Наталья Котрасева - Второй осколок зеркала

— К старухе? — удивился старик. Он повернул голову так, что свет упал ему на лицо, и Линор увидела, что у него нет одного глаза. — Так она же давно умерла!

— Что? — испугалась Линор. — Когда я с ней разговаривала, она казалась вполне живой.

— Точно? Ты ее ни с кем не путаешь?

— Такая старая уродливая бабка, что живет в доме за забором, а на кольях у нее черепа вместо светильников. Еще печь у нее есть, я как раз через нее вылезла.

— Хм… — кажется, старик был очень удивлен. Он задумчиво погладил бороду. — Да, это она. Но она много лет назад умерла. Я точно это знаю, потому что как-то раз пошел на кладбище, чтобы с ней посоветоваться.

— Так вы же сказали, что она умерла?

— Ну да, с мертвой посоветоваться.

— Как же можно советоваться с мертвецом?

— Очень просто. Выкапываешь, будишь и советуешься.

Тут старик хлопнул себя по лбу широкой ладонью:

— Я понял! Я же тогда совсем забыл закопать ее обратно!

— Что? — Линор понимала в разговоре все меньше и меньше.

— Да, — старик выглядел несколько смущенным, — откопать — откопал, а обратно не зарыл. Отвлекли. Признаю свою ошибку. Вот она и вернулась домой. Она, я надеюсь, ничего тебе плохого не сделала? А то у некоторых после смерти сильно портится характер, а она и при жизни мягкостью нрава не отличалась.

— Ну, не считая того, что она пыталась испечь меня в печи…

— В печи?

— Да.

— Больно было?

— Ну, не то чтобы очень. Но неприятно.

— А как же ты выбралась?

— Прошла насквозь!

— О, какая умная девочка! — умилился старик. — Ну что же, раз уж так все получилось, я тебе помогу. То есть, сам-то я искать твоего Кая не буду, но подскажу, у кого спросить.

Старик поднял валявшуюся рядом палку и начал чертить на земле:

— Вот, видишь, ты сейчас в Городе Осени. Пойдешь по этой улице, затем свернешь в переулок, там увидишь кафе в маленьком дворике. Войдешь в кафе и спросишь трех.

— Трех кого?

— Просто трех. Они тебе точно ответят, куда ушел твой Кай.

— А они не мертвые? — осторожно поинтересовалась Линор.

Старик рассмеялся:

— Нет, что ты, они мирные. Ты иди, иди, а я пойду к своей старой знакомой, проведаю… на кладбище провожу…

Линор поблагодарила старика и двинулась в путь, а за спиной у нее еще некоторое время слышалось бормотание:

— Закопать или не закопать, вот в чем вопрос!

Кафе она нашла быстро. У самой городской стены, увитой плющом, был маленький уютный ресторанчик. Несколько столиков стояли во внутреннем дворе. Девочка огляделась и храбро вошла в арку. Посетителей не было, официантов тоже, только за дальним столиком сидели три девушки. Они склонились над столом и что-то оживленно обсуждали.

Первая из девушек оказалась блондинкой с длинными волосами, уложенными в пучок. Она была одета в светлые тона: бежевую блузку и розовые брюки.

На второй были бриджи цвета хаки и бордовая рубашка, а на голове шапочка с черным пером, из под которой выбивались красные пряди волос.

Третья девушка была брюнеткой небольшого роста в черных кожаных штанах и в черном же свитере.

Линор рассудила, что или они и есть те самые трое, или подскажут, где их искать. Подойдя к столику, она откашлялась и сказала:

— Извините пожалуйста, мне нужны трое…

Девушки бросили свое занятие и удивленно посмотрели на Линор.

— О! А тебя-то мы и не ждали! — сказала первая. — Как ты нас нашла?

— Ну, понимаете, там был такой одноглазый старик, он мне сказал…

— Ага, одноглазый старик, все ясно, — не очень радостно продолжила блондинка. Затем она повернулась к девушке в шапке с пером, сидевшей слева:

— Знаешь ли, ты очень предсказуема!

— А что делать! — пожала та плечами. — Зато хоть ребенку помогли.

— Нашла кому помогать! — пробормотала брюнетка, недружелюбно смотря на Линор. Видимо, детей она не очень любила.

— Ну ладно вам! Раз уж она здесь, давайте ей поможем, ну, хоть немножко, — примиряюще сказала рыжая. Затем она обратилась к Линор: — Мы и есть трое. А ты Кая ищешь, да?

Линор с надеждой кивнула. Кажется, она наконец-то нашла хоть кого-то, кто мог ей помочь.

— Нет, пусть сама ищет! — упрямо не согласилась первая девушка. — Он не так уж и далеко спрятан, могла бы давно догадаться!

— Пожалуйста! — взмолилась Линор. — Мне очень нужно!

— А зачем он тебе? — спросила брюнетка. — Клин клином вышибают — иди, найди себе нового друга, и дело с концом!

— Нет, мне нужен именно Кай! Он самый жизнерадостный и… и самый… добрый… великодушный, — пробормотала Линор смущенно, прекрасно понимая, что нагло врет.

— Ну давайте ей хоть подскажем! — вмешалась рыжая.

— Ой, и надоела ты с этой своей девочкой! — сказала третья девушка. — Ну ладно, может, если мы будем задавать наводящие вопросы, она сама догадается.

Все трое повернулись к Линор.

— Ты где его последний раз видела? — спросила первая девушка.

— В Городе Зимы, — ответила Линор. — Мы катались там на санях.

— А что Кая интересовало больше всего на свете? — спросила вторая.

— Ну… мы любили играть вместе… еще ему нравилось поливать розы и рассматривать картинки в книжках…

— Девочка! — воскликнула третья. — Тебе не кажется, что ты живешь иллюзиями? Это ему нравилось раньше, до того, как ты отдала ему зеркало Тролля.

— А откуда вы знаете… — начала было Линор.

— Мы все знаем! — уверила ее рыжая. — Так подумай все-таки над нашим вопросом.

— После того, как Кай получил зеркало, — печально ответила Линор, — только оно его и волновало. Он даже сказал как-то, что хочет пойти к Троллю в ученики.

— Ага. Тебя это не наводит ни на какие мысли? — спросила вторая девушка.

— Нет…

— А если еще подумать?

— Ну… не хотите же вы сказать, что он и правда пошел к Троллю в ученики? — испугалась Линор.

— А почему бы нет? Ты знаешь, где живет Тролль?

— В Городе Зимы…

— А где Кай пропал?

— Там же! Так вы считаете…

— Ничего мы не считаем, — сказала третья. — Кто выдумал такую глупую девочку?! На твоем месте, мы бы все же сходили и проверили, а то слишком много совпадений.

— Но почему тогда дух Города не увидел?

— Если Кай уже стал учеником Тролля, то для Города он потерян, — пожала плечами первая девушка. — Кстати, и для тебя тоже.

— Нет! — Линор почувствовала, что у нее наворачиваются слезы на глаза. — Я все равно его верну!

— А ты уверена, что он этого хочет? — спросили все три девушки хором. — И что ты этого хочешь?

— Уверена, — мрачно сказала Линор. — Спасибо вам за подсказку. А теперь мне пора.

И она побежала в Город Зимы. Уже настала ночь, и на темных улицах почти никого не было. Но Линор совсем не обращала на это внимания, она быстро добежала до холма, обогнула его и снова оказалась в районе, где стояла вечная осень. Линор не останавливалась, пока не оказалась у Ледяного Канала, отделявшего Город Осени от Города Зимы. Дело в том, что про это место ходило множество нехороших историй. Родители строго настрого запрещали ей даже близко приближаться к каналу, потому что неподалеку хозяйничали разбойники.