Кира Александрова - Тайренэни

— Ты об этом собиралась мне сказать, что Райтон имеет желание посетить заповедные местечки местных гор? — несколько раздражённо поинтересовалась Кристен.

— Он собирается прижать Херим Амир, — сообщила женщина.

Кристен молча уставилась на неё. Неумирающая кратко рассказала о разговоре, который услышала у Трейза в кабинете, ненавязчиво обойдя объяснение, почему же она не поспешила к племяннице сразу — да Кристен и не заметила некоторой натянутости в рассказе тёти. Принцесса недоверчиво покачала головой.

— Ты думаешь, кузен решится пойти на открытый конфликт с Неумирающими? — скептически произнесла она. — Не думаю, тётя, что у него настолько плохо с головой. Херим Амир испокон веков был силой, с которой приходилось считаться, и не только потому, что там хранится Артефакт. Да, обитательницы никогда не вмешивались в дела Нимелии и других стран, но только потому, что не затрагивались интересы Неумирающих и Артефакта.

— Крис, если ты помнишь историю, то сумасшедшие, жаждущие заполучить Артефакт для своих нелепых целей, уже находились, — возразила Клерал. — И даже тогда Неумирающие не выходили на арену столкновения, вместо них с этими маньяками сражались Тайрен`эни. Нас самих никогда не трогали. До сегодняшнего момента.

Кристен задумалась над словами тёти. Да, вполне возможно, что с помощью таинственного предмета, за которым Трейз и едет в горы, он попробует потребовать от Неумирающих изменения законов Нимелии. Естественно, жительницы Херим Амира так просто не уступят свои позиции, и тогда Райтону ничего не останется, как поумерить амбиции. Или применить силу талисмана.

— Но неизвестно, какой силой обладает та вещь, — пробормотала она вслух. — Пока он не узнает, что это за предмет, и какой мощью обладает, он ничего не будет предпринимать.

— Значит… — начала Клерал.

— Значит, надо соглашаться с его предложением поехать в горы, — с тоскливыми нотками в голосе закончила принцесса. — Иначе мы ничего не узнаем, или узнаем в самый последний момент, когда будет уже поздно. И, для начала, расскажи-ка, что тебе известно про Замок-Лабиринт. Потому что мне доводилось слышать о нем лишь детские страшилки.

— Ну, — Клерал помолчала, собираясь с мыслями. — Изначально это была чья-то гробница, набитая разными золотыми безделушками и камнями, за несколько лет туда протоптали тропку и вынесли всё, что можно. Почти сто лет Замок-Лабиринт стоял пустой, туда ходили из чистого интереса, проверить нервы. В какой-то момент группа, ушедшая в очередной раз побродить по Замку, не вернулась, а охотники, отправившиеся на их поиски, обнаружили, что внутри появились ловушки. У следопытов на границе есть простенькая система опознавания, убил человека тар или он погиб при других обстоятельствах, они используют амулеты, которые выдают искателям приключений. Вот на поисках очередной такой группы, которая пропала, но не была убита тарами, и обнаружились изменения в Замке-Лабиринте. Ну и поговаривают еще, что чем ближе подходишь к Замку, тем сильнее становится необъяснимый страх. Теперь желающих испытать острые ощущения гораздо меньше, чем раньше. Собственно, это всё.

— И что, Неумирающие не пытались узнать, откуда в Замке появились ловушки? — Кристен недоверчиво посмотрела на тётю.

— А зачем? — женщина пожала плечами. — Прямой угрозы оттуда не исходило, мы просто присматривали за ним, не более. Ты ведь знаешь философию Херим Амира. Тем более, магией в Замке не пахнет, ловушки обычные, а то, что страх — так это может быть природное явление, испарения какие-нибудь или что-то в этом роде. Ты же знаешь, наши горы до конца не исследованы, дальше, чем на несколько дней, никто не заходил, а уж о том, чтобы перейти на ту сторону, вообще речи не идёт.

— Да, к сожалению, горы непроходимы… — задумчиво протянула Кристен. — Значит, говоришь, Замок не настолько опасен, как кажется?

— Опаснее окрестности, чем он, — согласилась леди Клерал. — Тары — серьёзные противники…

— Ну если у меня будет оружие, как-нибудь отобьюсь, — принцесса криво улыбнулась. — И потом, на крайний случай, у меня есть магия. Тётя, если речь пойдёт о моей жизни — плевала я на все запреты, — предупредила она женщину, собиравшуюся что-то сказать. — А Райтону я всегда могу сказать, что раз у меня тётя из Херим Амира, значит, я имею право знать несколько больше, чем другие люди.

— Крис, я боюсь отпускать тебя одну с этим ненормальным, — возразила Неумирающая — несмотря на то, что упрашивать Кристен ехать с Райтоном не пришлось, Клерал всё-таки беспокоилась о племяннице.

Девушка невесело улыбнулась.

— Тётя, а у меня нет выбора. Или я добровольно соглашусь, или Трейз насильно увезёт меня. Он ведь псих, по глазам видно.

Клерал тихо выругалась, на что принцесса никак не отреагировала — она знала, что тётя, в те редкие моменты, когда чем-то была очень раздражена, могла употребить и не такие слова.

— По-моему, принц несколько превышает полномочия, — сухо прокомментировала Неумирающая. — Он позволяет себе командовать тобой, Крис, как будто ты какая-нибудь рядовая служанка!

— Он уже видит себя королём Нимелии, — девушка прикусила губу. — Мне придётся согласиться, и ради сохранения остатков репутации наследницы, и ради Артефакта. Ради тебя, в конце концов.

— В горах всякое водится, — Клерал поёжилась и обхватила себя руками. — Как ты там будешь, родная?

— Я заставлю его вернуть мне оружие, — упрямо поджала губы Кристен. — Я не намерена полагаться только на сомнительную охрану Райтона. Или он даёт мне возможность защититься в случае чего, или я никуда добровольно не еду. Пусть только попробует при всех связать меня и увезти в неизвестном направлении, я такую истерику закачу, надолго запомнит! Мне уже наплевать на собственную репутацию, всё равно в неё никто давно не верит… — уже тише закончила Кристен.

Неумирающая кусала губы. События принимали неожиданный поворот, и вообще, всё вдруг пошло вкривь и вкось. Клерал впервые за очень долгое время чувствовала растерянность. Она никак не могла понять, что же происходит, и эта-то неизвестность и пугала Неумирающую — подобный хаос в, казалось бы, устоявшихся вещах был предвестником бури. Какой — Клерал пока не могла сказать, но чутьё волшебницы, интуиция, подсказывали, что вскоре предстоит работа для Тайрен`эни.

— Ладно, Кристен, — отозвалась наконец она. — Нам всё равно надо узнать, что это за вещь, и лучше раньше, чем позже. Ты поедешь с Райтоном, но будь осторожна, я прошу тебя. Не геройствуй без веской причины и не раздражай Трейза. Я буду волноваться, детка, — Неумирающая провела ладонью по волосам Крис. — Идём, а то твой кузен может заподозрить неладное, если узнает, что мы уединились.