Владимир Мясоедов - Растущий лес

— Я сделал все что мог, пусть другие сделают лучше, — ответил Михаэль и скрестил руки на груди. — Тем более, это только прототип и его еще дорабатывать и дорабатывать. Но насчет башни я согласен целиком и полностью, броня у нее ниже всякой критики. Есть идеи как это исправить?

— А не взбунтуются черепушки? — спросил Азриэль на миг отвлекшись от работы, состоявшей в попытках прицепить на вроде бы положенное ей место тонкую цепь и постучав ближайший костяк по гладкой макушке. — Что-то не нравиться мне эта передача… хлипковата… Да и вообще модель, по-моему, не слишком удачная.

— Не должны, — ответил ему Михаэль. — Это же не новодел какой, Аласазор свои старые, на совесть зачарованные, заначки разорил. Там нежить вся создана с применением отработанных тысячелетней практикой ритуалов. Конечно, остается возможность, что над ними перехватит контроль другой некромант, но она не велика. Чтобы взломать управляющие заклятья понадобится как минимум полчаса. Если столкнемся с очень опытным мастером смерти — десять минут. Бездна времени по меркам ближнего боя, а с дистанции выше ста метров такой трюк провернуть не получится. Просто упокоить их и, остановив танк, выколупать экипаж будет быстрее и безопаснее, но чтобы это не случилось, мы навесим броню. А что конкретно тебе не нравиться?

— Велосипедный привод на танке это просто стимпанк какой-то! — вздохнул эльф. — Да и износ у скелетов наверняка будет такой, что врагов на запчасти не напасешься.

— А ты можешь сделать в здешних условиях двигатель внутреннего сгорания? — обиделся на критику шаман. — Причем не за десять лет и не за пять, а месяца за два? Так что лопай что дают. Да и вообще, чем тебе идея припрячь к делу перемещения по пустыне нежить не нравиться, сам же, когда я завяз на способе привести в движения несколько тонн груза, подкинул идею ножного привода. И даже провел все расчеты с подбором материалов.

— Мне не нравится ее воплощение, — ответил воин. — По моей идее крутить педали должен был десант пехоты, являющийся одновременно и движущей силой и боевым резервом. Не то чтобы я боялся мертвецов, но… неуютно мне от столь близкого соседства.

— После марша по пустыне много тебе живые солдаты навоюют? Да и припасы для них будут весить больше всей брони вместе взятой. Системы вентиляции опять же придумывать, чтобы не задохнулись, в тесноте… Ну чего моришься, без этого никак. Скажи спасибо, что не корабль делаем, там бы еще и гальюн втискивать пришлось бы. Что для нас главное в мире, где есть одна единственная относительно надежная база с автосервисом? Автономность, автономность и еще раз автономность. Нет, в ближайшее время БМП, во всяком случае, не для нежити, нам не потянуть. Да и чем тебе эти худощавые ребята не нравятся? Хочешь — крутят. Хочешь — не крутят. А хочешь — сабли в зубы и вперед. По крайней мере, если их выбьют, то потерь совсем не жалко.

— Ну, это я не отрицаю, — пожал плечами Серый. — Мне эти ходячие пособия по анатомии самому прикопать хочется и плакать о них в случае потерь не буду. Но меллорн то ты зачем хочешь в центр рубки присобачить?

— Ну… — задумался на некоторое время шаман. — Как бы это обозвать поточнее… он будет играть роль… ну не реактора, прямое соединение от него к какой-нибудь магической хреновине мне не построить. Канистры с манной, для засевших в кабине чародеев. Тоже, если подумать, подспорье немалое.

— Но он же перестанет расти с повышенной скоростью, если ты пересадишь его из своей гидропонной кадки в обычный горшок — возразил ему Азриэль. — Разумно ли это? Семена этого магического баобаба обошлись нам в один флакон эликсира молодости, а это по местным понятиям очень большие деньги. Не лучше ли, как можно быстрее, вырастить его в полноценное дерево?

— Не лучше, — покачал головой Михаэль. — Во-первых, период бурного, по меркам многолетних растений, роста у него уже прошел. Они же в первые годы тянутся вверх и в стороны куда силньее, чем в последующие. Теперь он как и любое дерево будет прибавлять в объеме, а значит и магической мощи, потихонечку. А мои возможности по ускорению его метаболизма отнюдь не безграничны. Ну а во-вторых, я и у остальных меллорнов искусственное увеличение скорости роста сегодня или завтра остановлю. Они, конечно хорошее подспорье любому чародею… очень хорошее… но и свои негативные стороны у них есть.

— Ну-ка ну-ка, поподробнее, — заинтересованно попросил Серый. — Каких еще побочных эффектов можно ожидать? Да еще таких что ты, не боящийся экспериментировать со взрывчаткой, при их упоминание морщишься. Что за сюрпризы эти деревья могут преподнести?

— Все не так страшно, — успокоил его шаман. — Никаких побочных мутаций, взвившихся из ниоткуда монстров или вредного излучения. Просто меллорны собирают в себя магию из окружающей среды. И чем они больше, тем сильнее это их свойство. Соответственно созданные плетения в их радиусе действия существуют не очень долго, а духи испытывают дискомфорт и стараются покинуть такие неприятные, с их точки зрения, места. Поэтому то чересчур широко распространения они не получили даже среди местных эльфов. Это как ГЭС в нашем родном мире. Штука хоть и дорогая, но безусловно полезная, к тому же экологически чистая и энергии дает много. Но при всем этом великолепии рядом селиться желающих нет. Кому понравится если чары, в том числе и бытовые, начнут регулярно сбоить, а фамильные артефакты из разряда приносящих пользу предметов перейдут в обычный антиквариат? Вот и растут эти деревья по одному на значительном удалении от поселений. Если сажать группой — меллорны просто будут перетягивать энергию друг у друга и большого выигрыша в создаваемых ими запасами не будет. Эльфы то еще более-менее приспособились к такому положению дел. Магия природы, которой они преимущественно пользуются, к воздействию этих деревьев наиболее устойчива в отличии, скажем, от стихийной или тем более некромантии. В людских же землях случайно выросший не в том месте меллорн скорее всего срубят. И не ради древесины. Просто он будет как заноза в заднице всем окрестным чародеям. Наши то еще маленькие и в ближайшие пару сотен лет особых проблем доставлять не будут. Подумаешь, техобслуживание всей нежити Аласазора придется изредка проводить. Годочка эдак через три ближайшее.

Некоторое время в пещере работали относительно тихо. Не очень долго.

— Внимание! Нападение! — заорал громкий женский голос из прицепленных тут и там коробок.

— …! — выругался шаман. — Кто там на дежурстве сидит? Настя, ты? Выруби сигнал и поприветствуй Келеэля, мы сейчас подойдем, только стряхнем мусор…

— Да какой к …! мусор, — возопила целительница так, что архимаг задумался, не было ли ошибки в матрице, по которой он когда-то создавал ее тело. Голосовые связки обычного эльфа, насколько он помнил, такую тональность не берут. — Нас реально атакуют, враги на третьей минной полосе возле входа завязли! Это орки! Много! Вот блинннн… У них заложник!