Галина Ли - Своя дорога

– Не тебе об этом заботиться, мурло тупоумное! – огрызнулась Глория. – Ты подчини эти земли, остальное – наше дело!

О, Ирия, спасибо тебе за запас терпения! И как я эту жабу до сих пор не удавил?

– Это все? – смиренно поинтересовался на всякий случай.

Жадность человеческая не имеет границ, впрочем, жадность других существ тоже.

– Нет! – быстро ответила Глория. – Еще ты сделаешь меня королевой!

Точеные плечи развернулись, глаза заблестели, спина выпрямилась, и на миг преступница действительно стала похожа на настоящую властительницу. Не хватало только золотой диадемы с каменьями. И мудрости не хватало, еще сильнее, чем короны и желанных земель.

– А как же Морра? – деланно вздохнул я.

Вот тебе и защитники Избранной!

– А Морра останется залогом твоего послушания, и если все сделаешь как надо, я верну девчонку! – презрительно усмехнулась Глория.

Это была самая неприятная фраза. Она заставила меня моментально прекратить весь этот балаган.

– Вернешь? А разве она у тебя? – осторожно спросил, стараясь не выдать своего волнения.

Я ощутил движение в углу: по-видимому, для Агаи новость тоже оказалась неожиданной.

Глория слегка пожала плечиками, снова присела на стул, тщательно расправив складки платья, и широко улыбнулась:

– Скоро ее приведут!

А вот этого позволить нельзя!

Я внутренне напрягся, решая, кого убивать первым. Глория была ближе, но колдун внушал больше опасений. Маг, даже самый плохонький, может в самый неподходящий момент подложить здоровущую "свинью". Так что, начну с него. Только – как?

Внезапно судьба решила выдать авансом маленькую, но все-таки козырную карту: Глория неожиданно поднялась с места и резко сказала, обращаясь к подельнику:

– Хватит! Надень на него амулет! А потом пусть выходит из круга.

И снова беспокойное шевеление за спиной.

Возражать Глории я не собирался, правда, надевать магическую вещь тоже. Я просто ждал. Маг подошел к самой границе, держа в руках массивный пластинчатый браслет из резной кости, скрепленный железными звеньями в форме рун.

– Протяни руку, – потребовал мужчина.

Я и протянул. К его горлу. А потом сдавил так, что все услышали, как хрустнули сминаемые позвонки и хрящ гортани. Маг захрипел и задергался, пытаясь расцепить смертельный захват. Тяжелое украшение выскользнуло из ослабшей руки и грохнулось на пол. А следом за ним упало мертвое тело.

Быстрая расправа над несостоявшимся вершителем чужих судеб повергла окружающих в шок. Вместо того чтобы действовать, они замерли неподвижными статуями.

Первой опомнилась Глория. Она метнулась к дверям, оттолкнув замешкавшихся стражников. И еще на бегу принялась трансформироваться, в одно движение освободившись от платья и обрастая перьями на бегу. Ближние к выходу слуги ринулись прикрывать удирающую госпожу. Те, которые стояли за нашими спинами, решили повоевать – метнули в демона копья. От одного я успел уклониться, а вот второе чуть не поймал собственной грудью – неожиданно выручил сирин. Он заслонил меня своим хлипким телом, прикрывшись воздушным щитом. Копье легко продавило щит аптекаря, но полет свой замедлило, и я успел уйти в сторону. Железное острие чиркнуло предателя по плечу, и Агаи болезненно вскрикнул.

Этот странный поступок отсрочил магу смерть – Агаи был вторым в моем списке. Теперь же я хотел знать, что у этой сволочи на уме. И каков стервец, умудрился-таки сделать меня своим должником!

Я шагнул навстречу стражникам, и те, передумав биться, бросились вон. Однако свое дело верные слуги выполнили – Глория скрылась. Агаи кинул ей вслед огненный шар, но только зря – интриганка уже исчезла за дверью. Догонять беглецов я не стал: оставался нерешенным более насущный вопрос.

Я смерил Агаи недобрым взглядом, и сирин сделал шаг назад:

– Я все объясню!

Теперь уже я шагнул.

Маг побледнел, но больше пятиться не стал:

– Потом, Дюс! Если хочешь убить – потом! Я не сбегу! Сейчас Морра в опасности! У Глории много магов, без меня вы не сможете защититься!

– С какой стати я должен тебе верить?

– Я скажу то, что спасет твою жизнь! Тебе больше нельзя превращаться в человека!

– Это почему? – удивлению не было предела. Не думал я, что "милый" облик может кому-то доставить удовольствие, и меня попросят его не менять.

– Твое тело человека... умерло.

Что?!

Неет... Нет. Нет! Это невозможно!! Я ведь не падал без сознания и даже не секунду не терял память! Я все помню! Как это – умерло?! Сердце стучит, как миленькое!

Маг развел руками:

– Ты перекинулся в тот момент, когда почти умер.

– И что? – с нехорошим чувством вспомнилось, что сердце действительно ненадолго останавливалось.

– Этот яд не выводится из организма. От него не известно противоядий. Стоит только попытаться вернуть человеческое тело, и... ты умрешь! Видишь, если бы я хотел навредить, то не открыл бы правды! Дюс... Поверь мне! Еще раз поверь!

Вот это сюрприз... Это что же мне, до конца моих дней ходить в таком виде?

Я представил себе, как разбегаются при одном моем появлении люди с улиц, а арбалетчики начинают стрелять еще на подъезде к городским стенам, и выругался. И так не красавец, а тут новая напасть. Мне теперь только отшельником в Пустоши жить! Святой старец Лирой, Эдхед то!

– Ладно, пойдем как есть, – бросил с досадой аптекарю, закрутив в узел желание расквитаться за подстроенную ловушку. – Но помни: лишнее движение, и ты труп!

– Не хочешь узнать, почему я так поступил? – тихо спросил бывший друг, по-прежнему не двигаясь с места.

– Не сейчас! – отрезал я и натянул по брови капюшон плаща.

Любопытство вещь не смертельная, переживу, а вот домой надо спешить... пока туда не добрались ищейки Глории.

– У Глории в окружении все колдуны такие, как этот? – Я пнул мимоходом остывающий труп.

– Нет, Дюс! – опомнился аптекарь и потрусил к выходу. – Среди заговорщиков есть настоящие маги, намного сильнее меня! Просто Глория поспешила, не стала их дожидаться.

Плохо. Очень плохо!

И мы побежали по улицам, сопровождаемые испуганными воплями случайных прохожих и звуком захлопывающихся ставень и дверей. Я хорошо представлял себе ужас горожан: мало того, что по городу прокатилась чума и мародеры, за ними – вампиры и оборотни, так еще появилось шипастое чудовище в лохмотьях, похожее на демона из преисподней. Вестник новой волны безумия и смерти, явившийся за душами. И ведь не объяснишь, что мне их души до... одного места, со своей бы разобраться!

Возвращаться тайными путями Риса мы не стали. Нам больше не было дела до заставы вампиров у дома: вряд ли они станут ломиться за нами следом. Кровососы хоть и нежить, но высшая, и чувство страха им хорошо знакомо.