~Romantic Fantasy~ - Романтика в фантастике и фэнтези,

Вчера вечером она попыталась поговорить с ним.

– Что-нибудь получилось?

– Смотря что ты имеешь в виду, – ответил Майкл, как всегда, не отрывая глаз от экрана.

– Ты нашел зло?

– Нашел. В этом компьютере за что ни возьмись – все зло. В этом-то и проблема. Все сюжеты, которые здесь записаны, рассказывают об ужасных людях и их ужасных поступках. Эти сюжеты придумала и написала ты, а следовательно, все они как-то связаны с тобой. И поэтому практически невозможно определить, какой именно сюжет нам нужен, в каком из них зло, которое мы ищем.

– Может быть, я могла бы помочь? – спросила Эмили. Ей так хотелось снова почувствовать себя нужной!

– Нет, – непринужденно ответил Майкл. – Мы с Альфредом вполне со всем справляемся. Можешь со спокойной совестью продолжить свои поиски на чердаке. Капитан говорит, там какие-то сокровища. Он, конечно, мог иметь в виду что-нибудь дорогое для него. Знаешь, он такой сентиментальный! Но, с другой стороны, он был богатым человеком, и, возможно, там действительно спрятаны сокровища.

И снова Эмили почувствовала себя маленькой девочкой, которая постоянно путается под ногами.

– Ты нашел мне мужа? – спросила она. – Я хочу, чтобы он был очень красивый и мужественный. Не забудь, что я хочу иметь по крайней мере полдюжины детишек.

– Я нашел для тебя три подходящие кандидатуры не так давно. Если быть точным, всего несколько часов назад.

– О! – По правде говоря, Эмили была несколько обескуражена.

Майкл посмотрел на нее поверх компьютера.

– Ты ведь именно этого хотела? Или передумала?

– Конечно, нет. Просто у меня нет выбора. Ты скоро оставишь меня, с Дональдом мы расстались, поэтому мне придется взять в мужья одного из них

– Ну почему же? У тебя есть выбор. Ты можешь жить одна. Или сама выбрать себе мужа.

– Нет, спасибо. Ты доказал мне, что я совсем не разбираюсь в мужчинах. – Майкл снова склонился над клавиатурой, и Эмили оставалось только лицезреть его затылок. – Я всегда выбираю неподходящих мужчин. Взять хотя бы Дональда. И таких примеров множество. – Она имела в виду Майкла и то, что он был не лучше всех остальных мужчин, в которых она влюблялась в своих жизнях.

Майкл даже не потрудился взглянуть на нее.

– Но ведь не ты выбрала меня, Эмили. Я выбрал тебя. А теперь иди на чердак и поищи сокровища. Капитан говорит, там спрятаны рубины. Его жена очень любила рубины.

Эмили решила, что ни за что не сдвинется с места. Почему она должна подчиняться его приказам? Но в конце концов рубины победили. Поднимаясь по лестнице, Эмили опять услышала смех. Она была уверена, что это капитан. Его, кажется, позабавило, что Эмили так быстро сдалась и что какие-то блестящие камушки оказались для нее важнее, чем возможность взять реванш над Майклом.

– Наверное, твоя жена покончила с собой, чтобы навсегда избавиться от тебя, – сказала вслух Эмили и тут же об этом пожалела, потому что внезапно смех оборвался, и она почувствовала, что дух исчез. Вместо обволакивающего теплого смеха Эмили всем своим существом ощутила пустоту вокруг себя.

– Просто великолепно! Сначала я обидела ангела, а теперь еще и привидение. Интересно, кто будет следующим? С моими способностями недолго разгневать и самого Господа Бога.

Наконец Эмили забралась на чердак и два дня провела, разглядывая старинные вещи, сложенные в сундуки, и просматривая года издания множества книг. Эмили не нашла рубины, но здесь и без них было много прекрасных старинных вещей. Она обнаружила восхитительную мебель, старинный фарфор…

К полудню второго дня Эмили окончательно выдохлась. Она присела на сундук и огляделась вокруг. И как это капитану столько лет удавалось сохранить все это в целости и сохранности? Эмили знала пару торговцев антиквариатом, которые многое отдали бы, лишь бы только увидеть то, что сейчас видела она. И если Эмили в этом хоть что-нибудь понимала, то это и было настоящее сокровище.

– Интересно, сколько все это стоит? – сказала она вслух, но вместо того, чтобы думать о деньгах, представила, как прекрасно смотрелось бы в гостиной вон то красивое кресло с высокой спинкой. Затем Эмили перевела взгляд на огромный сундук, в котором были занавески. Те красные смотрелись бы просто божественно в столовой. Она представила столовую в канун Рождества: повсюду горят красные свечи, на столе посуда, которую она нашла в большом деревянном ящике, и серебряные столовые приборы, сверкающие при свете свечей, и…

И вдруг Эмили почувствовала, что весь дом будто задрожал, закачался. Сначала она решила, что началось землетрясение. Но затем, взглянув на неподвижные стены, мебель и сундуки, Эмили поняла, что дрожит воздух – он был будто наэлектризован.

– Ангелы и привидения, – сказала она вслух и внезапно поняла, что Майкл наконец нашел то зло, которое искал. Даже не отряхнувшись от пыли, Эмили ринулась к лестнице, по пути увидела Майкла. Он поднимался к ней.

– Я нашел его, – сказал Майкл и протянул ей ноутбук, на экране которого Эмили увидела фотографию. – В файле с фотографиями. Я не знал, что у тебя к каждому сюжету есть еще и фотография. Я не знал…

Майкл вдруг замолчал, оглядывая чердак. Эмили оглянулась, проследив за его взглядом, и увидела, что все сундуки, ящики, шкафы и коробки были открыты, а их содержимое валялось рядом.

– Капитан сказал мне, что ты все тут перерыла, но я и понятия не имел…

Эмили посмотрела на него недобрым взглядом.

– Ты покажешь мне фотографию наконец или будешь продолжать совать нос не в свое дело?

– Хочешь знать, где спрятаны рубины?

Эмили пришлось прикусить язык, чтобы не выкрикнуть: «Да!» Он был с ней холоден все эти дни, поэтому и ей не помешало бы проучить его. Она тоже будет холодна с ним.

– Если капитан хочет сказать мне, где они, пусть скажет, – спокойно сказала она. – Но тогда мне придется передать их городским властям, потому что этот дом принадлежит им.

– Ах да, конечно. И тебе совсем не хочется найти их? Ни капельки?

– Ты будешь продолжать издеваться надо мной или все-таки скажешь, что ты обнаружил? И, кстати, кто это перетаскивает с места на место вон те занавески?

– Альберт, – строго сказал Майкл, – ты пугаешь Эмили. Взгляни сюда, – произнес он, протягивая ей ноутбук. – Один из этих мужчин пытался убить тебя. Кто они и что их с тобой связывает? Что ты сделала кому-то из них?

Эмили с отвращением посмотрела на него и только потом перевела взгляд на фотографию. С фотографии на нее смотрели трое улыбающихся мужчин с удочками в руках.

– Первый раз их вижу. Откуда эта фотография?

– Отсюда. – Майкл показал на компьютер и посмотрел на нее так, будто глупее вопроса он в жизни не слышал.

– Кто отсканировал ее и зачем?