Наталья Котрасева - Ешей Ван

— Это все потому, что у твоей самые длинные ноги! — раздосадованно заявил Джонс. — Вот если бы их заставить нести что-нибудь более тяжелое, моя непременно победила бы, посмотрите, как она сложена — у нее плечи атлета!

Кукла Джонса повертелась, чтобы все могли оценить ее плечи.

— Ну вот еще, — презрительно обронил Ван, откинувшись в кресле и сложив руки на животе. Он был в черной рубашке и брюках, так что издали казался одним черным пятном, над которым висело неестественно бледное лицо. — Просто я лучший маг, длина ног или ширина плеч кукол не имеет к этому никакого отношения!

— Ну уж нет, все ты врешь! — горячо воскликнул Смит. — Давай теперь заставим их нести на плечах наши портфели…

— А вам не надоело заниматься один и тем же? — спросил белый дракон, сидевший за столом справа от Джонса. — Может, теперь в чем-нибудь другом будем соревноваться?

— Что ты предложишь? — лениво спросил Ван, уверенный, что все равно выиграет.

— Я знаю, знаю! — завопил Джонс. — Поющие плевки!

Ешей усмехнулся. В этой игре он уж точно должен был победить — Смит Джонс этого не знал, но Ешей сам ее и придумал. Суть заключалась в следующем — все маги одновременно плевали в потолок, насылали на плевок оживляющее заклятие, и заставляли его петь песню. Победителем считался тот, чей плевок успевал допеть ее до того, как падал на пол.

— О нет, тогда развлекайтесь сами! А я пошел, хотел сегодня отпроситься и уйти пораньше, — с этими словами из-за стола поднялся белый тигр и направился к выходу. — Всем счастливо развлечься!

Смит скорчил ему вслед рожу, но Ван посчитал ниже своего достоинства реагировать на глупую выходку. Хотя и он был рад тому, что тигр ушел — характер у того был прескверный.

— Остальные в игре? — спросил Джонс, оглядывая зал.

Второй тигр, этот не белый, а обычной рыже-черной окраски, с сомнением посмотрел на человека:

— Нет, я тоже, пожалуй, воздержусь.

— Ну что же, Хан, дело твое. Тогда играем вчетвером! — подытожил Смит Джонс. — На счет три-четыре…

К сожалению, начать им не дали. В зал вошли двое: молодой человек в странной робе, подпоясанной четками в виде маленьких черепов, и девушка в бесформенной кофте и длинной черной юбке. Девушка удивленно и настороженно озиралась, а увидев драконов и тигра, подпрыгнула на месте от неожиданности, а затем потянулась рукой к поясу, словно намереваясь вытащить несуществующий меч. Молодой человек вел себя гораздо спокойнее. Он коснулся плеча девушки и кивком указал на столики, а затем они направились к соседу Вана, Джонсу.

— Ну почему все посетители всегда идут ко мне? — жалобно прошептал тот, возведя очи горе. — Почему бы им не выбрать тигра или дракона? Ну, тебя, Ешей, я бы не рекомендовал, это было бы с моей стороны слишком жестоко…

— Не забывайся! — одернул его Ешей, поджав губы. Шуточек на свой счет он не любил.

— Извини, — пробормотал сосед, но раскаяния в его голосе не слышалось. — Но все равно, почему всю работу приходится выполнять мне?

— А ты сам на их месте к кому бы пошел? — обратился к Смиту рыжий тигр. — Уж не к тигру, наверное!

Посетители приблизились, и молодой человек робко начал:

— Извините, мы только что…

— А, знаю, знаю! — Джонс заложил ручку за ухо и поправил маленькую черную шапочку, которая сползла набок, грозя упасть. — Только что попали в Город, не знаете кто вы, не знаете где вы, ситуация вполне заурядная…

— Не совсем так, — мягко поправил его молодой человек. — Она действительно очутилась здесь только сегодня. А я жил в Городе в детстве, поэтому я привел ее во Дворец…

— Подождите! — удивился Смит, — что это значит, «жил в детстве»? А потом что, перестал жить? Простите за невежливый вопрос… вы воскресший мертвец?

— Нет, я просто ушел в ученики к Троллю. Мне кажется, что его ученики не считаются горожанами, и мне нужно заново регистрироваться в канцелярии, поэтому я и пришел к вам…

— О! — удивился Джонс, снова поправляя шапочку. — Ты слышал, Хан, к нам вернулась потерянная душа. И что с ним теперь делать? Я таких случаев не припомню, какова процедура?

— Сам первый раз о подобном слышу, — проворчал тигр, а потом обратился к молодому человеку. — И чего пришел? Сидел бы в учениках себе и сидел, так нет, заявился, чтобы создавать нам проблемы!

— Я не хотел! Извините, — вежливо улыбнулся тот.

Во время разговора Ешей разглядывал молодого человека из-под полуопущенных век. Было в его внешности что-то знакомое, но пока тот не упомянул Тролля, Ван никак не мог понять, где же он видел посетителя раньше.

— Кай? Тебя ведь зовут Кай? — спросил он, подавшись вперед.

— Да, я Кай, — тот поднял глаза и посмотрел на чиновника. — А мы знакомы?

— Ешей. Ешей Ван.

Кай отрицательно покачал головой.

— Ну, меня еще называли Сэем, Город Зимы, помнишь?

— Сэй! — Кай расплылся в улыбке. — Конечно, теперь я вспомнил. Я рад тебя видеть! Я тебя сразу не узнал, столько лет прошло. Ты заметно подрос.

Оба рассмеялись, чувствуя некоторое смущение, которое порой сопутствует встречам со старыми друзьями — вроде и рад видеть человека, а о чем говорить с ним, непонятно.

— Знаете, я сам с ними разберусь! — заявил Ешей коллегам, и Кай благодарно кивнул.

Может быть, они дальше и не стали бы общаться. В конце концов, как это часто бывает, они с трудом находили общие темы для разговоров. Но дело решило то, что Ешей из чувства благодарности сам решил заняться делом Кая и его странной подруги. Надо сказать, что это было большим одолжением с его стороны, девушка ему явно не нравилась — она была слишком простая. И слишком громкая. От ее командного голоса Ешея просто в дрожь бросало.

Но документы он им все-таки сделал. Это и решило все. Если раньше Ешей испытывал неловкость, припоминая, что был обязан Каю, то теперь ситуация переменилась коренным образом — сейчас Кай был обязан ему. Из-за этого общаться с ним стало гораздо приятнее. К тому же, Кай вызывал у него чувство ностальгии.

Поэтому Ешей величаво принял приглашение на чай в новую квартиру Кая.

Странной девушки, когда он пришел, там не было, и Ешея это очень обрадовало. Но радость его была не долгой. Уже к концу вечера он понял, что придя сюда, совершил роковую ошибку.

Кай проучился у Тролля десять лет, после того, как в детстве ему в глаз и в сердце попали осколки зеркала. Ешей был наслышан о Тролле — Алхимик его не любил и не упускал случая отпустить в его адрес парочку язвительных замечаний. Эти замечания порой были так гротескны, что Ешей скоро догадался, что за ними стоит зависть.

Чему можно там завидовать, он не понимал — о Тролле он знал достаточно много, так как пока они с Каем дружили, тот постоянно рассказывал о своем учителе. Из услышанного Ешей сделал вывод, что тот просто какой-то религиозный фанатик со скромными магическими способностями, который организовал свою секту. Он по временам даже жалел Кая, который не понимал, что тратит годы, которые можно было бы посвятить изучению магии, на какие-то дурацкие молитвы и медитации, или чем они там занимались.