— Добрый день, — поприветствовал он собравшихся, краем глаза наблюдая как туча мелких духов, почему-то присутствующая в комнате и моментально сообразившая кто именно появился рядом с ними спешно начала разлетаться в разные стороны. — Кажется, я не вовремя.

— Да не сказать, чтобы совсем не вовремя, — шаман отошел от шкафчика, внутри которого сидело штук пять нематериальных жителей иных планов, чуть более сильных, чем остальные, а потому оставшихся на месте, хоть и порядочно испуганных и, смахнув со стула листы бумаги, заполненные непонятными каракулями, освободил почетному гостю место. — Просто мы наконец-то озаботились выработкой единых концепций для того подобия народа, что пытаемся создать. Все-таки, несмотря на возможности Мозга нам нужно очень хорошенько постараться, чтобы дроу не вспомнили, кто они на самом деле такие. Конечно, можно было бы и стереть им память, но с ней безвозвратно уйдут многие умения, а наведенная блокировка может по разным причинам слететь. Оно нам надо, быть перерезанными одной прекрасной ночью лет через двести?

— Угу, — подтвердил его слова Серый. — Мих, тут что-то с телевизором не так, кажется, настройка сбилась. Я пробовал стучать, не помогает.

— Извиняюсь, но у нас небольшие технические неполадки, — вздохнув, Михаэль снял со стены висящий там бубен и начал ритмично отстукивать на нем какой-то простенький ритм, сопровождая его повторением в астрале одними и теми же фразами в мысленном диапазоне: 'Это друг. Друг и союзник. Друг пришел'.

Келеэль поймал на себя взгляд целительницы, которая вно хотела ему что-то сказать. но не решалась. Хотя почему что-то? старый некромант прекрасно знал, о чем его собрались просить.

— Помогу, — ответил он Насте на невысказанный вопрос. — Уже завтра вечером твой муж будет жив.

Эльфийка просияла и резко потеряла интерес к окружающему миру, погрузившись в собственные эмоции.

Некоторые из сбежавших духов осторожно принялись возвращаться на материальный план или выныривать из стен, но к архимагу, чья духовная мощь превосходила их в сотни, если не тысячи раз, приближаться по-прежнему с опаской. Примерно половину из них можно было обнаружить и обычным зрением, видимый облик существ разнился, напоминая своими очертаниями то клубок тумана, то маленький смерчик, размером в полпальца, то танцующий в воздухе огонек, а то и полупрозрачный силуэт какой-нибудь мелкой твари, вроде змейки ли ящерки. Эльфы на них внимания не обращали, видимо, уже привыкли к этим созданиям.

— Это любопытно, — подобрался Келеэль, пустив в пространство волну согласия и умиротворения, что окончательно вернуло беглецов по своим местам, которыми оказались установленные по всей лаборатории артефакты. — Кстати, зачем тебе столько слабых духов? Ни один из них, насколько я вижу, не может служить защитником.

— Но их же много, — возразила Шура. — Мих столько этих барабашек в наш дом нагнал, что они любого порвут на клочки.

— Сразу видно, что ты незнакома даже с основами шаманизма, хотя я пытался их всем вам объяснять — вздохнув, ответил ей предводитель небольшой колонии эльфов. — Духи намного ближе к природе, чем мы, у них иной тип даже не мышления, не все им обладают, а образа существования. Если орки, люди или эльфы толпой слабо вооруженных и абсолютно необученных ополченцев запинают мастера меча или боевого мага, напавшего, напавшего на них, то они на это неспособны. Миллионный косяк макрели, каждая из которых лишь раз в десять уступает небольшой акуле, никогда не нападет на морскую хищницу. Подобно косяку рыб сонм слабых духов ничего не сделает тому, кто сильнее его представителей. Стайные хищники среди них, конечно, тоже имеются, но такие в нашей пещере только те, кто подселен в пиявок, а остальные условно безопасны для всего, что превосходит их, они, имеют потенциальную возможность для нанесения урона, но никогда не воспользуются ей, их инстинкты резко против этого. Ну я же объяснял это, когда проводил лекцию и пытался хоть кого-нибудь из вас взять себе в помощники!