Наталья Савицкая - Желание жить

– Бегом! – крикнул командир, уже не таясь. – Нужно пробиться до конца перевала. Там есть укрытие.

Мы сгруппировались и помчались во весь опор. Ярис буквально летел, не касаясь стопами камней – с такой скоростью Картер волок его за руку. Я бежал сзади, наплевав на приказ Нерана и прикрывая всех. Сам командир рубился впереди, освобождая проход. Я постоянно останавливался, чтобы прикончить ту или иную тварь, норовившую напасть из-за спины. Лучше уж так, чем в следующую секунду остаться без головы.

Наконец командир обернулся и заметил меня, крутящего мечи позади всех.

– Шиальд! Быстро сюда! – в ярости крикнул он, позабыв про все манеры.

Несмотря на ситуацию, я весело хмыкнул. Потребовалось рискнуть жизнью, чтобы командир назвал меня по имени. Что же будет нужно для заведения дружеской беседы? Страшно представить…

– Шиальд, сзади! – тихо вскрикнул Барон.

Я не глядя махнул рукой назад и почувствовал, как меч за что-то зацепился. Над плечом раздалось жаркое звериное дыхание, заставившее меня недовольно поморщиться. Затем только в душе всколыхнулся страх.

– А вот теперь пора бежать, – сообщил я, разглядев, что именно было у меня за спиной.

– Правильное замечание, – согласился кот. Вдруг его глаза расширились. – Беги, идиот!!! – истошно завопил он.

Я драпанул со всех ног, стремясь догнать остальных. В горле комом застыл так и не вырвавшийся крик ужаса. Нос уже чуял огромную волну запаха, накатывающую сзади. Вот вляпался! Ну спасибо тебе, Ерелей! Удружил… Ладно, сейчас не до разборок с богами, или кем там еще. Тут бы жизнь спасти.

Новый вой, теперь уже в несколько голосов, ударил в спину, прибавив мне резвости. Я одним рывком достиг места, где застряли спутники, и пробился через заслон, преграждающий им путь. Даже Неран с удивлением посмотрел на то, как разлетелись в стороны мелкие твари.

– Надо же, – присвистнул Картер, но тут же замолк, ощутив, как сдвинулись волоски на голове. – Твою мать!!! – заорал он, подхватывая Яриса и припуская за мной.

Мальчик издал тихий писк, но не стал сопротивляться. Командир также не отставал, только нагнал меня и указывал путь. М-да, по сравнению с тем, что надвигалось сзади, эти мелкие твари, кидающиеся со всех сторон, не представляют особой опасности.

– Если мы не успеем до убежища… – Неран не стал оканчивать фразу. И так все было ясно.

Я с ужасом получал от органов чувств неутешительные выводы: впереди так и не намечается ничего похожего на убежище, зато враги приближаются с опасной для наших жизней скоростью.

Мечи мелькали, как крылья мельницы. Только я совершенно ясно осознавал, что они не помогут против настоящих хозяев этих мест. Да что вообще может только-только спраздновавший совершеннолетие оборотень? Я далеко недотягиваю до способностей Картера или Нерана. Дело даже не в мастерстве владения оружием (с которым, к слову, я обращаюсь не хуже), а в остальных, не менее важных составляющих науки выживания. Вот сейчас, к примеру, мои ноги уже отказывались нести меня по неровной, каменистой поверхности, постоянно попадая в ямы. Неран едва успевал подхватывать меня за локоть и удерживать от падения. Сам он каким-то чутьем выбирал самые ровные места. Не то что я…

Все, хватит! Сейчас не до пессимизма и самоуничижения. Об этом я могу подумать и посокрушаться чуть позже. Как всегда ко мне пришло долгожданное спокойствие, хотя могло и раньше. Но лучше поздно, чем никогда, верно?

Пульс немного успокоился. Дыхание уже не вырывалось, как у астматика. На меня накатило некоторое равнодушие, помогающее трезво оценить свои шансы на спасение. Против воли мозг обдумывал и те ситуации, когда шансы повысятся за счет остальных. Инстинкт самосохранения у меня развит, что и говорить. Сейчас организм бросал последние резервы на то, чтобы переставлять ноги в ускоренном режиме, следуя за Нераном, расчищающим дорогу. Картер непрестанно матерился, высказывая все свои мысли об этой ситуации. Это раздражало.

– Не хочу показаться невежливым, но, боюсь, в объятиях демона нам было бы хуже, – спокойно усмехнулся я, не сбавляя скорости.

Страж замолчал.

– Кажется, Шиальд возвращается, – радостно прошептал кот. – Только ты подольше оставайся в этом состоянии, а? Живее будешь.

– Постараюсь, – устало отозвался я.

– До убежища недалеко, – сообщил Неран. – Давайте, осталось совсем немного!

Это «совсем немного» продлилось еще с час, пока мы пробивались к заветному месту. Мне снова пришлось вступить в схватку, защищая свою жизнь. Ярис тихо плакал, но соскочил с рук Картера и двигался сам, стараясь помочь оборотню. Я уже чувствовал жуткую усталость. Не столь острую, как первая, но намного более опасную. Такая усталость вызывает отупение, и в какой-то момент руки просто опустятся, не в силах больше удерживать эти невероятно потяжелевшие мечи. Неприятно…

Я заметил, как к Нерану со спины подкрадывается большое, мохнатое пятно, скаля клыки. Извернувшись, я обрушил на него правый меч и получил в ответ удар когтистой лапой по плечу. Новая боль не так сильно выделялась на фоне прочих, так что я продолжал двигаться, уповая на легендарную живучесть оборотней. Ведь ускоренная регенерация должна что-то значить…

Так оказалось, что мы встали с Нераном спина к спине и двигались таким манером вперед. Правда, мне приходилось пятиться, что не доставляло удовольствия, но выбирать не из чего. Либо так, либо буду лежать с оторванной головой или чем-нибудь еще. Картер двигался сбоку, прикрывая меня и Яриса.

Наконец Неран ухватил меня за плащ и втащил в какую-то дыру, куда уже успели нырнуть и страж с мальчиком. Еще пара секунд, и приличного размера камень перекрыл выход.

– Вот теперь можно и отдохнуть, – выдохнул Неран.

Мозг принял его слова за приказ и отключился. Я едва ощущал сквозь сон, как кто-то перевязывает мое плечо, но уже чувствовал облегчение. Регенерация медленно набирала ход.

– Напомни мне спросить у Ерелея при следующей встрече: на кой он нас сюда забросил?! – раздраженно крикнул Барон.

Я сидел на каменном полу, уткнувшись лбом в колени, и изредка поглядывал на экран. Ярис сопел рядом. Умаялся мальчик. Ничего, пусть поспит. А я пока с Бароном переговорю.

Картер и Неран часа два назад отправились на разведку и до сих пор не вернулись. Я бы обеспокоился, но сил, увы, осталось слишком мало, чтобы тратить их на пустые переживания. Судя по небольшой полосе света, проглядывающей из-за камня, утро уже наступило. Ладно, ночных тварей можно теперь не опасаться, а вот великанов…

– Господи, – я с вздохом потер лицо ладонями, – как же я устал. Когда-нибудь можно обойтись без приключений? Ну или хотя бы без смертельно опасных приключений?