Мария Николаева - Брачное агентство для иных

— Подожди, ты это что о моем брате?! — совершенно искренне удивилась Саби, а потом посмотрела на меня с таким участием и теплотой, что я сразу поняла — жалеют. Меня, дуру глупую, жалеют, ибо только полная идиотка способна влюбиться в Себастиана Арвишше. — И как тебя угораздило?.. Н-да, вот уж и правда — не повезло…

— А в чем проблема? Ты же с ним знакома? Знакома! Позвала бы на встречу — и умыкнула по-тихому. И проблем бы не было, — это вступила в беседу Мадлен. К сожалению, у меня слишком богатое воображение, а потому я живенько так представила картину маслом "Крисса Лиршей похищает лорда-директора". Невольно захихикав, я спрятала лицо в ладонях — уж пусть лучше думают, что рыдаю. Ибо после такого "мероприятия" ба меня точно прибьет.

— А что? Это идея! — ох, совсем забыла о нездоровом альвийском инстинкте "осчастливим ближнего помимо его воли". У Сабрисы даже глаза загорелись предвкушением скорого приключения. А вот я тут была совсем не так оптимистично настроена. Одно дело представить это как бы в шутку. И совсем другое: идти на поводу двух малолетних девиц — и совершать величайшую в жизни глупость.

— Саби, ты в своем уме? Он лорд-маг. Не считая того, что он директор Института! Так что незаметно "умыкнуть" такого не получится. Это не считая того, что он старше и сильнее!

— Да я не про само похищение! — чуть раздраженно отмахнулась от меня Саби, в очередной раз демонстрируя недостатки демонического воспитания. — Я давно знаю Себастиана и одно могу сказать точно: он сверхобязательный. Он вообще сильно в папу пошел — недостаток на недостатке. В общем, что ты в нем нашла, не знаю, но раз хоть кто-то повелся на его смазливую мордашку, то я всеми конечностями за! Возможно, хоть брак сумеет из этого каменного идола сделать нормального человека.

Боги, ну за что мне это, а? Стоит кому-то узнать о моих недолгих отношениях с Тиа, как все сразу же загораются желанием нас поженить. Вот — зачем, а?! Чем я им всем так не нравлюсь, что меня хотят отдать этому злющему типу без чувства юмора?!

А ведь как все хорошо начиналось! Я всего лишь раздумывала над вопросом, куда бы пристроить смирную дракониху-вегетарианку!

— Саби, я все понимаю, но как ты надеешься довести дело до свадьбы? Особенно, если предполагаемые жених и невеста совсем не горят желанием соединять свои судьбы.

— Это ты-то не хочешь?! — совсем неаристократично фыркнула леди Арвишше, — Ты хочешь, но боишься! А это разные вещи. Что же касается моего брата… ну насчет него не могу утверждать с полной уверенностью… Зато могу точно сказать, что при определенных обстоятельствах он и на тролле женится!

Ну, спасибо, милое создание! Так меня еще никто не называл.

— Да не смотри ты на меня так! Я вовсе не это имела в виду. Я вот, что хотела сказать. Целиком драконья тактика тут точно не прокатит, но зачем нам его похищать надолго? Соблазни его — и дело с концом. Уверяю тебя, зная моего братца, могу точно сказать: к вечеру следующего дня уже женой будешь.

Я онемела и не столько от предложения (хотя таких мыслей в высшем обществе обычно не озвучивают!), а сколько от того, что сделано оно было на полном серьезе.

Я начала закипать. По-настоящему закипать, так чтобы после меня в этой пещере остались только оплавленные стены и кучки пепла!

Как вообще этому ребенку пришло в голову опускать наследницу рода Лиршей до уровня обычной альвы! Я не торгую своим телом! Ни за любовь, ни за деньги!

— Я не считаю этот способ приемлемым для себя, — тщательно подбирая слова, медленно произнесла я.

— Почему? В данном случае сработает точно: Тиа воспитан отцом в лучших традициях Димиании, а потому никогда не бросит леди, с которой провел ночь, особенно если для той это впервые. Ты же девица, так?

Я глухо зарычала. Не знаю, где воспитывали это милое создание, но альвийская прямота детей никогда не красила. Особенно юных девушек.

Поняв, что еще немного и будут жертвы среди мирного населения, я сорвалась с места и направилась к выходу из пещеры. Воспользуемся старым и проверенным методом — проветримся. Благо, осень, погода нежаркая, а значит, охладить голову получится довольно быстро.

— Крис, ты куда?! — совершенно искренне удивилась Саби, бросаясь за мной. Но наблюдательная Мадди ее остановила.

— Пусть немного побудет одна. Думаю, ты перестаралась…

Конечно, перестаралась! Вот сколько раз зарекалась связываться с крылатыми, а все ровно их ко мне словно что-то тянет! Особенно в последнее время. Раньше-то весь альвийский круг знакомств у меня состоял из Тиа. А вот как появился Валь — так крылатые ко мне без устали и остановок все валят и валят!.. Такое чувство, будто я им медом намазана!

Эх, ну почему они настолько прямолинейные? Ну, неужели так сложно понять, что и у меня есть определенные принципы? Нет, надо попытаться их поколебать! И главное для чего? В угоду личному удовольствию!

Ненавижу альвов! Бесцеремонные! Наглые! Упрямые! Бессовестные!.. В общем, эпитетов я могу подобрать уйму, но это, к сожалению, никак на них не повлияет! А еще прискорбно осознавать, но они очень плотно вошли в мою жизнь — и вряд ли когда-либо их удастся из нее изгнать. А значит, придется осваивать новые техники контроля — и терпеть.

Я ведь демон только на четверть… так что когда-нибудь я смогу себя держать в руках рядом с ними. Надеюсь…

Кажется, это стало доброй старой традицией…

Я заблудилась! Да-да, именно так. Снова!

Прискорбно это сознавать, но боевой маг из меня при таких навыках теряться в трех соснах не выйдет. И не надо мне говорить, что я на четверть эльф! Эти деревца и кустики мне как городскому жители ничего не говорят! Я для них все равно, что выползший из пещер дроу, так что помогать они точно не будут.

Кряхтя и пыхтя, как рассерженный ежик, я протискивалась сквозь поваленные давней бурей деревья, обдирала ладони о сбросившие листву кусты и вообще спотыкалась и цеплялась обо все, что было возможно. В общем, слышно меня было издалека.

Это-то меня и спасло.

Не знаю, как эта консервная банка типа "рыцарь" сумела забраться так далеко в лес, но я действительно была рада видеть хоть кого-то, кто отличается от елок и сосен по внешнему виду.

— Леди! Боги! Что вы тут делаете?! Как вы тут оказались?! Это ведь вас тут ищут?

— Нет, не меня, — механически ответила я и только потом задумалась, над тем могли меня потерять или нет. Итак, исчезла я вчера вечером, злая и на коне. Это видела леди Олеф и я уверена она до последнего ждала моего возвращения. Я представила, как бедная альва, недавно при схожих обстоятельствах (пошла в лес — и не вернулась) потерявшая дочь, врывается к герцогу, моим родителям, Тиа… ох, что-то точно было. А если утром они еще и мою лошадь нашли… уй. — А может, и меня, — невольно поморщившись, негромко произнесла я, но меня услышали.