Владимир Лосев - Страж порталов

Солнце садилось, но все еще жарило. Ивина шла рядом хмурая и встревоженная.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил Кот.

– Да, – вздохнула Ивина. – Боюсь тебя подвести. Я никогда не занималась такой магией, и у меня может не получиться.

– Никогда не думай о возможности поражении, – сказал Кот. – Такие мысли ослабляют. Ты должна думать только о том, что, когда начнется бой, ты все сделаешь, как надо. Или не думай совсем. Хороший воин приучается забывать о предстоящем сражении. Лишние или неправильные мысли сковывают движения.

– Я не могу об этом не думать, – покачала головой Ивина. – Ведь тебя могут убить, если я не совладаю с собой.

– Что будет, то будет. Я привык к тому, что всегда происходит не совсем так, как планируешь. Главное – быть готовым к неожиданностям и вовремя изменить предварительную схему боя… Выпей глоток воды. Думай о дороге и о том, как нам будет хорошо после победы.

– А если тебя убьют?

– На эту тему голову не ломай. Тогда все сложится настолько плохо, что будет уже все равно.

Ивина выпила несколько глотков воды, и лицо ее немного прояснилось.

– А что мы будем делать, если удастся победить?

– Пойдем к порталу в готовности к новым неприятностям. Они, я думаю, не заставят себя ждать.

– Ты умеешь утешать, – грустно усмехнулась Ивина. – От твоих утешений того и гляди волком взвоешь!

– Я оптимист! – бодро воскликнул Кот. – Я верю в будущее! Если не убили вчера, то убьют завтра.

– В чем же тут оптимизм? – рассмеялась Ивина.

– В том, что есть сегодняшний день, в котором ты жив. Смысл жизни – сражаться за сегодняшний день, забыв, что завтра может быть хуже. Я к этому привык и давно не строю грандиозных планов наперед.

– Это не оптимизм, – покачала головой Ивина. – В твоем отношении к жизни совсем нет надежды.

– Надежды нет, ты права, – согласился Кот. – Но я радуюсь каждому дню, который прожит, и всему хорошему, что в нем со мной происходит. Я не огорчаюсь, когда что-то идет не так, как мне хочется. Вот, скажем, я попал в этот мир. Хорошего в том ничего нет. Но я встретил тебя, а это куда как неплохо! Давно мне ни с кем не было так хорошо!

– Ты правду говоришь? – Ивина потянулась за кристаллом.

– Без него никак? Просто поверить на слово не можешь?

– Отвечай! – потребовала Ивина, вглядываясь в кристалл.

– Мне давно ни с кем не было так хорошо, – повторил медленно Кот, с любопытством наблюдая за кристаллом. Он не засветился, и Кот недовольно покачал головой: – Хотел лишь тебя утешить, а получилось, что сказал правду.

– Да, ты не соврал. Теперь сам смотри за моим кристаллом.

– Зачем? – удивленно поднял брови Кот.

– Я тебе тоже кое в чем признаюсь.

– Хорошо, слушаю. – Кот уставился на магический артефакт.

– Ты – самый мерзкий и ужасный человек, которого я только встречала в своей жизни! – медленно произнесла Ивина. – И настолько жуткий врун, что даже мой кристалл на твое вранье уже не реагирует.

Кристалл засветился ярко-желтым светом.

– Ты соврала! – рассмеялся Кот. – Все совсем не так.

– Я не испытываю к тебе никаких чувств! – продолжила Ивина. – Мне противно оттого, что ты идешь рядом!

Кристалл снова вспыхнул ярким светом – даже еще ярче, чем раньше.

– Давно не слышал подобных признаний, – улыбнулся Кот. – Кстати, я верю тебе, а не кристаллу.

– Правильно. – Ивина спрятала артефакт. – Я сказала правду, а кристалл просто испортился и больше не различает, где правда, а где ложь.

– Мне начинает нравиться твой амулет, но, конечно, не тогда, когда ты меня о чем-нибудь спрашиваешь. Действительно, удобная вещь – особенно при допросе пленных! Обязательно испробуем его на мерлонах, если кому-то из них удастся остаться в живых.

– Нам бы самим выжить…

– Умирать пока не собираюсь. У меня есть кое-какие планы на будущее.

– И какие же?

– Хочу залечь в постель с одной симпатичной ведьмой и показать ей, что в этом мире не всегда все плохо. Даже одна надежда на это стоит любых неприятностей, которые нас ожидают.

– Твой план мне нравится, – улыбнулась Ивина. – Пусть он исполнится.

– Не сомневаюсь в его реализации! Если бы нас ожидала гибель, я бы не видел в своих снах продолжения наших скитаний.

– Спасибо. Ты меня ободрил. У меня тоже возникла идея насчет одного ужасного человека: не задушить ли его в своих объятиях?

– Коварный план, – покачал головой Кот, – Но в нем есть что-то привлекательное. Кажется, это пока лучший вариант моей смерти из всех, что предлагались когда-либо.

Быстро стемнело. На небо высыпали яркие звезды, образуя замысловатые рисунки созвездий.

– Всегда хотелось узнать, что там, – произнесла Ивина, показывая на небо, – Звезды – такие далекие и загадочные… А вдруг там, вверху, тоже живут люди?

– Живут, обязательно живут… – Кот посмотрел вверх. – В одном из этих созвездий, рядом с одной из звезд находится твой мир. Среди других – мой.

– Ты хочешь сказать, что звезды прячут наши с тобой миры?

– Так и есть. Никогда не задумывалась, что такое портал?

– Я про порталы знаю мало. Только то, что они ведут в другие миры.

– Портал – это очень короткая дорога к звездам, в том числе и в наши миры.

– Откуда ты знаешь?

– Тетка рассказывала, – улыбнулся Кот. – Каждая звезда – такое же солнце, как и здесь, только очень далекое. Поэтому мы видим лишь слабые огоньки множества солнц.

– Можно воспользоваться магией, чтобы улететь туда, – сказала Ивина, – Я читала в старинных книгах, что некоторые маги умели летать между звезд.

– Твои книги обманывали тебя: никто там не летал. А вот порталы, которые ведут к звездам, полны магии, правда, настолько сложной, что ее невозможно понять.

– Значит, через порталы мы попадаем к звездам? – спросила Ивина.

– Да. Даже к самым дальним из них. Заселенных планет не так уж много, и ко всем из них богами прожжены порталы. А в дальних мирах есть порталы, которые ведут туда, где наших звезд и не видно. Слышал об этом от одного знакомого мага, друга моей тетки, который исследовал порталы. Я ему верю… Может, когда-нибудь я найду один из таких порталов и уйду в мир, из которого не будет возврата. Ведь обратные порталы есть не во всех мирах. Обычно, чтобы вернуться, нужно пройти через другие миры, – очень долгий и очень опасный путь, потому что повсюду живут люди, не любящие чужаков.

– Зачем тебе нужно уходить далеко? Только для того, чтобы не вернуться?

– Пока не знаю, – покачал головой Кот. – Думаю, что и там для меня найдется работа. Вдруг да и встречусь с какой-нибудь симпатичной ведьмой…

– Я иду с тобой рядом, а ты мечтаешь о других, более симпатичных?! – покачала головой Ивина. – Тебя определенно ждет печальный конец. Все же придется превратить тебя в мерзкую крысу!