Владимир Мясоедов - Растущий лес

— А когда эти зеленые гамадрилы к пещере подходили ты что же, этот момент не заметила? — зло проскрежетал на сестру Серый. — Дрыхла, небось?!

— Хочешь, верь, хочешь не верь, но до того момента как они ломанулись внутрь, ни одна система о наличии поблизости чужаков даже не вякнула, — вздохнула Настя. — И у меня есть еще одна не очень хорошая новость. Среди тех, кто толпился у входа, но внутрь не полез, была еще одна знакомая нам всем личность. Крырг кривой клык собственной зеленомордой персоной. Получается, что о том, сколько нас и какие сюрпризы мы можем преподнести оркам прекрасно известно.

Серый начал изрыгать ругательства.

— Скорее всего, магия, — задумчиво пробормотал себе Михаэль. — Они как-то скрыли свое перемещение, а сложных датчиков, способных обнаружить цель сквозь маскировочные чары, снаружи я пока не поставил.

— Именно так, — кивнул сам себе Келеэль, прекрасно знакомый с шаманами орков. — Тем более все твоя система обнаружения построена на духах, а больших мастеров работы с ними, чем это племя, попросту нет.

— Однозначно магия, — согласился с другом Шиноби. — В тестовом режиме даже я тихой сапой мимо твоих нематериальных сторожей пробраться не мог. Кстати, она бы и мне не помешала. Выньте кто-нибудь из меня эту стрелку для дартса!

— Чего? — удивился Михаэль и внимательно осмотрел эльфа. Из левого плеча того в самом деле торчал небольшой, примерно с ладонь, дротик.

— Поймал, когда этого лопуха спасал от прямого деления вместе с его огнеметом, — пояснил Семен в ответ на удивленные взгляды. — Кстати и не болит почти, онемело как под наркозом…

— Дай сюда, — дроу, все-таки сумевшая выбраться из кучи-малы, образованной скелетами и ее мужем, без малейших колебаний вырвала метательный снаряд, вызвав болезненный стон у Шиноби, а потом поднесла к ране засветившуюся светло-синим цветом руку.

— Хм… а рана непростая, — задумчиво пробормотала она, прислушиваясь к внутренним ощущениям. В сиянии, окутавшем ее конечность проскользнули зеленые всполохи. — В ней яд… быстрый, но, как это ни странно, не смертельный. Что-то вроде нашего парализующего зелья, только слабее и из других ингредиентов. И оно уже почти прекратило свою работу… Странно. Готова поклясться, то зелье свалит с ног даже лошадь в течение пары-тройки вздохов!

— Ну, — улыбнулся признанию своего мастерства архимаг, который и был ответственен за то, что ни один из воскрешенных им эльфов мог не бояться отравы. — Алхимия одна из моих любимых дисциплин. Я ее освоил даже раньше, чем стихийную магию.

— Долго еще? — капризным тоном осведомился эльф.

— Молчать, мужчина! — дроу от своих привычек так быстро избавиться не могла. Но, судя по всему, старалась, во всяком случае, Келеэль не видел, чтобы она сплевывала на пол новые зубы, а это значит, мужу не перечила.

— Мих, а Мих, — больной, поняв, что его рану заштопают не в один миг, принялся наседать на шамана. — А что это было-то? Что за волна духов? Очень уж было похоже на кадры падения архидемона со священного дерева. Вот почти один в один, только вместо одного сверхбольшого урода, являвшегося в принципе бессмертным, было много нормального размера монстриков, вполне себе убиваемых.

— И что могла делать такая тварь в эльфийских лесах? — озадачился Келеэль.

— Да, совпадение имеет мест быть, — согласился с приятелем Азриэль. — Разве что вместо духов предков ты использовал какую-то мелочь пузатую.

— Ну, так и орки отнюдь не предводитель демонического легиона, — вздохнул шаман. — А вообще то эта штука как раз и разрабатывалась против… гм… существ схожего типа, пусть и меньшего калибра. И любого окраса. Темный, светлый, в перьях, с чешуей, пуле не все едино в какую цель попадать? Правда, последние лет эдак… пару тысяч, применялось оно почти исключительно по посланцам небес.

— Подробнее, — попросил его Рустам. — Что это еще за заклинание такое, заточенное против небожителей?

— То, что вы видели, — неохотно начал рассказывать эльф, — это наглядная иллюстрация к поговорке: 'голь на выдумки хитра'. Ты помнишь, что я говорил о положении всех мало-мальски знакомых с магией на Земле?

— Сделаешь файербол, и карачун секир башка от высших сил будет, — с готовностью отозвался Шиноби.

Дроу навострила уши. Понятно. О своей родине эльфы, которые вряд ли когда-нибудь смогут вернуться домой, особо не распространялись.

— Ну, в общих чертах ты правильно помнишь, — вздохнул Михаэль, явно опечалившийся воспоминаниями о прошлом. — Поэтому все маги земли стараются творить свои чары на минимуме. На самом минимуме. И то только по большим праздникам. Соответственно и в искусстве малыми силами сделать крупный результат с нашими соотечественниками далеко не каждый мастер из иных миров сравнится. Вот только жизнь штука такая, что бывают ситуации, когда хрен с ней, с башкой, собственная голова не слишком большая цена за чудо. А следовательно сразу после того как очередной волхв, кудесник, алхимик, чародей или кто-то еще из подобной братии плевал на запреты и начинал магичить по крупному, за ним начиналась охота. Да вот только никто подыхать просто так не хотел. Почти все старались охотника с собой в небытие прихватить. Желательно не одного. И кое у кого получалось. Как правило, у тех, кто заранее готовился. Вот, у меня жезл из демонической черепушки вырезан, что думаете, херувим-качок будет сильно отличаться от поставщика материала для этого артефакта? Класс другой, но левел тот же а, следовательно, и хиты более-менее совпадают.

На этих словах шаман сделал паузы и посмотрел на своего собеседника. Тот уже был в полном порядке. Дроу успела затянуть рану и теперь все, находящиеся в помещении, за исключением Серого, внимательно слушали его речь.

Так о чем я? — продолжил он. — Ах да, чтобы на равных участвовать в серьезной драке, скорее всего последней в жизни, древние шаманы, кое-кто из которых был моим предком, разработали особую методику, базирующуюся на мелких духах вот вроде этих. Желающему двинуть по морде, желательно с летальным исходом, могущественному существу нужно было долго и упорно заручаться поддержкой подобной малышни. Не обязательно было использовать сущности воздуха, годится кто угодно, лишь бы их было много. Обрабатывать их нужно по одному или, на худой конец, небольшими группами, чтобы не заметили. Но зато потом, когда духи будут верить тебе как себе, с ними можно будет заключить особый договор. Не знаю уж, кто его разрабатывал, но тот неведомый гений явно мог заключить сделку о продаже души так, что покупатель ничего бы не взял, да к тому же остался должен продавцу свою собственную. Мелкие сущности, вроде призванных мной духов, имеют нечто вроде коллективного разума. И могут принять в свое сообщество кого-нибудь еще. Но, понятное дело, только того, кому без колебаний доверят свое существование. Когда они на своем плане, то пытаться смешать сознание с ними самоубийственно, растворят в себе как море бочку нефти. Но вот если они в нашей реальности, то открываются прелюбопытные возможности. Если шаман ухитриться заключить с ними тот особый договор, то он, в какой-то мере, станет частью их коллективного разума, во всяком случае, до тех пор, пока эта малышня будет в одном с ним мире. И не каким-то там придатком, а самым, что ни на есть управляющим центром.