Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

А над равниной потихоньку начали сгущаться сумерки…

Воздух звенел и расцветал бутонами порталов: шеренги пехоты не прекращали движения и между рядов замелькали сутаны магиков и шлемы армейских офицеров. На просторах Свита распалялась нешуточная баталия, наконец-то дойкины и эльфы столкнулись в открытом бою.

Дерлин жестко резанул ребром ладони по воздуху.

— Вторая шеренга — огонь!

— Огонь!

— Ого-онь!!

Жужжание и дайкинский лай убиенных. Их речь для нежного слуха эльфа, что собачий вой.

— Первая готовсь! Целься! Ого-онь!!

— Ого-онь!!

— Ого-о-онь!!

Строй дайкин валился, сшибался о заградительный огонь остроухих. Дерлин, наконец, увидел ихний шанс. Сейчас один из самых удачных моментов пойти в наступление, самый подходящий момент.

Но развитие событий опередило его…

Энергетические потоки порталов не ослабевали и из пространственного жерла на равнину, батальонами стали материализоваться ударные части дайкинских войск. А вместе с тем: чародейская поддержка. Спецподразделения Серой Башни тоже тут как тут.

— Милость Дьена, да сколько их?! — в сердцах воскликнул кто-то из взводных.

— Не паниковать! — заревел Дерлин. — Эльфарам в первую линию! Щиты готовь! Живее!!

Построением лучники отходили за спины магикам, теперь исход боя зависел от виртуозов магических наук.

— Эльфары магию к бою!

Воздух зазвенел, раскаляясь от магической энергии.

— Ого-онь!! — оглушительно взвыл Дерлин.

Волна пламени сорвалась с шеренги и понеслась на стушевавшихся людей. Чародеи поспешно выставляли энергетические щиты. Солдаты панически прикрывались обитыми железом щитами и гибли в ослепительных взрывах. Бесновался сокрушительный огонь, и плавилась сама земля. Захватчики исчезали в пожирающих бутонах плазмы.

— Они отступают! — зазвучал над гулом голосок высшего эльфара Скальенна.

Всемилостивый Дьен, может сейчас пойти в наступление?

— Лучникам сменить эльфаров! Приготовиться к бою! По команде медленным шагом: вперед! Вторая шеренга не отставать! — жестко приказал граф.

Немедленно взять в поле обстрела выходы из порталов и вести несмолкаемый удар. Возможно, такой тактический ход заставит дайкинов повернуть назад? Прекратить преследование беженцев? Конечно, маловероятно, но попробовать вполне стоит.

— Эльфонесса Альерра берите в свое руководство эльфаров, ясно? Отвечаете за магическую поддержку отряда, устоите?

Она строго кивнула: устою!

А иначе не могло быть. Это война — здесь делают невозможное!

Портал стянулся и Дерлин восторженно возликовал: ну наконец-то! Получили увесистого пинка, убрались вон!

Секунда-другая перемирия — лишь слабый треск горящей одежды и вонь горелого, паленого мяса. Даже стонов нет. Магия эльфаров не дала ни малейшего шанса никому выжить, впрочем, чародеи порода живучая, наверняка успели сбежать через локальные порталы? Дерлин тогда и толком не успел насладиться временной победой, когда в далее чем в полумили от ихней линии вновь завибрировал воздух и вспух пространственный пузырь. Такого Дерлин еще не видел! Что-то новенькое приготовили им из дайкинского арсенала. А ведь не секрет, что купол Эльсдара дайкинам удалось обрушить лишь с помощью новейшего магического оружия, не иначе!..

В свете мелких пожаров чародейство дайкинов для эльфов казалось странным и неизведанным, старшие эльфары боязливо сканировали воздух, а лучники теснились от раскатов и хлопков свернутого в тугой узел пространства. Очень запоздало хон Тольенн догадался, чем на самом деле могло оказаться чудовищное действо на ихнем пути? Славный гостинец от "животных"! Слух резануло надрывным свистом, и малиновая молния разорвала темнеющий горизонт.

— Щи-ит!! — дико взревела эльфонесса.

И по рядам эльфийской обороны прокатился панический рокот.

Дерлина обдало жаром, он машинально, рефлекторно закрылся выставленным перед собой щитом, на пути пламенной ответной лавины. Их накрыло огненной завесой. Графа снесло с ног. Протащило по земле, зацепило за чьё-то агоническое тело и опять унесло по всклокоченной, пламенем траве. Благодаря индивидуальному мастерству Дерлину удалось выжить, он очнулся под стоны и вопли раненых.

Какой ужас! На отместку эльфам, "животные" не только убивали, но и калечили. Дерлин поднялся в клокочущем аду, вокруг мольбы и стенания, он очумело мотал по сторонам башкой, пытаясь отрезветь от гулкого эха в ушах. И чем же это их так долбануло? Сроду разведка о таком не докладывала, новейшие разработки чародеев, мать их?!

— Скальенн! Скальенн! — чуть ли не на ментальной ноте воззвал Дерлин, разводя по лицу грязные полосы. Он боялся осматривать трупы, запоминать чудовищно изуродованные тела. Эта убийственная магия растворяла тела в бесформенную массу, смешивала с грунтом и землей.

— Ваша мило-ость! — он рассмотрел в дыму неузнаваемую фигуру, за ней, рядом вырастали другие, и их не меньше, слава Дьену, трех десятков. Все-таки он не один такой счастливчик! Есть с кем держать оборону.

— Стройте шеренгу! — граф понимал, что лучников у него больше нет. — Много магов погибло?

— Нет времени считать, но эльфонесса Альерра не отвечает на мысле-речь, скорее всего…

— Ладно. Принимай командование на себя!

— Господин хон Тольенн! — с неожиданной настойчивостью обратился к нему выживший Скальенн.

— Я вас слушаю, эльфар?

— Уходите! — сказано просто, но эти слова заставили Дерлина обернуться и с возмущенным гневом впиться в измазанное гарью лицо высшего эльфара колючим взором. — Уходите, ради Дьена! Вместе мы за зря погибнем, а так, если вдруг дайкины пройдут нас, вы сможете на удобной высотке их встретить и задержать. Главное, чтобы "животные" не добрались до беженцев! Главное, чтобы… поймите, у меня там… семья.

У многих, Дьен побери, семьи! И что же мы не геройствуем, вопреки смерти? Тоже мне нашелся патриот!

Но в голос Дерлин сказал совсем обратное:

— С тобой останутся одни добровольцы!.. Остальных я уведу с собой… Прощайтесь!

Хон Тольенн невидяще брел в темноту, горечь боя осталась позади, ему противно было находиться в том, не реально-чудовищном месте. Любые испытания: только не эти! Он с удивлением сравнивал, насколько организованными и стойкими оказались на деле дайкины. Как агрессивно и твердо держались против стрел и магии долгожителей. А ведь когда-то мы носили полновесный статус непобедимой нации и что в ответ? Сплошной разгон за жалкие деньки. Позор! Позорище!!

Из мрака и отсветов догорающих пожарищ выскользнула пятерка бойцов, Дерлин ошарашено уставился на них.

— И это все??

— Да, ваша милость. Остальные пожелали остаться на линии…

В горле стоял комок. Удачи вам!