Альвина Волкова - Забытое имя

Поместье оказалось очень большим, обойти за час не представлялось возможным. Но это и не понадобилось. У главного входа стоял экипаж. Подобная роскош во всем Хиббике привилегия четырех горожан: Его Величества Дарона I, Омена Витора, Священнослужителя Огумера и Андарвиля.

Его Величество не переносит замкнутых пространств, — его кандидатура вычеркивается, приближенный магистр Его Величества Витор, и вовсе не любит покидать свои палаты, а священнослужитель Огумер уже месяц медитирует у алтаря Гашара, — похищение святыни сильно сказалось на вере горожан.

Остается сам Андарвиль, приехавший проведать таинственного постояльца, скрывающегося в стенах поместья. Эта личность проникла в Хиббик незаконно, иначе, зачем скрываться в столь отдаленном от Столицы месте. В пустующем поместье, где из слуг только дворецкий, повариха, конюх и отряд охранников.

Подползти поближе не удалось, у ворот стояли злосчастные тайные агенты Его Величества. Эти двое, похоже, никогда не расстаются.

Дверка экипажа противно скрипнула, и на землю соскочил упитанный коротышка с огромным шнобелем и лысиной, аккуратно прикрытой бархатным беретом сочного бордового цвета.

Андарвиль поздоровался с агентами кивком головы, и прошествовал к воротам. Я и не заметила, что ворота были закрыты на огромный амбарный замок. Вид этакой старины вызвал у меня неконтролируемый смешок. За что пришлось расплачиваться, прячась от зорких глаз агентов. Сплюнув попавшую в рот зелень, продолжила наблюдение.

Но удача покинула меня. Все трое двигались по направлению к зданию. Я из шкуры вон лезла. Даже ближе подошла. Без толку. Они скрылись за розовой изгородью, колючей стеной окружавшей дом.

— Изверги, — с досадой плюнула под ноги.

— Госпожа, с вами все в порядке, — окликнул меня конюх, пришедший увести экипаж.

Интересно, как же я выгляжу, если меня жалеет распоследний слуга? Скверно, это еще слабо сказано, а чувствую себя еще хуже.

— Любезный, не найдется ли у вас теплой воды. Я только что со Светящихся озер….

Договорить не удалось, конюх тут же жестом попросил молчать, запричитал о творящихся на тех землях бесчинствах, пожалел и повел за собой в конюшню. На это я и рассчитывала.

— Что-то у вас тут тихо, — завела разговор, умывая чумазое лицо.

— Да, у нас никого и не бывает.

На мой взгляд, ему было лет шестьдесят. Одет в старую рубаху, серые порты, седые волосы связаны в тугую косицу, откинуты за спину.

— Зачем, поместье, если в нем никто не живет? — заинтересовалась я.

— Да, живет, только редко, — отмахнулся он.

— А сейчас?

— Вон, хозяин приехал.

— А кроме него?

Конюх почесал за ухом. Я не уверена, что старик пожелает отвечать на столь провокационный вопрос, но он удивил меня:

— Да с месяц живет тут одна.

— Женщина-человек, — уточнила я.

— Да, вроде, — пожал он плечами, — Только, кто знает…. с виду женщина, а голос холодный, чужой. Призрачный. Слыхивала?

— Было дело, — кивнула, вытираясь сухим душистым полотенцем, — Значит с месяц, говоришь. А как выглядит?

— А, Гашар ее знает. Я ее разок и видел, в утро, когда приехала.

— В экипаже или на коне?

— Ни так, и не этак, на сером волке пожаловала.

Я удивленно вскинула бровь. Со школьной скамьи знаю: только чародеи, друиды да ведьмы способны договориться со зверем, чтобы тот вез их на загривке.

— Хоть что-нибудь помнишь?

— Да она укутана в накидку с головой была.

— А как догадался, что женщина?

— Манерная очень, изнеженная, идет задом кренделя выписывает, головку повернет так, аж дух захватывает.

— Хм, — задумчиво почесала кончик носа.

— Вы не такая. Я, когда вышел, вас, сперва, за паренька принял.

Позор моей женственности. Гхар и все дарны! Особенно один гхар, будь он неладен. Я смущенно пожала плечами. Что ж делать, сказывается общение исключительно с мужским коллективом и практически аскетический образ жизни. Да и не положено магике обходного патруля Столицы кренделя задом выписывать. Капитан за такое может пару нарядов вне очереди отписать. И будут прав. Это же не высшее общество. Гхар! И все равно обидно. Не женщина я что ли?!

— И что она? — подавив обиду, уточнила у него.

— Да уж месяц из поместья ни ногой, — фыркнул старик, — Ни на прогулку, ни по делам.

— А хозяин?

— Только чаще приезжать стал, — поморщился конюх.

— Откуда вы провизию берете? — вопрос не в тему, но он меня давно интересует, и как стражницу, и как женщину.

— Иногда хозяин привозит, иногда из-за границы обоз приходит.

— Постой, — удивилась я, — Это же запрещено!

— Так хозяин пограничникам каждый месяц по три золотых приплачивает, — хмыкнул конюх, и посмотрел на меня как на наивную дурочку.

— Это ж государственной изменой попахивает! — воскликнула я.

— Не попахивает, а воняет, — согласился старик, потирая заслезившийся глаз.

Я посмотрела на конюха в упор, тот сидел, как ни в чем не бывало. Что-то он разговорился. Не к добру.

— И почему ты мне все это рассказываешь?

— Госпожа, мы же ж года два здесь безвылазно, — устало забухтел старик, — А последний месяц хозяин и вовсе озверел, запирать нас начал. Ни с детьми, ни с внуками повидаться не дает. За любую провинность порет почем зря…., - старик всхлипнул, роняя одинокую слезу, — У Светящихся Озер никто в здравом уме не ходит. К поместью дорога тоже медом не помазана. Одни мы здесь пропадем. Я ж вас увидел, чуть в пляс не пошел. Вы единственная наша надежда. Расскажите страже, что здесь твориться, пусть придут, уж чтобы ни было….

Старик совершенно искренне разревелся. Я села рядом, но утешать не посмела. Конюх вскоре сам взял себя в руки.

— Простите, Госпожа, — хлюпнул старик носом, — Тяжело нам, а выслушать некому. Вот и не сдержался.

— Не стоит, — протянула ненужное теперь полотенце.

— Я так…Был тут у нас один стражник. Ходил, ходил — ничего не нашел. Мы с ним заговорить хотели, так не вышло ничего.

— Почему?! — наигранно удивилась, хотя знала ответ.

— Чары все, заговорили нас, — вздохнул конюх, — Говорить, говорим, а правды не выдадим. А с вами все по-другому — слова сами на язык просятся.

— Не сложные чары, — улыбнулась я, — Даже школьник справится.

— Так… это снимите, — попросил он.

— Нет, — категорически заявила, раздраженно откидывая челку с глаз, — Не буду. Иначе сразу заподозрят.

— Так откуда им знать-то. Я про вас никому, — стукнул конюх себя кулаком в сухенькую грудь.

— Есть другие способы выведать, — нахмурилась, — Не обязательно магические. А пока чары на месте, все вроде и спокойнее будет. Нам на руку.

Откуда-то из здания потянуло Силой, и огромной Силой. Я спешно опустилась на корточки, начертила вокруг себя пентаграмму. Копия той, что была изображена в книге по защитной магии. Слабая попытка скрыться от взора того, кто пустил призрачную ищейку. Если задержаться в такой недоделанной пентаграмме (без фиксирующих амулетов), чуть дольше, чем возможно, а это три минуты, моя хитрость станет моим наказанием. Но на сегодня в планах не стояло задерживаться в поместье. Переживу неудобства — целее буду.