Вера Семенова - Проклятие Вальгелля. Хроники времен Основания

— Я всегда так леплю, между прочим. А если кто не втыкает, тому Логан может развесить.

— Мой коллега действительно всегда так выражается, — вмешался Логан. — Это следствие его напряженных умственных занятий над многими языками — некоторые слова сдвинулись у него в голове и встали не совсем на свое место. Вам не следует на него обижаться, сударыня, опять-таки не имею чести знать, как вас зовут — но ваше поведение на самом деле может вызвать определенные подозрения. Вначале вы следите за нами, когда мы в кабинете вице-губернатора Баллантайна ведем важные для нас разговоры о вещах, не предназначенных для ушей широкой публики. Потом…

— А у вас, уж не знаю от каких занятий, сдвинулась самооценка, — перебила его Гвендолен. — Будто вы представляете такую ценность, что я всю сознательную жизнь мечтала за вами следить.

Как всегда при упоминании имени Баллантайна, у нее изнутри поднялась теплая волна. Она не могла видеть, как изменилось, пусть на секунду, выражение ее лица, но Дагадд неожиданно громко фыркнул.

— Потом вы появляетесь у Дома провидения, — невозмутимо продолжал Логан, — к которому избегают подходить даже добропорядочные горожане, не говоря уже о ваших соплеменниках, и появляетесь именно в тот момент, когда в нем находимся мы. Вы назовете это совпадением?

Дагадд гулко захохотал, сотрясаясь на стуле, насколько могли позволить веревки.

— Разверни уши, малыш, а вдруг она с тобой склеилась? Ты давно расшибался про этих книжку написать. Теперь точно наскребешь, без мусора — будет чего пощупать.

— За мою жизнь достаточное количество человеческих особей пыталось до меня дотронуться, — сквозь зубы произнесла Гвендолен, но все-таки с менее уверенной интонацией, потому что в распахнутых на нее глазах она по-прежнему не видела обычного людского выражения, и это несколько выбивало ее из колеи. Она даже вытянула из ножен один из кинжалов, но повертела его между пальцами скорее по обязанности. — Но каждый в этом искренне раскаивался.

— Мой коллега не совсем это имел в виду, — слегка извиняющимся, но совершенно не испуганным голосом сказал Логан. — Прошу не обижаться на него, сударыня… мне все-таки хотелось бы знать ваше имя, чтобы обращаться к вам подобающим образом.

— Я Гвен…. - она закашлялась, слегка сбившись, — Гвендолен Антарей.

— Я счастлив, что мои глаза видят вас. Гвендолен из рода Антарей, — несколько церемонно проговорил юноша со связанными руками и распухшей щекой. — Меня называют Логан, сын Дарста. Я хранитель арбалетного склада в Валлене.

— Разве ты не книжник?

На секунду на лицо Логана набежала легкая тень.

— Видите ли, милая Гвендолен… когда человек предлагает свои услуги валленскому протекторату, из всех умений, которыми он владеет одинаково хорошо, почему-то выбирается наиболее воинственное и вредное для здоровья окружающих.

— По-моему, оно как раз очень полезное, — сквозь зубы произнесла Гвендолен, и ее глаза чуть сузились. — Я вот умею только метать ножи. Арбалет бьет дальше.

— Прихлопнуться можно! — с восхищенной интонацией произнес Дагадд, вытаращив глаза, но хитрое выражение в них не изменилось. Логан с легкой печалью посмотрел на пальцы Гвендолен, с привычной легкостью крутившие кинжал с тонким лезвием.

— Чем же вы занимаетесь в Тарре, Гвендолен из рода Антарей? Неужели чистите губернаторскую коллекцию холодного оружия?

Гвендолен неожиданно вспыхнула. Ее крылья сложились, резко хлопнув за спиной. Их народ сам отказывался от крылатых женщин, ушедших вслед за своей страстью — но многие знали, что зачастую, выброшенные своими любовниками, они подсчитывали оставшиеся дни в дорогих или низкопробных борделях, кому как повезет.

— К сожалению, ничем интересным, — сказала она чуть язвительно. — Переписываю документы в канцелярии.

Логан рванулся вперед, насколько могли выдержать стягивающие его веревки.

— Тогда вы должны были видеть хоть что-то о Валленской торговой концессии. Почему первые корабли до сих пор не вышли в море? Хоть где-то это должно было упоминаться.

— Торговой концессии до сих пор не существует, — пробормотала Гвендолен, надеясь, что ее голос прозвучит равнодушно, — по приказу того, в чьем кабинете вы находитесь. И Эбер… то есть сьер Баллантайн… в общем… я жалею, что не умею стрелять из арбалета, как вы!

Логан и Дагадд внимательно прошлись по ней глазами, особенно отметив прижатые к груди кулаки и сощуренные до предела глаза.

— Она точно склеилась, — сказал наконец Дагадд с легким вздохом сожаления. — Но не с тобой, Луйг, и не со мной, вот дырка-то. Хотя мы тоже можем с этого кое-что облизать.

Логан напряженно думал. На его лбу неожиданно выступила и натянулась синеватая жила, казавшаяся особенно странной на лице мальчика с аккуратно подстриженными волосами.

— Гвендолен Антарей, если у вас будет возможность помочь отправке первых кораблей Торговой концессии, готовы ли вы безоговорочно подчиняться моему слову?

— А откуда мне знать… — начала она и пресеклась.

— Когда вы подслушивали в первый раз под окнами кабинета вице-губернатора Тарра, — голос Логана внезапно напомнил натянувшуюся струну арбалета, — вы могли понять, что для нас это важнее самой жизни. Я не требую с вас никакой клятвы. Я вижу, что ваша жизнь лежит на тех же весах. Хотя и не очень понимаю почему. Должно быть, у моего друга больше опыта в таких делах, — он покосился на Дагадда. — Вы согласны нам помочь?

— Ради вас я бы пальцем не двинула, — сказала она искренне. — Но если вы… если вы обещаете, что концессия…

— Сейчас мне сложно что-либо обещать, — пробормотал Логан сквозь зубы.

Жилка на его лбу пульсировала все сильнее, наливаясь бордовым цветом и становясь намного ярче, чем колоритный синяк на скуле. Его губы медленно зашевелились, словно пропуская через себя что-то необходимое, но неприятное. Волокна одной из веревок на его груди постепенно разошлись, и тут же радостно лопнули путы на запястьях. Поднявшись с кресла, Логан чуть презрительно скривил губы, растирая оставшиеся на руках следы. Дагадд вообще не предпринимал особых усилий — он просто слегка потянулся и принялся тщательно стряхивать с камзола мелкие обрывки веревок.

Соплеменницы никогда не считали, что у Гвендолен большие глаза, но тут они явно бы отшатнулись в поражении.

— И вы так могли с самого начала?

— Драгоценная моя Гвендолен, — Логан дышал чуть труднее, чем обычно, но на его интонации это не отразилось, — мы можем гораздо больше, чем просто порвать ничего не значащую для нас веревку. Просто мы всегда оцениваем, что является необходимым для нас в данный момент. Когда мы хотим сыграть роль смертельно перепуганных книжников — нам это нетрудно. Но сейчас, после знаменательной встречи с вами, мы полагаем, что для нас полезнее перестать быть связанными по рукам и ногам.