Екатерина Васина - Галопом по мирам

Полукровка остановилась и огляделась с кошачьей брезгливостью. Вокруг возвышались грязные бараки. От высоких деревянных ящиков несло гнилью и сыростью. Где-то совсем рядом гулко плескалась о борт пристани речная вода, и слышались голоса грузчиков. Дайна не выдержала и от души чихнула: она редко заходила в этот район. Слишком сыро, мрачно и противно. Полукровка надвинула пониже капюшон, скрывающий лицо и острые ушки. Огляделась. Запрыгнула на ближайший контейнер и принюхалась: ветер доносил знакомые запахи как раз со стороны, где слышались голоса. А еще примешивался запах крови, совсем свежий. От него в животе что-то квакнуло, вампирские замашки иногда давали о себе знать. Дайна не испытывала такой потребности в крови, как вампиры. Для нее это был, скорее, особый деликатес, ударявший в голову подобно вину.

Добравшись до места, Дайна полностью улеглась на крыше контейнера и прислушалась.

— Сказали же, до прибытия стражи ничего не трогать.

— Да и так ясно — нажрался и поскользнулся. Ты вспомни, такое же года три назад было.

— Так-то оно так, только Рэн вроде уже год как завязал, — это вступил в разговор третий. Но первый ему возразил.

— От него вчера жена ушла, небось решил это дело отметить.

Дайна осторожно приподняла голову и выглянула за край ящика. Трое портовых рабочих стояли вокруг чьего-то тела, возле головы которого растекалась темная лужа. Полукровка прищурилась: да, похоже бедняга упал и ударился о деревянные тяжелые леса, прямо об угол. Не повезло бедняге. Дайна вздохнула: и ей не повезло. Она как раз собиралась поговорить с этим человеком, который, судя по наводкам, имел связи с контрабандистами.

" Странно все это, — полукровка разглядывала тело. — Осмотреть бы его. Только куда этих типов деть".

Задумавшись на мгновение, она засунула руку в карман брюк. Мгновение спустя, оттуда был извлечен небольшой серебристый шарик. Подкинутый в воздух, он вдруг рассыпался пылью, на глазах трансформировавшейся в нечто огромное, с зубами, шипами и когтями. Глюкинатор — обыденный артефакт в Альянсе. Даже дети развлекаются с ними. А вот в здешнем мире такое было за диковинку. Поэтому неудивительно, что трое рабочих с воплями бросились в узкие проходы между ящиками. А чудовище с радостным ревом кинулось за ними. Огромные полупрозрачные крылья свободно прошли сквозь обшивку контейнера, когда глюкинатор помчался следом за рабочими. Отлично.

Дайне потребовалось три минуты, чтобы подбежать к трупу. Там она присела на корточки, не обращая внимания на грязные лужи и кровь. Вроде все указывало на смерть от удара головой. Вопрос в том, сам ли он упал или ему помогли. Полукровка огляделась. Она сама не знала толком, что ей искать. В ее планы входило проследить за Рэном, а не осматривать его тело. Взгляд зацепился за угол ближайшего ящика. Обычно их оббивали железом или медью. Внизу широкая полоса немного отошла, и за нее что-то зацепилось. Девушка осторожно взяла в руки крохотный клочок ткани. Багряно-красная, дорогая материя. Сквозь запахи пристани, которыми она успела пропитаться, пробивался еще один — тонкий и благородный. Полукровка узнала духи, поставляемые из южных стран, они были слишком на любителя. И, если она не ошибалась, лишь двое пользовались этим ароматом. Но один уже неделю назад как отбыл в соседнее государство, зато второй…

Чему она, собственно говоря, удивляется. Своему открытию? Дайна запрыгнула на крышу контейнера и быстро, пригибаясь, поспешила выбраться из этого затхлого сырого царства мокрых досок и грязной земли под ногами. Когда-то один из любовников сравнил ее с кошкой. Имея в виду привычку бесшумно и гибко передвигаться по дому. А она потом доказала, что у кошек есть когти и клыки. Когда спускала его с лестницы, выгоняя в ночь навсегда.

Девушка спрыгнула с последнего ящика, и тут же юркнула в узкое пространство между ними. Послышались голоса. А спустя несколько секунд мимо проскакало трое всадников. Они спешили осмотреть и забрать тело. Дайна прижалась к мокрым доскам и ухмыльнулась: ничего они не найдут. А вот у нее уже есть одна догадка. Осталось послушать, что нашел Елисей и постараться сложить кусочки мозаики.

Они встретились ближе к вечеру, на той же самой крыше. Дайна пришла раньше. И теперь, спрятавшись в тени трубы, неотрывно смотрела в окно на противоположной стене. Там опять то и дело мелькал тонкий силуэт ее подопечной. Чуть прикрыв темные глаза, опустив подбородок на прижатые к груди колени, полукровка незаметно и тщательно опутывала девочку нитями подчинения и спокойствия. Чтобы в решающий миг, когда придет время инициации, аура ребенка была ровной, без эмоциональных всплесков. Чтобы истерика при виде приближающихся клыков не сорвала весь процесс. Дайна издала странный полувздох-полустон и прижала лицо к коленям. Только бы никто не догадался, что иногда хочется все бросить и убежать. Далеко далеко. Родить собственного ребенка, и забыть о детских слезах. Только все это лишь мечты: полукровки стерильны. Все, что у нее есть, это работа в Альянсе, который дал ей возможность жить и взял на себя ее воспитание и обучение.

Она вовремя услышала легкие шаги. Быстро подняла голову: Елисею ни к чему знать о ее приступах меланхолии. Он и так, кажется, догадывается, что не все так хорошо у внешне холодной и спокойной полукровки.

— Ты чего? — затянутый в костюм сине-зеленых оттенков, эльф лучился довольством, как сытый кот.

— Ничего, укрепляла связь с подопечной, — Дайна, приподняв бровь, оглядела костюм друга. Интересно, ему удобно лазить по крышам в таком виде? И ведь даже шляпа не сбилась набок. Все безукоризенно-элегантное.

— И не стыдно тебе ходить рядом с такой раздолбайкой? — девушка кивнула на свои брюки, заправленные в сапоги и подпоясанную ремнем рубашку.

— Ты в любой одежде красавица, — серьезно отозвался Елисей.

— Что удалось узнать?

— Интересные вещи, — эльф вытащил из кармана на свет лимонно-желтый осколок. Осторожно провел пальцем в перчатке по шероховатой поверхности.

— Это осколок того кувшина, откуда вырвался дух. Официальная версия — бракованная печать. Я уже на глазах начальника стражи сделал выговор тем, кто ловил духов.

Дайна осторожно взяла осколок.

— Посмотри внимательнее.

Полукровка послушалась. При ближайшем рассмотрении кое-что увидела. Правда, сначала не была уверена, что это то, что надо.

— Словно кто-то немного содрал краску в двух местах.

— Ага. Совсем чуть-чуть, да?

Дайна кивнула, продолжая разглядывать осколок. Потом внезапно догадалась.

— Это осколок горлышка кувшина?

Эльф кивнул. При этом светился от гордости, словно Дайна была его любимой дочкой, и только что показала себя во всей красе.