Мария Николаева - Брачное агентство для иных

— А если он ее и правда любит?

Боги! Ну как дети, чес-слово! Что значит "любит"?! При такой картине событий — это лишь отягчающее обстоятельство!

— Разлюбит! — веско произнесла я. Лично мне этот спор казался изначально глупым и бессмысленным. Законы не нарушают. Какими бы глупыми они не были — но их необходимо выполнять. Да и лезть со своими правилами в подземелья — самоубийство. Да я лучше в драконьи горы полезу и оболью себя соусом поострее (как любят эти чешуйчатые монстры), чем отправлю дроу сообщение о том, что одна из их леди увлеклась молодым человеком со стороны.

— Мари, а ты смогла бы так?.. — спустя минуту как-то задумчиво поинтересовался мой спутник, а потом, словно, наконец, сложил два и два, с удивлением воззрился на меня: — Или — ты уже так поступила?..

Я лишь неопределенно пожала плечами. Вот только Рельм как и все демоны был на редкость упертым в вопросе добывания новой информации. А я, к сожалению, его действительно интересовала.

— Ты и директор… между вами что-то было, так? Я видел, как он сегодня косился на нас… Мариш, так смотрят только на тех, кто не безразличен… все еще не безразличен, — еще один проницательный на мою голову!

Я чуть не зарычала! Нет, ну что они все к Тиа привязались?! У меня что нет права на ошибку?! Да, я позволила себе глупость в него влюбиться, но это когда было-то?! А ведь до сих пор вспоминают!

— Ничего между нами нет.

— Но ведь было, так? — Рельм продолжал гнуть свое. Все-таки демоны на редкость уперты. И чаще всего там, где это нужно меньше всего. Вот, спрашивается, какая ему разница, а? Я же сейчас на свиданки на сторону не бегаю, так? Не бегаю! Ну так зачем вспоминать о том, что было в седую древность еще при первых королях?!

— Не было между нами ничего. Разве что пропасть недопонимания, но сомневаюсь, что это тянет на "отношения". Ах да, еще был "приворот". Целых две недели я страдала от внимания Себастиана Арвишше, а весь Институт потешался, наблюдая за развитием событий. Кстати, этого унижения лорд-директор мне так и не простил. Ты действительно все еще думаешь, что между нами что-то могло быть? — я прямо посмотрела на своего собеседника. Разумеется, Рельм выдержал мой взгляд, более того, разглядел в нем что-то такое, о чем я сама понятия не имела.

— Может, тогда назовешь причину? — попытавшись улыбкой сгладить мое раздражение, попросил демон.

— Причину? — в очередной раз почувствовав, как у меня от одного взгляда на этот образчик мужской породы начинают слабеть колени, озадачилась я.

— Да. Почему между вами ничего не было? Неужели не пришелся по нраву? Или ухаживал не так? — Рельм хитро посмотрел на меня, и почему-то в тот же миг вспомнились и встречи на балконе и конфеты, украдкой поедаемые по ночам… А ведь все думали, что я их выкидывала не глядя и без раздумий (ну-ну, одна такая коробочка идет на вес золота, а вкус!.. в общем, прежде чем демонстративно избавиться от упаковки, я всегда аккуратненько извлекала содержимое).

— Он — альв, — так, словно это объясняло абсолютно все, произнесла я. Разумеется, Рельм не понял. Ох, кажется, правду говорят, крылатые — это чисто наше бедствие. Наверно, в государствах, где подавляющее число жителей чистокровные, беспутным воздушникам ловить нечего. Вот и отрываются они в Айлетте, да на территории людских островов.

— А разве это так важно? У вас же чистоту крови не блюдут, так какая разница, к какой расе…

Все-таки я не сдержалась — зарычала. Рельм удивленно глянул на внезапно показавшую демонические клыки милую и добрую меня. А что такого? У меня бабуля, между прочим, настоящий демон! Конечно, я больше на среднестатистического человека похожа, но в действительности людской крови во мне всего четверть! И как там переплелись гены нимф, эльфов и демонов только боги и знают… В общем, иногда я сама себя боюсь. Правда, нечасто, ибо вывести меня из себя сложно.

— Альвы — это стихийное бедствие. Объясняю специально для тех, кто не в курсе: во-первых, их верности едва хватает на месяц, во-вторых, своих детей они никогда не воспитывают, предпочитая сбросить всю ответственность на других, в-третьих, благовоспитанной девушке достаточно первых двух пунктов, чтобы навсегда отказаться от любых видов на представителей этого племени. Вопросы?

— А как же чувства? Мари, это все хорошо, но одной честью рода счастлив не будешь.

Интересно, а что мне будет, если я прибью студента по обмену? Сразу казнят? Или выдадут демонам для полного разбирательства? И можно ли считать смягчающим обстоятельством тот факт, что данный гражданин дружественной нам Демьянии меня уже основательно достал? Что-то сомневаюсь. А раз погибать во цвете лет мне как-то не улыбается, то сделаем пару медитативных вдохов (все-таки боевик я или нет?! Нас же контролю с первого курса учат!) и спокойно-спокойно произнесем:

— Рельм, я не знаю, чему вас учат в этой вашей Демьянии, а у нас честь рода превыше всего. Да любовь в отношениях желательна, но она не обязательна. Во многих аристократических семьях у нас до сих пор сосватывают детей еще до их рождения. Правда, этим в основном люди занимаются — долгоживущие расы редко когда так спешат. Но подобные договорные браки у нас практикуются, и они законодательно одобрены. Думаю, на основании таких сведений ты можешь сделать вполне верные выводы, не муча меня при этом бесконечными "как" и "почему".

— Прости, Мари, но я не понимаю, — наконец негромко произнес демон. — Даже если это и так. Пусть. Я согласен идти против законов и семьи — не лучшее решение, но ведь речь сейчас не о каком-то абстрактном случае. Речь о тебе. И о нашем директоре. Скажи, разве он похож на существо, способное все бросить и уйти? Лично я так не думаю. Конечно, я не так долго с ним общаюсь, как ты, но мне он показался на редкость ответственным молодым демоном. Именно демоном, Мари. Конечно, он не похож на нас внешне, но вот вел он себя… если честно, в столь жестких правилах мы молодежь уже не воспитываем…

Молодежь?..

Стоп! Как же я раньше этого не заметила?!

Так-так-та-ак…

Сразу же вспомнились все оговорки этой парочки демонов. Виори, например, когда я поинтересовалась, почему он все время зачесывает челку на правый бок, продемонстрировал мне тонкий шрам, проходящий через бровь к уголку глаза — явный след от удара мечом. Рана явно не учебная — боевая. На показательных дуэлях и тренировках сразу оговаривают, что удары по голове запрещены. Случайно? О, нет, случайно нанести такой удар невозможно. Разве что в горячке боя… а последняя война у нас закончилась… Ох, дайте боги памяти, история никогда не была моей сильной стороной… О, точно! Даже моя ба ее не застала! А значит, с тех пор прошло уже почти два столетия! А это значит…