Александр Шатилов - Девочка и магия

"Или применить заклинание Оракула, которое требует человеческой жертвы — подумала про себя Аня — Б-р-р-р. Что-то мне уже расхотелось примерять эти платья".

"А что касается названия ателье "Живая одежда", это лишь дань старой легенде. По легенде одежда, которую шила великая швея, обладала душой и разумом. Она сама облегала фигуру человека так, чтобы подчеркнуть его достоинства и скрыть недостатки. Она грела хозяина, если тот замерзал, и пропускала свежий воздух, если человеку было душно. Ходили даже слухи, что один маленький ребенок зимой заблудился в лесу и на него напали волки. На счастье малыша, на нем была одета шубка, сшитая Сью. Так эта шубка сумела распугать голодную стаю и спасти ребенка".

"Может быть, Сью Ланкастер была магом?" — спросила Аня.

"Ну что вы, миледи — рассмеялся Ланкастер — Это все сказки. Она просто была очень хорошим портным".

"Наверно именно так и есть — согласилась Аня — Извините, на столике лежит черный шар. Вы не могли бы мне его подать. Я хочу увидеть, как я буду смотреться в этом платье с шаром в руках".

Хозяин ателье взял шар и протянул девочке. Аня не торопилась его забирать, а вместо этого внимательно смотрела на хозяина: "Скажите, господин Ланкастер, вы сейчас ничего не почувствовали?".

"Ничего. А что я должен был почувствовать?"

"Например, укол. Или что-нибудь очень необычное".

"Ничего необычного я не почувствовал, кроме того, что ваш шар очень холодный. Заберите его, миледи, я не хочу, чтобы руки замерзли. Мои пальцы главный инструмент моей профессии и мне необходимо их беречь".

На следующий день во время обеда в узком кругу обсуждался план дальнейшего поиска наследника Безликого. За столом присутствовали Аня, Аннет, лорд Зальцер и его мать, старая леди Зальцер, которую привезли в столовую на кресле-каталке.

"Несмотря на неудачу, мы узнали многое — рассказывала лорду принцесса — Теперь мы знаем, что мы с тобой папочка никакие не волшебники".

"Чему я очень рад, дочурка — улыбнулся лорд — Я люблю тебя такой, какая ты есть и не хочу, чтобы ты менялась".

"Мы также знаем, что старая швея тоже не имеет никакого отношения к Безликому — продолжила Аннет — И самое главное, мы нашли артефакт".

"И еще мы знаем, что если шар попадает к одному из наследников двенадцати магов, то становится холодным, если этот наследник не имеет отношение к Безликому — добавила Аня — Ведь когда в руки брала шар я, он не менял температуры".

"Миледи, вы обе без сомнения молодцы — похвалил лорд подруг — Но и я не терял времени даром. Пока вы ездили вчера в Мелотаун, ко мне приезжал курьер из главного архива Совета Великих Лордов и привез ответ на мой запрос. Теперь нам известна судьба двенадцати людей, перечисленных в стихах".

"В "Песне двенадцати", Фредрик — недовольно проворчала бабушка Аннет — Эти стихи называются "Песня двенадцати". Раньше они хранились в монастыре Ордена Хранителей Предначертания, как мне рассказывал знакомый монах, отец Бенедикт. Наверно они сгорели вместе с монастырской библиотекой во время набега наемников лорда Вольдера".

"Иногда мне кажется, мама, что монахи ордена только тем и занимались, что рассказывали вам свои секреты".

"Если бы это было так, Фредрик, мы избежали бы многих неприятностей" — вздохнула старая леди.

"С вашего разрешения, миледи, я продолжу. Из двенадцати известных нам человек девять, как считалось до последнего времени, умерли в один день".

"В день проведения волшебником Мелом церемонии" — догадалась Аня.

"Да, миледи. В живых остались только трое: Мел Кредер, Лиз Нойман и Мара Соли. Теперь мы знаем, что Николас Файдер тоже остался жив, но был перенесен в другой мир. Мел Кредер умер в преклонном возрасте спустя двадцать лет после церемонии и был захоронен в часовне монастыря Ордена Хранителей, который создал незадолго до смерти Великого Волшебника его сын. Лиз Нойман ненадолго пережила своего брата и, как это часто бывает с близнецами, вскоре разделила его судьбу. Мара Соли после смерти любимого мужа Кейта Забриски так и осталась вдовой и умерла в одиночестве через девять лет после дня церемонии. Теперь о наследниках. Четверых претендентов на звание Безликого мы можем вычеркнуть. Это Эмми Зальцер, Сью Ланкастер, Николас Файдер и Мел Кредер…".

"Я не согласна с тобой, Фредрик — старая леди вновь вступила в разговор — Почему мы должны вычеркивать Мела Кредера?".

"Потому что он почитается нашим народом как спаситель мира. Ведь после церемонии Раб Кольца исчез, а смерти прекратились. А "Книга грядущего"? Это волшебник Мел указал нам путь, который ведет к победе над злом".

"Сначала вверг мир в ужасную пропасть из-за своей ненависти к духам стихии, а затем указал, как из этой пропасти выбраться" — проворчала бабушка Аннет.

"Мама, вам нездоровиться, поэтому вы так ворчливы и всем недовольны. Мел собрал магов, чтобы создать оружие против темного существа. Какой смысл был ему устраняться от участия в этом? Тогда я не вижу логики в его действиях".

"Возможно, ты прав, Фредрик — сдалась мать лорда — Тем более что у Великого Волшебника не может быть наследников. Последний остававшийся в живых сын стал монахом Ордена Хранителей, а они дают обет безбрачия. Вряд ли в нашем случае в расчет шли троюродные тетки и внучатые племянники со стороны жены".

"Значит, нас интересуют дети восьми человек. Пивовар Нед Брайтон и кузнец Ирв Маркус жили в селениях принадлежащих лорду Мэдведу, были женаты и имели каждый по кучи детишек. Боюсь, что за тысячу лет их наследники заполонили половину империи. Почему-то мне кажется что ни тот, ни другой не имеют никакого отношения к Безликому. Думаю, что на роль Безликого выбран человек, у которого не может быть много наследников. Крис Нойман был придворным поэтом дома Великих Лордов Вольдер и жил вместе с сестрой в замке Вольдеров. Оба были холосты, но, учитывая постоянную влюбчивость поэтов. Вы понимаете, о чем я говорю. Кейт Забриски и Мара Соли были женаты, но детей не имели. Про Люка Беттера и Стиви Бесктера известно только что они родом из деревни принадлежащей Вольдерам. Впрочем, как и Забриски с женой. Я думаю, что вам, маленькие миледи, надо поехать в замок Вольдера и все разузнать в их личных архивах про эту шестерку".

"Папа, ты хочешь отправить меня к человеку, который пытался причинить нам с Аней вред?" — возмутилась Аннет.

"Прости дочь, мне больше некому это поручить. Я не хочу, чтобы кто-то еще узнал о возможном существовании в нашей империи нового волшебника. Кроме этого Дерик Брек сейчас совсем не опасен. В принципе, он даже и не был никогда злым. Дерик был просто обижен на весь мир и за это пытался всем мстить. Я дал ему понять, что никто и не собирался его обижать, и он успокоился. А еще в замке Вольдера сейчас находится ваш ненаглядный Майти. Вот уж кто точно никогда и никому не позволит вас обидеть. С таким могущественным защитником я за вас совсем спокоен".