Шашкова Владимировна - Тропы междумирья (Марготта-3) - общий файл

И в тот же момент в нашем направлении полетела первая стрела.

– Пригнись, – завопила я.

Эльф оказался понятливый, переспрашивать не стал, сразу припал к земле. Да так резко, что я успела только зубами клацнуть. Ладно, хоть язык не прикусила.

Зато стрела прошла как раз надо мной. Не успел бы этот остроухий среагировать – и меня нанизало бы на неё, как поросёнка на вертел.

– Стреляют! – запоздало объявила я.

– И без тебя понял, – рыкнул эльф выпрямляясь.

Вторая стрела тут же звякнула о гарду моего меча, висящего у него за спиной. Удачно! А ведь угоди она чуть левее… или правее… или прямо под лопатку, как третья… Упс!

Когда серое оперенье мелькнуло совсем рядом с моим лицом, я не сразу поняла, что в этот раз лучник таки попал. Осознание пришло только тогда, когда эльф, пробежав по инерции ещё пару шагов, рухнул лицом вниз. Вместе со мной.

Те, что караулили за воротами, кажется, только этого и ждали.

Сразу несколько человек выскочили наружу и бросились к нам. Зато стрелок наконец-то угомонился. Видимо, решил не тратить на меня стрелы. Это он зря. Чтобы свалить меня прямо сейчас, хватило бы и одного точного выстрела. А мечникам надо было ещё добежать.

Бежали они, конечно, быстро, но всё же подарили мне несколько драгоценных секунд свободного времени. Я потратила их на то, чтоб вытащить меч и подняться. Последнее удалось с трудом. Меня шатало, и каждое движение отзывалось в голове глухим звоном.

– Беги… – раздалось где-то под ногами. Темноволосый был жив, но говорил с явным трудом. – Беги, дура…

– Сам дурак, – откликнулась я, – Ты меня спасал? Теперь моя очередь!

Где-то на задворках сознания лениво шевельнулся здравый смысл. Он уверял, что защищать эльфа (врага!) – это глупо. А умирать от рук людей (своих!) защищая эльфа (врага!) – глупо вдвойне.

– Ну уж нет, – пробормотала я, отстранённо наблюдая, как трое солдат прямо на бегу заносят свои клинки для удара. – Больше никто не умрёт, пытаясь меня спасти. Хватит одного идеалиста… Хватит, я сказала!

Рукоять меча вдруг резко потеплела. По острию скользнула, и тут же погасла алая искра. А следом за ней ещё одна.

Не успела я удивиться этому, как почувствовала, что антимагическая блокировка на мне трещит по всем швам. Ещё немножко поднажать, и…

…В этот раз искрой дело не ограничилось – всё лезвие вспыхнуло алым, словно отразило внеурочный закат. Незримый щит, покрывавший меня с ног до головы, разлетелся клочьями. Я осторожно, на пробу, шевельнула левой рукой, призывая в неё силу. В подушечках пальцев сразу же знакомо закололо.

– У тебя курить можно?

– У меня всё можно, – Властительница Запределья поудобнее устроилась на троне и прикрыла глаза. Голова была словно чугунная – бессонная ночь давала о себе знать. Впрочем, и день выдался не из лёгких. Сначала выяснение отношений с Алленой, потом длинная беседа с послами, разработка новых указов, пара показательных казней, вовремя обнаруженная попытка отравления, допрос незадачливого отравителя…

А теперь опять Аллена.

Кузина наконец-то взяла себя в руки, перестала огрызаться на каждое слово и вообще являла собой образец вежливости. Разве что на «вы» королеву не величала. Видно поняла, что так будет удобнее им обеим.

Так, действительно, было удобнее. Беседа проходила неспешно, без крика и излишнего пафоса. Совсем по-семейному, как много лет назад.

Аллена айр Муллен извлекла из складок плаща трубку, раскурила и бесцеремонно устроилась на подлокотнике трона:

– Так о чём ты хотела мне рассказать?

– Не спеши, – осадила её Арая. – У меня ещё пара вопросов.

– Ещё? Да я тебе уже все последние двадцать пять лет своей жизни пересказала. Куда уж больше-то?

– Сущие мелочи. Просто уточнить.

– Ладно, давай.

– Ты на самом деле так паршиво пряталась, или просто хотела, чтоб я тебя нашла?

– Хотела, – улыбнулась женщина. – Поняла, что тайком ничего разведать не получится и решила сыграть в открытую. В конце концов, ведь когда-то у нас были неплохие отношения. Да и выбора у меня другого не было, честно говоря. Без тебя я всё равно не смогу вернуться в Предонию.

– А ты хочешь вернуться? Что ты там забыла? Ну, кроме детей?

– А детей, по-твоему, недостаточно? Впрочем, ты права, дело не только в них. Я там задумала одну пакость… И будет очень обидно, если я не увижу результат этой пакости.

– А вот с этого момента поподробнее, – королева стряхнула сонное оцепенение и приготовилась слушать. Выработанное годами чутьё подсказывало – сейчас ей расскажут нечто любопытное.

Однако не тут-то было. Аллена не проронив ни слова занялась своей трубкой.

Сначала Арая терпеливо ждала, демонстративно отмахиваясь от дыма. Потом встала и нервно прошлась по комнате. Затем вернулась на трон и в упор уставилась на кузину. Но та была настолько поглощена курением, что не обращала на королеву никакого внимания. Притворялась, конечно. Она всегда притворялась, с самого детства. Притворялась милой девочкой, далёкой от государственных интриг. Притворялась простой эльфийкой. Любящей женой. Примерной матерью. Инквизитором. И бесы знают, кем ещё. Она любила и умела это делать. А Арая… Арая уже давно изучила все её уловки, и теперь видела насквозь.

– Так что за пакость ты там затеяла?

– Ну уж нет, теперь я буду задавать вопросы. У меня их совсем немного. Когда кончатся – снова наступит твоя очередь. Так будет честнее.

– Ладно, валяй, – нетерпеливо махнула рукой Властительница Запределья.

– Зачем ты затеяла охоту за моей дочерью?

– А то ты сама не знаешь? На трон хотела!

– Это сначала. Но сейчас ты уже на троне. Причём не в Альсоро, а здесь. Чего ещё желать?

– А что, думаешь, нечего? Мне нужны реликвии Уряды.

– Ещё раз и понятным языком, пожалуйста.

– Урядой раньше называли повелителя Запределья. У него был ряд реликвий, олицетворяющих могущество. Трон, вот этот самый, – Арая указала на сидение, – диадема и жезл.

– Но ведь они и так у тебя. Или я чего-то не понимаю.

– Ничего ты не понимаешь. Фактически – они у меня. Но при этом настроены на твою младшенькую.

– То есть? – Аллена выглядела растерянной. Для разнообразия – на самом деле растерянной.

– Они хранились у неё дома. В том мире, где она выросла. Она брала их в руки, и они помнят её ауру. Не знаю, почему именно её. Другим вообще не позволяют к себе прикасаться. Меня ещё терпят и слушаются, потому что я олла. Но стоило реликвиям оказаться рядом с хозяйкой – и они мигом отказались работать против неё.

– Работать? Так они не просто символы?

– Ллена, ты действительно не знаешь, или опять прикидываешься? В Альсоро столько книг, описывающих действие этих предметов, а я сейчас должна сидеть и объяснять тебе прописные истины?