~Romantic Fantasy~ - Романтика в фантастике и фэнтези,

– Майкл, где ты? – кричала она. Голос ее эхом отдавался в пустом доме, и от этого ей почему-то становилось не так одиноко и не так страшно.

Оказавшись на последнем, третьем этаже, Эмили поняла, что находится на грани истерики. Она все обыскала, остался только чердак. Неужели Майкл исчез из ее жизни так же быстро, как и появился?

Вдруг из темноты показалась чья-то рука и закрыла ей ладонью рот, другая сжала ее так, что она едва могла дышать. Эмили начала вырываться изо всех сил, на которые была способна.

– А-а! – застонал Майкл, когда она сильно ударила его по ноге, и прошептал ей на ухо:

– Прекрати! Твои туфли бьют очень больно.

И тут Эмили укусила его за руку. Он отпустил ее, и она в ярости от него отскочила.

– Где ты был? Я тебя по всему дому искала. Мог бы мне и ответить и вообще…

Вместо ответа он схватил ее за руку и потащил за собой.

– Здесь есть верхний этаж? Самый верх дома? Я не помню, как это называется.

– Чердак? Да, есть. Вон в той комнате есть потайная лестница. Капитан Мэдисон не хотел, чтобы на чердак ходил кто-нибудь посторонний.

– Не называй при мне это имя, – хмуро сказал Майкл, все еще волоча ее за собой.

– Здесь где-то есть потайной выход, или я ошибаюсь? Я это чувствую.

– Да. У капитана был потайной выход. Но я не знаю, насколько он безопасен. Прошло уже много лет, и этот дом уже весь прогнил.

– Да он и сам весь прогнил, – произнес Майкл раздраженно. Они поднялись на чердак.

– Ничего себе! – сказала Эмили, оглядываясь вокруг. Она никогда не поднималась сюда раньше. Здесь было полно разных сундуков, старых шкафов и еще множество любопытных вещей, которые ей очень бы хотелось исследовать.

– Даже не думай об этом, – сказал Майкл и опять взял ее за руку. – Ну, где здесь выход? Нам нужно побыстрей убираться отсюда.

Эмили было необходимо сосредоточиться. Это было трудно, так как возле стены стоял огромный стеклянный шкаф, в котором было много старинных книг. Интересно, что это были за книги? Какие-нибудь редкие издания? Может быть, это даже оригиналы рукописей какого-нибудь классического романа? А может…

– Эмили! – резко окликнул ее Майкл. – Где выход?!

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы вернуться к действительности.

– Там, я думаю… Под карнизом. Но не думаю, что это безопасно. Может, нам лучше… – Она снова с тоской посмотрела на книги.

– Лучше что? Остаться здесь, чтобы тебя насадили на те сабли, которые внизу?

Эмили наблюдала, как Майкл ощупывал стену, пытаясь найти дверь или хотя бы какое-нибудь отверстие.

– Нашел, – сообщил наконец он и с трудом открыл дверь, так как на ней не было ни замка, ни ручки. Когда он подошел к Эмили, она стояла около шкафа с книгами и уже протянула руку, намереваясь открыть его.

Майкл перехватил ее руку и мягко подтолкнул Эмили к крошечной двери, затем встал на колени, собираясь пролезть в узкий проход. Эмили сделала то же самое.

– Я пойду первым. И ты мне очень поможешь, если перестанешь отвлекаться. Мы теряем время, – сказал Майкл и исчез во мраке.

– Прямо как Алиса в стране чудес. А это, похоже, нора кролика. – Эмили тяжело вздохнула и поползла за Майклом.

Вокруг были слышны странные звуки. Эмили не могла сказать: то ли это скрипел старый дом, то ли это было что-то еще. Она старалась об этом не думать.

– Ты не хочешь сказать мне, что происходит? Я думала, у тебя с привидениями хорошие отношения. Разве ты не можешь просто поговорить с ним?

– Положи руку сюда. – Майкл помогал ей, направляя ее движения. Эмили ничего не видела в этом темном проходе – ни себя, ни Майкла. А ему, казалось, все равно, светло здесь или темно. Он прекрасно ориентировался в этой кромешной тьме. – Хорошо. Так. А теперь сюда. Не торопись. Да, вот так. Осталось совсем немного. Скоро мы отсюда выберемся.

– Ты ответишь на мой вопрос? – нетерпеливо спросила она. Эмили не могла выносить тишину в темноте. Ей необходимо было знать, что он все еще здесь, рядом.

– Дух, который сейчас в доме, хочет убить это тело. Если он это сделает, меня отправят туда, откуда я пришел. Я бы предпочел не умирать, пока не выясню, зачем же меня сюда послали.

– Понятно. – Его слова вызвали в Эмили еще больший страх, но чтобы он этого не заметил, она постаралась выглядеть рассерженной. – Ты невыносим. Почему ты не боишься?

– А чего мне бояться?

– Смерти! Все боятся смерти.

– Осторожно! Здесь доска прогнила. Вот так. У тебя все прекрасно получается, Эмили… Люди боятся смерти, потому что не знают, что их ждет потом. А я знаю. И знаю, что это здорово.

– Кто-то хочет убить тебя, а ты тут философствуешь! – резко сказала Эмили.

– Тебе не кажется, что сейчас самое время помолиться? – В его голосе послышались веселые нотки.

– Да, действительно, – ответила она, чувствуя, как страх постепенно заполняет каждую ее клеточку. Она ненавидела этот чердак, ненавидела ползать, ненавидела…

– Адриан, где ты? – крикнул Майкл довольно громко, словно пытаясь отвлечь ее от страшных мыслей.

– Кто такой Адриан?

– Мой босс.

– А я думала, архангел Михаил твой босс. – Вдруг Эмили наткнулась на паутину, которая облепила ей все лицо. Она начала с отвращением срывать ее с себя. Майкл обернулся, подполз к ней поближе и нежными движениями убрал у нее с лица эту липкую гадость.

– Нет, – сказал он нежно, все еще держа ее лицо в ладонях. Эмили почувствовала, как страхи постепенно покидают ее. – Архангел Михаил примерно на двести уровней выше Адриана, а я примерно на десять уровней ниже Адриана.

– А, понимаю, – сказала она, ничего на самом деле не понимая. Когда Майкл повернулся и снова пополз по узкому проходу, Эмили уже почти не боялась, но все равно не хотела продолжать путь в темноте молча. – Судя по твоему описанию, это больше напоминает какую-нибудь корпорацию, а не Небеса. – Не успел Майкл ответить, как Эмили снова заговорила:

– Только не говори, что у вас там тоже есть корпорации. Я все равно не поверю.

– Нет, но структура та же. Сатана частенько крадет чьи-нибудь идеи.

– Неужели? – саркастически заметила Эмили. Майкл ухмыльнулся.

– Эмили, я буду по тебе скучать.

– Как ты думаешь, тот, кто хочет тебя убить, живой или мертвый? – прошептала Эмили.

Впереди вдруг показался свет, и вскоре Майкл, все еще смеясь, выполз наружу, затем протянул руку Эмили и помог ей выйти. Наконец-то можно было встать во весь рост. Может быть, причиной тому свет, а может быть, прикосновение руки Майкла, но Эмили больше не чувствовала страха.

– Он здесь, – сказал Майкл с облегчением в голосе.

– Кто? – почему-то шепотом спросила Эмили. Она хорошо изучила план дома и сейчас, насколько она помнила, они находились в крошечной потайной комнатке за кабинетом капитана Мэдисона на первом этаже. Комнатка по своим размерам напоминала современный стенной шкаф, а ее дверь была так замаскирована, что никто не мог ее заметить.