Денис Каримулин - Герои Преисподней

— Конечно, — маг обворожительно улыбнулся. — С удовольствием!

Наскоро позавтракав, мы поспешили на встречу с генералом. Выйдя из портала в расположении Десятого легиона мы неторопливо направились в кабинет генерала. Ронан на ходу давал мне объяснения:

— Мне с утра звонил Ксандр, Веркху уже не терпится познакомиться с нами поближе. Так что после брифинга у генерала мы сразу же попадем на свидание с Повелителем.

Ксандр встретил нас достаточно приветливо. От вчерашней агрессивности не осталось и следа.

— Итак господа, что вы можете сообщить мне по итогам вчерашней акции? — с благожелательной улыбкой поинтересовался генерал.

— Вчера нам удалось обезвредить шесть взрывных устройств, находившихся в оставшихся резиденциях. Взрывные механизмы сейчас изучаются в лаборатории, но уже сейчас можно с уверенностью сказать, что детонаторы использовались крайне необычные. Мне удалось выяснить, что в этих устройствах была реализована сложная система идентификации личностей. После того как неизвестным стало ясно, что кроме этой злополучной троицы в столичных резиденциях не появиться ни одного принца, они активировали заряды. Взрывы произошли одновременно. Вам очень повезло, что вчера вы были заняты работой, генерал.

— Что вы можете сказать о том, как вообще эти заряды попали в наши резиденции? — Ксандр спокойно рассматривал Ронана.

— Фабрика «Виладжо», генерал. Как вы знаете, «Виладжо» солидная организация. Вот уже несколько сотен лет они выпускают элитные кондитерские изделия. Их последняя новинка — контейнеры со стазис-полем для лучшего сохранения кондитерских изделий снискала им отличную рекламу. Неизвестные проделали просто мастерскую работу. Им удалось заминировать контейнеры так, что ни одна проверка не обнаружит наличие магических зарядов. Сегодня утром я провел небольшое расследование на «Виладжо». По результатам проверки выяснилось, что вчера пропало несколько служащих, ответственных за доставку, а также начальник транспортного отдела. Ничего существенного выяснить больше не удалось. Сейчас все руководство и сотрудников фабрики тщательно допрашивают, как только что-то станет известно, вы получите подробный доклад. У меня все, генерал.

— Слишком много белых пятен в этой истории… — протянул Ксандр. — Но это все потом. Сегодня у вас важное событие. Сегодня вечером Повелитель Веркх устраивает празднество в честь очередной годовщины своего правления. Но это будет только вечером, да и вы, скорее всего, на него не попадете. Вас ожидает немного другая культурная программа. Вам предстоит проверка на лояльность. Как вы понимаете, Повелитель не может поручить такое важное дело тем, кому он не доверяет. Поэтому он вас проверит. Лично. — Ксандр ухмыльнулся и посмотрел на меня.

— Да, генерал! Так точно, генерал! Мы всегда готовы к любой проверке! — я по застарелой привычке взлетел со стула и отдал честь.

— Похвально, майор! — Ксандр смотрел на меня с улыбкой. — Таким преданным Преисподней героям как вы, абсолютно нечего бояться.

Если раньше я лишь подозревал генерала, то теперь я был просто уверен. Ксандр издевался надо мной. Как он смог увидеть, что сквозь старательно выстроенный облик бесстрашного героя проглядывает моя истинная сущность? Непонятно. Но он как-то смог это сделать. И теперь при любой возможности старается меня подколоть.

— Ну что же, думаю пора. — Ксандр открыл портал и посмотрел на нас приглашающим взглядом.

Стараясь не выдать своих эмоций, я вслед за чернокнижником и генералом скользнул в портал. Дворец Повелителя находился в центре Вечного города. В последнее время Повелитель редко покидал свой дворец. В отличии от остальных зданий Вечного города, дворец Повелителя был просто верхом изящества. Он напоминал цветок, выросший среди сорной травы. Ажурные башенки, яркая расцветка, изящные оконные витражи — ничего не говорило о том, что в этом здании живет существо, властвующее над всем нашим сектором.

Как мне было известно, замок Повелителя всегда воплощал в себе характер своего нынешнего владельца. Видимо Повелитель Веркх был очень сложной и крайне необычной личностью. Вообще-то я знал о Веркхе лишь по-наслышке. Встречаться с ним мне раньше не доводилось, да и не стремился я к этому, если честно.

Пока я предавался своим мыслям, Ксандр провел нас через массивные ворота, на которых был изображен герб Преисподней и мы попали в длинный коридор без окон. Это была Галерея Вечной Славы, здесь висели портреты всех предыдущих Повелителей Преисподней. Через каждые десять метров стояли гвардейцы из личного легиона Повелителя. На охране Повелитель явно не экономил.

Пока мы шли по Галерее, я вглядывался в страшные морды покойных архидемонов, изображенных на пике своей политической карьеры, рассеяно скользя взглядом по богато украшенным костюмам, в которых они были изображены. Каждый архидемон был запечатлен на поле боя, это заставило меня невольно ухмыльнуться. Вы когда-нибудь видели какого-нибудь Повелителя на поле брани? Брехня! По-крайней мере в последние тысячелетия таких не было. За спинами архидемонов либо кипела ожесточенная схватка, либо было поле, усеянное горами трупов демонов и людей. Реалистичность картин просто поражала, создавалось ощущение, что из очередной открытой пасти вот-вот раздастся оглушительное рычание. Насмотревшись на «героических вождей» я уткнулся взглядом в пол. Не нужно отвлекаться. Мы сюда не на экскурсию пришли. Нам мозги промывать будут. Причем, похоже, что промывать будут буквально.

Когда бесконечная Галерея Вечной Славы наконец-то закончилась, мы оказались в тронном зале Повелителя. Тронный зал Повелителя имел форму овала и был просто огромен, потолок терялся где-то в вышине, через огромные окна с причудливыми витражами в зал лилось огромное количество света. В центре на огромном троне серебристого цвета сидел Веркх. Трон был весь испещрен изображениями всевозможных черепов и по задумке его создателя должен был наводить ужас. Ну, положим, на меня то ужас наводить не надо, я и так всегда балансирую на гране истерики. Но я опять отвлекся. Надо взять себя в руки!

Вокруг Повелителя на почтительном отдалении стояли его телохранители. В последнее время двенадцать отборных архидемонов из личной охраны Повелителя всегда находились рядом с Веркхом. Я взглянул на Повелителя. Мою душу в очередной раз захлестнул безумный страх. Веркх выглядел не просто старым, он был развалиной. Трясущиеся лапы Повелителя бессильно лежали на перилах его трона. Веркх устало сидел и странно сутулился. Но даже теперь Повелитель Веркх внушал невольное почтение. И хотя в потухших глазах старого архидемона уже читалось могильное прикосновение смерти, старый Повелитель еще многое мог.