Владимир Мясоедов - Растущий лес

— И … … … это была?! — спросил старший вождь, с присущим его расе красноречием высказавшись так, что точного значения его слов не знали даже демоны, но поняли их все слушатели без исключения.

— Кому жертв обычно посвящаешь? — спросил осипшим голосом Отхыга Михаэль, в уме сделавший нехитрые выводы о цели твари.

— Тьме, — не стал скрывать орк. Для его расы, впрочем, подобное было скорее правилом, чем исключением.

— Просто тьме? — уточнил эльф

— Ну да. А там уж какой дух сильнее, тот и дар примет, и благодарность мне свою объявит.

— Ллос, — уверенно решил Михаэль. — Ее работа.

— Скорее кого-то из ее младших слуг, силы что были потрачены на эту атаку уж слишком малы, — покачал головой орк. — А чем ты не угодил паучьей королеве?

— Я? — явно не знал, как точнее выразить ситуацию шаман. Мммм… поступил с одной ее жрицей… ммм… нехорошо.

Орки ненадолго задумались, после чего посмотрели на эльфа с некоторой степенью уважения.

— Понятно, чего они себе сейчас представляют! — хохотнул Келеэль. — Служанок паучьей королевы убивают очень часто. Если не в бою, то делают это почти всегда весьма мучительно, стараясь причинить жертве максимум страданий. Обычное посажение на кол для тех из них, что попались в руки иных народов живыми, это почти что милость. Выделиться на общем фоне сложно… Для этого нужно иметь ну просто очень богатую и больную фантазию. Ах-ха-хах-ха!!! Стоп!

Келеэль оборвал сам себя и задумался.

— Недовольство Ллос, — задумчиво пробормотал он. — А может ли оно быть причиной, по которой пророческие способности дают сбой? Хм… не знаю… как раз в ясновидении то я и не очень силен… Но других то причин вроде как и нет, а значит, пока не выяснится что-то новое, буду исходить из этого. Дела… и как же прикажете снимать такое проклятье?

— Ты говорил, что у тебя есть наши пленные, — прервал молчание старший вождь.

— Есть, — согласился с ним шаман. — Меняю на известную вам эльфийку.

— Согласны, — кивнул Отхыг. — Но требуем также и тела наших воинов.

— В чем подвох? — замер с маской каменной статуи на лице эльф.

— Огонь плюс вода равняется пар, — улыбнулся орк. — А если соединить их руны, то будет взрыв. Я однажды видел боевые амулеты на такой основе, но не думал о том, чтобы использовать эту силу для метания предметов. Все оказалось просто.

— Да, — развел губы в улыбке, напоминающей оскал мертвеца шаман. — Все очень просто. Девушку сейчас вернете или сначала пленных?

— Можно и сейчас, — пожал плечами Охтыг. — Терять воинов в штурме укрепленной подземной норы ради лишней добычи никто не хочет. Эй! Бездельники! Кто там за дверью?! Ведите дивную сюда!

Спустя некоторое время Викаэль, одетую в какое-то рваное платье взамен родной одежды, действительно привели. Выглядела она далеко не лучшим образом. Вся в синяках, при ходьбе прихрамывала, левая рука весела плетью, а на кисте правой не хватало двух ногтей. Лицо девушка старательно прятала, опустив голову вниз и буравя взглядом пол.

— Я немедленно выполню свою часть сделки, — кивнул шаман. — Мы уходим.

— Идите, — милостиво отпустил их Охтыг.

Эльфов сопровождал почетный караул из двух десятков орков, собирающихся забрать пленных и тела, но не доходя какую-то сотню шагов до пещеры, он был остановлен Михаэлем.

— Я… — начала было девушка, как только они отошли на достаточное расстояние от зеленошкурых, чтобы те их не услышали.

— Знаю, — вздохнул шаман. — Даже больше чем хотелось бы знаю…

— Да что ты можешь знать?! — злая гримаса исказила приятные, несмотря на следы побоев, черты лица, и эльфийка впилась взглядом в своего спутника.

— Что внутри тебя зреет новая жизнь.

Из девушки будто какой-то внутренний стержень вынули. Она остановилась и заплакала.

— Ну не плачь, все уже позади, — попытался обнять ее за плечи шаман, который явно не знал, как следует поступать в такой ситуации. — Мы отомстим. Я обещаю.

— Ты… ты… — захлебываясь рыданиями, пыталась что-то спросить, вывернувшаяся из кольца рук эльфийка.

— Да?

— Ты можешь ее убрааать?

Шаман на секунду впал в ступор. Потом задумался.

— Вика, — осторожно начал он. — Ты говоришь о живом существе. О своем ребенке. Его нельзя убрать. Только убить.

— Мне все равно как это будет называться, — по-прежнему всхлипывая, но уже со злостью в голосе пробормотала девушка. — Никто не должен ничего узнать, ты понял?!

— да, конечно, но может потом, когда ты успокоишься…

— Нет. Убери… вырви из меня эту мерзость! Немедленно! Или я Настю попрошу!

— Хорошо, хорошо, — принялся успокаивать эльфийку шаман, — Никто ничего не узнает. Сам все сделаю. Тем более на столь малом сроке хирургически удалять то еще и нечего. Я просто погашу жизнь и все рассосется… Вик, ну не реви, ну пожалуйста, Вик, тебя увидят!

— Все-таки он еще очень молод, — вздохнул пятитысячелетний чародей. — Было бы у него чуть больше опыта, проделал бы все сам. И никто ничего бы и не узнал. В том числе и девушка. Ну, поболит живот немного… у нее и так сейчас все болит.

Архимаг досмотрел иллюзию, но ничего особо интересного там не было. Эльфы отдали пленных и трупы тех орков, что погибли на входе в пещеру вместе со всем оружием, артефактами и броней, но ни словом не обмолвились о зеленошкурых убийцах магов, тем более, что добыча с них хоть и была менее обширной, но могла стоить примерно столько же за счет своего высокого качества. Именно перетаскивание их тел и увидел архимаг, когда взглянул на то, что происходило в пещере в данный момент.

— Заявиться к ним сейчас? — спросил сам себя Келеэль и тут же ответил. — Нет. Еще сочтут издевкой. Только враги ушли и сразу могущественный союзник на подходе. Лучше через пару дней после того как орки уйдут. И напряжение схлынет, а догнать зеленошкурых, во всяком случае, с моей помощью, еще можно будет.

Так архимаг и поступил. Стоило ему, ступить на каменный пол пещеры, как его поприветствовали и единым порывом чуть ли не силой уволокли в лабораторию, где рассказали о нашествии орков, пропустив некоторые места, которые, по мнению шамана, знать ему было абсолютно незачем.

— Да, — с притворной грустью вздохнул Келеэль. — Моя ошибка, признаю.

— В каком смысле? — сбился с мыслей шаман, уже набиравший воздуха в грудь для продолжения речи на тему 'А давайте мы с вами о, Великий на орках поэкспериментируем!'. Вообще-то сам архимаг был с такой постановкой вопроса согласен, да и на новые заклятья с родины сумеречных эльфов посмотреть хотелось, но для приличия некоторое время следовало поколебаться.

— Мне следовало оставить вам какой-нибудь артефакт или, скажем, прирученного демона, что мог бы в любой миг донести спешную весть хоть на другой край света, — пояснил древний волшебник.