Кира Александрова - Тайренэни

— Можно просто леди Кристен, — задумчиво жуя, поправила его девушка. — Судя по всему, нам предстоит провести довольно много времени вместе, и, кроме того, мы всё-таки друзья, не так ли? — Ленмор кивнул. — Ну вот и замечательно, а с друзьями я предпочитаю быть менее официальной.

— Хорошо… леди Кристен. В таком случае, в качестве ответной любезности, прошу звать меня просто лорд Берт. Договорились? — дождавшись согласного кивка принцессы, он задал следующий вопрос. — Что мы будем делать дальше?

— Ждать Клерал, — тихо ответила девушка. — Больше нам пока ничего не остаётся.

Неумирающая с высокомерным презрением смотрела на Райтона, непринуждённо сидя в кресле и умудряясь при этом сохранять невозмутимое выражение лица.

— И что же вы хотите от меня услышать, принц? — холодно осведомилась она, глядя на него сверху вниз.

— Вам известно, куда сбежала Кристен, — он стоял перед ней, скрестив руки на груди, и недобро хмурясь. — Госпожа Неумирающая, я знаю, что это вы помогли ей — данный поступок я могу ещё понять, но — Ленмор?! Каких демонов вы его вытащили из темницы?!

Клерал изогнула тёмную бровь.

— Вы забываетесь, ваше высочество, и придержите язык в моём присутствии, — оборвала она его. — Мне дела нет до какого-то там мятежника, и ваши обвинения совершенно необоснованны!

— Правда? — протянул Райтон. — А кто же тогда послал его вытаскивать принцессу из другого мира, а?

Неумирающая, не сделав ни единого лишнего движения, бросила мимолётный взгляд на дверь, и замок тихо щёлкнул, чего злой принц не услышал.

— Райтон, а расскажи-ка мне, что за штуку ты приволок из гор, а? — вкрадчиво поинтересовалась женщина, прищурив глаза, и не ответив на вопрос.

Трейз напрягся.

— О чём вы говорите, госпожа Неумирающая? — настороженно спросил он вместо ответа.

— О том самом чёрном обруче, который ты прячешь в кабинете, — тем же голосом произнесла Клерал. — Не отпирайся, ты прекрасно понимаешь, что от меня подобные вещи очень трудно скрыть, Райтон.

— Об этом вам знать необязательно, госпожа, — сухо ответил принц. — Это моё дело.

— Магические талисманы — дело Неумирающих и Херим Амира, принц, — мурлыкнула Клерал, но в её глазах крылся холод. — И не смей лезть не в своё дело. — Она неожиданно вскочила с кресла и оказалась лицом к лицу с Райтоном. — Ты немедленно рассказываешь, что тебе известно про обруч, иначе я добуду информацию другим способом, который тебе совершенно не понравится! — прошипела Неумирающая.

Трейз увидел в глубине глаз женщины твёрдое намерение так или иначе получить желаемое, и впервые что-то вроде страха зашевелилось у него в душе. Он никогда не принимал во внимание леди Клерал, потому что она не пыталась встать у него на пути, и даже потом, когда началась вражда принцессы с Советом, Неумирающая никогда не пользовалась силой в полной мере, полагаясь на репутацию.

— Ну?! — тяжёлый взгляд леди Клерал буравил Райтона в ожидании ответа.

— Я сам ещё толком не разобрался, что это за штука, — буркнул Трейз.

— Не ври, — обрубила Неумирающая. — Я представляю возможности этого обруча, и знаю, на что он способен. Наверняка он что-то тебе уже сказал!

Райтон вздрогнул: он вспомнил, как первый раз увидел появившиеся на внутренней поверхности обруча строчки.

— Он обладает собственной магией, — нехотя ответил принц. — И… он учит меня.

— Та-ак, — протянула женщина. — Что ещё?

— Он неполный.

Худшие опасения Неумирающей подтвердились.

— И что же ему надо, чтобы стать… полным? — голосом, не предвещавшим ничего хорошего, спросила Клерал.

Райтон молчал.

— Я жду, Трейз, — она очень и очень редко называла его по имени, и сейчас это означало, что Неумирающая в ярости.

— Я всё равно не пойду туда! — выпалил он. — Мне не до магических игрушек, у меня невеста сбежала!

Женщина ухватила его за подбородок и заставила смотреть себе в глаза.

— Ой, врёшь, — медленно произнесла она. — Врёшь, и не краснеешь. Ты знаешь гораздо больше, чем говоришь, Трейз, и клянусь, ничем хорошим для тебя это не обернётся. Но мне хватит и того, что ты соизволил рассказать, об остальном я и без тебя догадываюсь. Мой совет, брось всё это, помирись с принцессой, отведи войска от Рубежей, и оставайся просто советником наследницы Нимелии. И выкинь из головы магические игрушки!

Райтон молчал. Он не собирался соглашаться с предложением Неумирающей, но опасался возражать, и потому не говорил ни слова.

— Не выкинешь, по глазам вижу, — сквозь зубы процедила Клерал. — Ну что ж, тогда запомни. Туда, куда ты хочешь добраться, я тебя не пущу. Слышишь? Ты не дойдёшь до того места, Трейз, даже не надейся!

Райтон чуть улыбнулся.

— А я пока никуда и не собираюсь, госпожа Неумирающая, — пожал он плечами. — Мне и в Нимелии хлопот хватает, чтобы идти куда-то.

Клерал мгновение смотрела на него так, будто хотела убить на месте, потом резко оттолкнула.

— Убирайся из моей комнаты, Райтон, — голосом, могущим заморозить воду в самый жаркий день, сказала она. — И не смей шпионить за мной, иначе я поддамся искушению и покажу тебе, на ЧТО способны жительницы Херим Амира. Но не думай, что я оставлю тебя в покое!

Принц молча покинул покои Неумирающей, и направился в кабинет. Он был более чем уверен, что леди Клерал немедленно поспешит в Хранилище Артефакта, ставить в известность его обитательниц и, конечно, Тайрен'эни о появлении обруча. Закрыв дверь на ключ, Райтон выдвинул нижний ящик стола и достал плоскую деревянную шкатулку.

— Сколько же из-за тебя хлопот, — пробормотал он, открыв ящичек и рассматривая предмет из тусклого металла. — И пока ты ничего стоящего не предложил! — с вызовом сказал Трейз.

По тёмной поверхности пробежала голубоватая волна, и на внутренней стороне проступили буквы: "Иди на юг".

— Куда на юг?!

"В Виларон".

— Я это уже слышал, — фыркнул Райтон. — Ты не говоришь, зачем туда идти, и что тебе нужно, чтобы стать полным.

"Ты знаешь".

— Лучше бы сказал, как справиться с этой неугомонной Неумирающей, — буркнул принц, бросив взгляд на надпись.

"Нужно меня Дополнить". Райтон остановился.

— Дополнить?.. Уж не Артефактом ли? — прищурился принц.

"Да".

— Сумасшедшая вещица, — утомлённо вздохнул Трейз. — Для того чтобы без проблем добраться до Артефакта, мне нужна Тайрен'эни, а где её взять, если никто не знает, как она выглядит и где живёт!

"Она сама придёт за тобой".

— Даже так? — протянул Райтон, пристально глядя на обруч. — Значит, если я сейчас всё брошу и поеду туда, куда ты говоришь, я разом избавлюсь от проблемы Неумирающих, и найду Тайрен'эни, да?

"Ты получишь принцессу".

— Несомненно, важный аргумент, — не удержался от шпильки Трейз, прекрасно зная, что обруч не ответит на иронию.