Таня Хайтманн - Одержимые

Великан подошел вместе с Адамом к рубильнику и перевел его в положение готовности. Адам не сводил с Леа огромных от ужаса глаз, когда стальная клеть оторвалась от пола и пришла в движение.

— А он пусть приезжает позже, — великодушно произнес Коллекционер, обращаясь к Рандольфу. Но на лице его играла улыбка, словно он только что очень удачно пошутил.

— Я так не думаю, — ответил Рандольф и внезапно отпустил Адама. Тот моментально устремился к стальной клети, широко раскинув руки.

В тот самый миг, когда клеть исчезла в шахте, узкое плато наполнилось оглушительным ревом. Словно по мановению волшебной палочки, черный поток устремился вверх. В обгонявшей его звуковой волне тонули остальные звуки, когда вода силой прокладывала себе дорогу: гигантская водяная змея, мимоходом поглотившая стальную клеть, словно легкую добычу.

Прежде чем Леа успела осознать масштабы опасности, ее раскрытый для крика рот наполнился водой. Нервы завизжали от внезапно нахлынувшей ледяной волны, а тело ее уже куда-то понесло. Глаза видели вокруг только угольно-черное; и она ударилась всем телом о стальные прутья подъемника и о тело Коллекционера. Но все это было мелочью по сравнению с паническим страхом, охватившим ее, когда она поняла, что кислород вот-вот закончится. Мозг и легкие едва не взорвались.

Мгновение спустя клеть вырвалась на кипящую поверхность воды, и Леа отчаянно стала хватать ртом воздух. А потом клеть снова погрузилась в холодную воду. Леа снова швырнуло на Коллекционера, который бессильно болтался в воде рядом с ней.

Под ней зияла чернота, и в бурлящей воде Леа устремилась к свету, подобно тому, как цветок стремится к солнцу. В отчаянии она наступила на тело Коллекционера как на необходимую опору, чтобы пробить поверхность воды. Между сталью и водой было как раз достаточно места для ее головы.

Леа несколько раз жадно вдохнула воздух, словно стремилась набрать его в достаточном количестве для длительного пребывания под водой, когда заметила, что уровень постепенно понижается. Вода уходила, а воздух, касавшийся ее кожи, обещал тепло.

Тем не менее, она замерла в одном положении, вцепившись руками в прутья, целиком сосредоточившись на дыхании, в то время как ее тело опускалось вместе с водой на боковую сторону клети, ставшую теперь полом. От холода тело ее ослабло, и она больше не способна была ни на какое напряжение.

Когда клеть содрогнулась от нескольких легких толчков, Леа с трудом удалось открыть глаза. Все вокруг слилось в одно целое. Следующий рывок прутьев — и ее застывшие пальцы скользнули вниз. Тело откинулось назад, и она ударилась о Коллекционера.

Кто-то коснулся ее плеча.

— Приди в себя, Леа. Нам нужно торопиться. — Голос Адама звучал заботливо, но вместе с тем хрипло и устало.

Леа открыла глаза и увидела перед собой мокрого до нитки Адама, одной ногой упиравшегося в клеть, а другой — державшегося за узкий скальный уступ.

Она мечтательно посмотрела на него, словно это видение избавления было слишком прекрасным, чтобы быть правдой. Что же за усилие воли понадобилось, чтобы вовремя добраться до клети и снова не отпустить ее в водовороте? Пока она, совершенно обессилев, боролась за каждый вдох, он, должно быть, был зажат между стеной и клетью…

В это мгновение в голове у Леа пронеслось бесконечное множество слов, но ни одно из них не сорвалось с губ. То были не настоящие слова, их нельзя было уловить и подарить. И, тем не менее, они были здесь, глубоко у нее в душе.

С трудом справляясь с закоченевшими руками и ногами, она перевернулась на бок, чтобы потянуться навстречу Адаму. Но от этого усилия ей стало плохо и ее стошнило. Изо рта и носа хлынула вода, обрушившись прямо на затылок Коллекционеру… который как раз только-только начал снова шевелиться. Когда Адам нетерпеливо схватил ее под мышки и хотел вытащить наверх, клеть угрожающе закачалась.

— Проклятье! — прошипел Адам и молниеносно дернулся назад.

Леа взглянула на его побелевшее от напряжения лицо и проследила за его взглядом: из-за высокого давления воды клеть качнулась в сторону в сужавшейся кверху шахте. Каната нигде не было видно; должно быть, он порвался, когда клеть тащило вплотную к скалистым стенам.

В тот же миг она осознала, что теперь только вопрос времени, когда сила тяжести возьмет свое и клеть снова рухнет в ледяную воду. И даже если ей тогда удастся выбраться, не будет никакой возможности вскарабкаться по отвесным стенам. Зато вода уже давным-давно отступила довольно далеко вниз. Одно неверное движение — и она самым жалким образом захлебнется.

Невероятный прилив энергии пронизал тело Леа, и она осторожно выпрямилась, следя за тем, чтобы лишний раз не раскачивать клеть. Ее уже манил конец шахты. Если Адам немного приподнимет ее, может быть, она сумеет дотянуться до верха. Девушка обеими руками схватилась за прутья по бокам отверстия. Теперь нужно только вскарабкаться к Адаму через открытую дверцу. Ее уже ждала его протянутая рука, а губы постоянно шевелились, словно он безмолвно подбадривал ее.

Но прежде чем она успела принять протянутую руку помощи, ее схватили сзади за свитер. Легкого рывка хватило, чтобы край клети царапнул стенку с противным звуком, болью отдавшимся в ушах.

Леа замерла на месте, даже дыхание задержала.

— Сначала Коллекционер, — прошептал голос позади нее.

— О'кей, — ответила Леа и медленно отпустила руки. Каждая мышца болью отозвалась на вынужденное движение назад.

А потом сделала нечто, на что раньше считала себя не способной: ее руки устремились вперед и обхватили голову Коллекционера. Палец ее инстинктивно нашел все еще живой глаз. Все внутри обмерло. Леа надавила. Заставила себя не обращать внимания на крики противника и угрожающее дрожание клети. Она выпрямилась и схватилась за протянутую руку Адама. Когда она хотела уже вцепиться в него, он схватил ее и сильным движением вытащил наверх. Она вытянула руки вверх и схватилась за край шахты. С помощью Адама она подтянулась и на животе отползла на безопасное от края расстояние.

Замерев только на миг, она бросила взгляд вниз, за край, и увидела, как Адам запер входную дверцу клети, уперся в скалу и изо всех сил пнул клеть.

Большего и не потребовалось: клеть освободилась из объятий скалы и вместе со своим ноющим грузом ударилась о воду, а затем исчезла в ней целиком.

Леа уже некоторое время смотрела на выбеленную солнцем и солью ветку сплавного бревна, выброшенного на берег, торчавшую из усыпанного ракушками песка в кругу света от лагерного костра. Наконец она вынула руку, которую прятала в длинных рукавах замшевой куртки на подкладке, и протянула к огню. Погруженная в свои мысли, она оставила на песке мокрые следы, а огонь рядом с ней потрескивал, распространяя живительное тепло.