Екатерина Васина - Игра на возвращение

— Так, эту историю я слышала. А как Изару вернули память?

— Ну…его нашли, и эльфы подняли страшную бучу: дескать, сынуля властителя, ум и гордость народа — и вдруг, в одночасье, стал дебилом. Заявились в Шелат, начали требовать, чтобы маги вылечили Изара и отдали им Селара на растерзание. Тот памяти лишен, помнит только детские годы. Маги вроде сначала согласились, но тут вмешалась Диана и заявила, что ей, дескать, жалко беднягу и она попробует найти альтернативный вариант. Заодно и магов попросила помочь. Вобщем, эльфы ушли ни с чем и пригрозили, что если через месяц жующий шнурки своих сапог советник не будет излечен, то и Договор расторгнут, и Селара отберут. И вообще поссорятся со всеми.

— Ясно, — кивнула Влада — Средство нашли, Изара вылечили, а Селара оправдали?

— Ну, почти. Эльфы долго думали: с одной стороны перевертыш виновен, но с другой — помог исправить свои же ошибки. И пришли к компромиссу: Селар не должен переступать границ ни одного эльфийского государства.

— А что, его в любом обличье разгадают?

Влад ухмыльнулся

— Нет, конечно. Но все равно запретили, а Селару на эльфов плевать. Его их земли не интересуют.

— Хорошо, а что психует Изар?

— Его бесит тот факт, что своим спасением он обязан тому, кто сначала его довел до ручки. В общем, там такая гремучая смесь, что с ходу и не разберешься. Да мне этот эльф никогда не нравился. Скользкий, хитрый, улыбчивый. А глаза всегда холодные, словно синие стекляшки. Может, я и посредственный маг, но с эльфами общаться приходилось. Что-то с ним не так. Но говорят, что с обязанностями советника Изар справляется блестяще.

— Знаешь, тебе повезло: смертных редко пускают в Лоэльдир, — Вэл шагала впереди, изредка оглядываясь на спутницу. Та послушно топала следом и с благоговением внимала рассказу. На самом деле эльфийка вовсе не была такой болтушкой, но сейчас всеми силами старалась зачаровать свою новую знакомую. Ей не по душе была затея брата, но он старше и, чего уж там скрывать, гораздо умнее.

Пол подземного хода постепенно стал все более наклонным. Они уже шли минут пятнадцать, когда эльфийка услышала сдавленное оханье. Обернулась. Кира медленно сползала по каменной стенке, держась за них живота. И при этом сдавленно постанывая.

— Кажется, это началось раньше, чем мы думали, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. Перепуганная эльфийка попыталась схватить ее за локоть. Одновременно она судорожно вспоминала все, что знала о родах. А еще хотелось убежать подальше и привести помощь.

— Тебе нужно лечь и расслабиться!

— Да…сейчас, — простонала Кира — Ой как больно! — она взвыла в голос. По коридору раскатилось гулкое эхо, затерялось где-то далеко впереди.

— Давай помогу! — Вэл помогла девушке присесть на пол. Длинный узкий кинжал в расписных ножнах закачался прямо у Киры перед лицом. Все эльфийки носят оружие. И совсем не для украшения.

Только вот редко когда его применяют против их самих.

— Кира, — Вэл замерла, чувствуя как холодная сталь прижимается к горлу.

— Медленно и без глупостей, — прошипела та в ответ. От болезненного вида не осталось и следа, темные глаза смотрели внимательно и сердито.

Вэл послушно встала, стараясь не делать резких движений. Положение было аховое: позади стена, впереди клинок, остроту которого она прекрасно знала.

— А теперь объясни мне, что здесь, черт возьми, происходит, — отчеканила Кира — Чем твой брат меня одурманил, после чего я стала такой болтливой? Я, знаешь ли, даже близкую подругу не всегда посвящаю в свои переживания. А тут все выболтала первому встречному эльфу.

"Что ж я делаю?" — мелькнула мысль, близкая к панической. Угрожать ножом сказочному существу было неприятно и немного страшно. Но пока иного выхода Кира не видела. Печенкой чуяла, что товрится неладное.

— Не заставляй меня идти на крайние меры! — острие прижалось чуть сильнее. На длинной шее эльфийки показалась капля крови. Набухла и скользнула вниз, по клинку.

— Вы же бессмертные, — ласково пропела Кира, видя, что Вэл колеблется — Как обидно, наверное, погибнуть вот так, когда впереди может быть неисчислимое множество чудесных лет. Давай, выкладывай, что там твой красавец-братец задумал? Я не идиотка и понимаю, что просто так никто подобным образом себя вести не будет.

Вэл захныкала: жить хотелось, да еще как. По меркам эльфов она еще совсем девчонка. Сто лет — не возраст, а так, нечто неопределенное.

— Мой брат дал тебе напиток правды.

Отлично. Просто чудесно.

— Хорошо. А почему у меня ощущение, что стены Шелата я увижу нескоро и вообще вряд ли туда вернусь? Скажи, что у меня прогрессирующая шиза.

— Ты мне кожу поцарапаешь.

— Уже поцарапала, — заверила красавицу Кира. Ситуация нравилась все меньше и меньше. Финт Изара с напитком правды только усилил подозрения, которые царапались на краю сознания. Кира слишком привыкла доверять своим чувствам, чтобы отмахнуться от них.

— Значит так, милая. Я тебе вреда причинять не хочу, но учти: за своего ребенка порву любого. Ясно?

Гладкие зеленовато-золотистые перья стрелы скользили между пальцами. Эти движения почему-то успокаивали его. Синие глаза не отрывали взгляда от распахнутых дверей, за которыми дрожал полуденный воздух. Изар лишь слегка облокотился об одну из деревянных витых колонн, подпирающих свод холла.

"— Ты появишься, — эльф снял с плеча лук — Или я уже совсем никудышный советник. Только вот в каком обличие на этот раз?"

Но время шло, а за стенами резиденции по-прежнему царило безмятежное лесное спокойствие.

"— Стоит один раз глянуть на девчонку, чтобы понять как она дорога тебе, — Изар воскресил в памяти упрямое лицо и темные глаза. — Не получилось с одной, так решил перекинуться на другую? Они так похожи, по внешности и по силе духа"

Не стоит думать, что советник был один. В лесах Лоэльдира много стражей, но увидеть их может далеко не каждый. И сейчас почти половина из них затаились вокруг дома. Жесткий приказ: стрелять в каждого, кто покажется подозрительным. Изар не обольщался: перевертыш мог объявиться в любом виде. Поэтому каждая птица или зверек тут же провожались подозрительными взглядами.

Вокруг дома деревья росли реже, давая больший обзор. Потому одинокого всадника заметили издалека. Но вместо того, чтобы начать обстрел, эльфы вдруг смущенно опустили луки. И вообще застыли, стараясь слиться с местность, что у них и так почти получилось.

Всадник же не спеша доехал до резиденции, о чем-то ласково разговаривая со своим огромным золотистым единорогом. Тот фыркал и косил по сторонам черными глазами, изредка отрываясь на то, чтобы сорвать ветку или травинку. В общем, идиллия полная.