Галина Ли - Своя дорога

Зеленые глаза Агаи горели, словно у лесного кота – двумя яркими фонарями.

Ирия всеединый, только ненормального фанатика на мою голову не хватало!

Помощник аптекаря, видя, что веры в моем взгляде не прибавилось, схватил малышку за руку и закатал ей рукав:

– Смотри!

На тонкой детской кожице ярким пятном выделялся одинокий фигурный знак. Точно такой же находился под нарисованной на пергаменте женской фигурой, у ног изображения мужчины в венце черными кляксами расплывалась копия надписи, впопыхах нацарапанной королевским секретарем на руке убитого пацана.

– Ты хочешь сказать, что за девчонкой охотятся только из-за нелепого пророчества? Да мало ли их было? Неужели наш король действительно всерьез опасается, что двое неизвестных детей займут его трон?!

Стало смешно: Фирит не дурак, если бы он так реагировал на все предсказания, я устал бы мотаться по стране, разыскивая очередного претендента на трон. Да фактически каждый базарный день городские юродивые вещали и о конце света, и о настоящем правителе, и о царстве всеобщей справедливости. Ну не нравился подданным их величество, вот они и придумывали сказки кто во что горазд. Стоит ли на бред внимание обращать?

– Ты мне не веришь, – криво улыбнулся Агаи и сник. Он осторожно пододвинул лежащую в беспамятстве жену, сел на самый краешек дивана и тихо сказал: – Ты должен помочь нам, иначе этот мир полетит в бездну. Тебе понравится, если править в нем будут вампиры и оборотни?

– Это у них, что ли, вырастет еще пять голов? – усмехнулся я, вспомнив красочное описание упавших с неба чудовищ.

Молодой человек дернулся от моих слов, как от удара кнута:

– Это не смешно, Дюс! Твой народ не помнит, что этот мир не всегда был таким светлым и добрым.

– Каким? – Я даже поперхнулся от возмущения. – Это наш-то мир добрый и светлый?! Хотелось бы знать, как дела обстояли в глубокой древности... Да может, ну его к демонам, такой мир, если "золотой" век в нем оказывается именно сейчас?!

– Постой – примирительно поднял руку юноша: – Не кипятись! Поверь, я знаю, о чем веду речь! Ты просто не был за пределами вашей страны.

– Ну почему же не был, – вспомнились прогулки по Пустоши и Северным болотам, что стоили мне двух больших шрамов – на бедре и под лопаткой: – Был, очень не понравилось.

Мой сосед запустил в волосы обе руки и огорченно вздохнул:

– Я не знаю, как мне убедить тебя в том, что ты должен помочь... А если я заплачу деньги, пойдешь с нами?

Это предложение тоже не обрадовало, мне хотелось только одного – выпроводить всех вон, остаться одному и хорошенечко поразмыслить, как жить дальше. Что от Фирита надо бежать, я не сомневался, осталось спланировать, каким образом это сделать. Как извернуться, чтобы король меня еще месяца два не хватился. Куда бежать – такой вопрос не стоял, я давно позаботился об убежище, прикупив землю подальше от Луаны, за пределами досягаемости длинных рук его величества. А вот каким образом... Об этом и надо было подумать, чтобы не нарубить впопыхах дров. Что делать с "приемышем", я уже определился – подкину ее графу, и будем считать, что мы квиты. Этот достойный господин вырастит ее как собственную дочь. Ну а на "приданое", так и быть, я выделю немножко золотых.

– Ну что? Ты согласен? – прервал мои думы неугомонный Агаи.

– Нет, – отрезал я и кивнул в сторону Таниты, которая начала подавать признаки жизни: – Забирай свою подругу и уходи. Я не пойду с вами. И девочку не отдам, ей не скитания нужны, а дом, семья и защита. А ты, если хочешь подвиги совершать, займись поисками будущего короля, пока до него на самом деле кто-нибудь не добрался. И вообще, откуда взялась уверенность в том, что эта пигалица именно та, из пророчества? Может, знак нарисован?

– Нет, Дюс, – грустно покачал головой аптекарь. – Это именно она, если ты посмотришь внимательно, заметишь отличие. Смотри на знак, но словно мимо него.

Я последовал совету мага. Сначала ничего не происходило, но потом контуры руки стали расплываться, и знак приобрел объем и словно вырос над маленькой ручкой из плоской путаницы линий разной толщины, став похожим на крошечное деревце.

Наверное, выражение моего лица изменилось, потому что Агаи сказал:

– Теперь веришь?

– Это ничего не меняет.

Мне ужасно не хотелось влезать с головой в непонятные дела ради сомнительного участия в спасении рода человеческого.

– Оставь его, Агаи, – презрительный, мягкий, словно бархат, голосок дал понять, что его обладательница уже пришла в себя и собирается внести свою лепту в затянувшийся разговор: – Ты что, не видишь, нашему смельчаку дороже собственная шкура, чем всеобщее благо!

Я только пожал плечами: пусть думают что хотят, "всеобщее благо" такое расплывчатое понятие, что им прикрываются все, кому не лень.

Сосед послушно поднялся, мрачно глянул на меня и твердо сказал:

– Девочку я тебе оставить не могу, она – последняя надежда моего народа. Без нее мы исчезнем. Да и люди тоже, только немного позже!

– Твоего народа?

Это становилось интересно...

– А кто – твой народ?

Вместо ответа юноша зажмурился, запрокинул верх голову, повел плечами, словно они у него затекли от неудобного положения, и когда снова открыл глаза, они кардинально изменились. Не было больше того чистого зеленого цвета, который выделял мальчишку из толпы других людей. Радужка стала ярко-оранжевой, увеличилась почти вдвое, форма глаз тоже изменилась, они стали круглыми, как у огромной совы, а волосы на голове поднялись дыбом, обернувшись в одно мгновение тонкими перьями. Длинный шрам, уродовавший лицо юноши, порос мелким темным пухом, придав парню еще больше сходства с птицей, не хватало только крыльев.

– Это частичная трансформация...

Голос гостя был тона на два выше, чем прежде.

– ...если я изменюсь еще немного, мы уже не сможем общаться.

Агаи глубоко вздохнул, набираясь смелости, упрямо вздернул подбородок и с нажимом сказал:

– Это птенец моего народа! И я несу ответственность за ее жизнь!

Тут аптекарь встряхнулся, приняв человеческий облик, и закончил:

– Ты оставишь ее у себя, только убив меня, Дюс, по-другому не получится.

Оцепенение, в которое я впал при виде чуда преображения, после этих глупых слов пропало в один момент.

Вот малохольный! Сам погибнет и малышку угробит. Может, действительно стоит помочь? Тем более – деньги предлагают.

Прежде, чем я успел принять окончательное решение, снова открыла свой рот Танита.

– Агаи, ты совсем ополоумел?!! С какой стати раскрываешься перед ним?!! Хочешь, чтобы этот королевский прихвостень помчался докладывать своему корольку о том, что народ Сирин еще существует?!

Агаи резко повернул голову к своей благоверной и рявкнул: