Наталья Савицкая - Желание жить

– Хорошо. Когда мне можно будет вернуться во дворец?

– Пока не знаю. Сперва дождусь ответа от Седрика. Если согласится подписать неразрывный договор о взаимопомощи, то тогда придумаем, как объяснить твое «воскрешение».

– Ты знаешь о нападении эльфов в лесу?

– Да, Неран рассказал. Твое отравление тоже может быть их рук делом. Об этих событиях придется проинформировать глав гномьих кланов, тогда поддержка обеспечена.

– Эти крепыши всегда недолюбливали эльфов, – заметил я, мысленно присвистывая: ну и кашу я заварил. Еще и отравление на остроухих повесили. М-да. – На этом можно сыграть. Нам ведь не обязательна их военная поддержка. Достаточно будет угрозы. Тогда Агаратти не будет использован против нас. Соответственно все можно будет закончить мирным договором на наших условиях.

– Ты быстро учишься, – отметил отец. – Все так, как ты говоришь, но не забывай, что эльфы могут наплевать на угрозу гномов. У них достаточно преимуществ, чтобы сравняться с нами. Поэтому я кое-что предпринял.

Естественно, я не удержался и спросил, что именно.

– Послал составную команду к эльфам. Они должны были выкрасть Агаратти и доставить мне.

– И чем дело увенчалось? – Смех так и прорывался наружу.

– Успехом, – торжественно возвестил король. – Кристалл у меня.

Все-таки я не сдержался и расхохотался.

– И совершенно напрасно смеешься. – Несмотря на слова, в голосе отца проскальзывали веселые нотки. – Так что мы еще поборемся.

– Замечательно, – выдохнул я и восторженно покачал головой. Бывает же такое. Нет, ну прямо как по сценарию. – Отец, ты гений. Что с командой?

– Потеряли двоих. Но сумели провести всю операцию совершенно секретно. На данный момент в хранилище короля эльфов лежит точная копия Агаратти. Естественно, безвредная для нас. Пришлось повозиться, чтобы добыть сведения о кристалле, но ведь шпионы, как ты говоришь, есть везде…

– Нет, ну ты просто Эйнштейн какой-то. Снимаю шляпу. Прими мое искреннее восхищение. Когда будут переговоры?

– После того как заручусь поддержкой гномов. Только одно могу сказать напоследок. Береги себя, Шиальд. Не покидай своего укрытия. Ты сейчас самая желанная добыча. – В голосе отца промелькнуло беспокойство. – Пока ты «мертв», все еще можно провернуть, но если тебя заметят раньше, чем будет подписан договор, – все пропало. Ясно?

– Еще бы, – проворчал я.

Опять мне не везет. Ну и сколько я буду здесь торчать? Я домой хочу, к своей семье. Мне, помимо всего прочего, нужно налаживать с ними подорванные прошлым отношения. А какая об этом может быть речь, пока я прохлаждаюсь в гостях у дракона?!

– Орден не перестанет тебя искать. Он не поверил в твою смерть. – Король немного помолчал и вдруг спросил: – Ты действительно можешь закрыть печать?

– Не могу. – В этом я не соврал. Возможности есть, но данное слово связывает меня по рукам и ногам. Так что, к счастью, я теперь не их избранный. Хоть от этого «удовольствия» удалось откреститься. Еще бы донести эту весть до самих орденцев. Так ведь не поверят… – До встречи. Надеюсь, что скоро мы все же увидимся.

– Конечно, увидимся. – Теплота тона отца искренне порадовала меня. Даже если я еще и не прощен, то все идет к этому.

– Все, я отключил связь, – сообщил Барон. – Прослушивать я, конечно, буду, но это так, мелочи. Прими поздравления. Не хочу сглазить, но ты был прав – жизнь действительно налаживается. Если все пройдет, как рассчитывает твой отец, то уже скоро ты сможешь вернуться во дворец. И еще… Эта команда…

– Могу поспорить, что она состояла из вора, мага, воина и гнома, – хихикнул я. – Как приятно узнать, что не все шишки достаются тебе, верно?

– Не перевелись еще герои, – согласился кот.

Целую неделю я маялся от скуки. Порой хотелось на все плюнуть, сесть на Огненную и айда развлекаться. Но затем внутренний голос (в лице Барона) убеждал еще немного подождать и не портить игру отцу. Тем более что расхлебывать кашу после несвоевременного появления придется именно мне. А если еще и орден нагрянет, схватит и как потащит закрывать печать! Все это я понимаю, осознаю, но…

– Не могу больше на эту пещеру смотреть! – взвыл я, когда накатил очередной приступ депрессии. – Отец на связь не выходит, опыты ты не позволяешь проводить…

– Да проводи ты, в конце концов! – вспылил кот, уже уставший отговаривать меня от безумства. – Только за последствия будешь сам отвечать.

– Отлично! – повеселел я, бросаясь к заветному мешку. – Вот сейчас возьму холст…

– О господи… – Неверующий кот благочестиво перекрестился. В ответ на мой недоуменный взгляд он пояснил: – Не верил, теперь уже, кажется, смогу. Тебя король вызывает.

– Так включай! – радостно подпрыгнул я на месте и склонился к Барону. – Папа?!

– Я это я, не кричи, – недовольно отозвался отец, но затем тепло произнес: – Ну как ты там?

– Чахну от скуки.

Держа руку перед собой, я другой вытащил плащ, постелил его на площадку у входа в пещеру и удобно устроился полежать, при этом не забывая поглядывать на небо. Скоро должна явиться Огненная, и мне в срочном порядке нужно будет освобождать ей место под посадку. Дракон каждый день улетала рано утром и возвращалась ближе к вечеру, но всегда с добычей, а иногда еще и с новым запасом дров. Так что в этом плане я ни в чем не нуждался. Но вот скука… Дошло до того, что я даже прочитал те книги об оружии, хотя тоскливее вещи еще не встречал. Отец объявился вовремя. Еще чуть-чуть, и я бы сотворил такое… Что именно – не знаю, но уверен, что нечто глобальное.

– Ничего, недолго осталось, – тем временем как-то мрачно прокомментировал услышанное король. – Договор с Седриком удалось заключить. Так что нападения с этой стороны можно не ожидать.

– А с какой тогда? – насторожился я. – Ты провел переговоры с гномами?

– Провел, – вздохнул отец. – Они разрешили пользоваться своими туннелями, разумеется, за определенную плату. Кстати, договор о руднике, что ты передал, оказался очень кстати. Скажем, как дипломат ты состоялся.

– Спасибо, конечно, но что с гномами? Военную помощь окажут?

– Нет. Заявили, что их и так мало. Дадут проводников по своим катакомбам, сделают скидки на пользование ими же и, естественно, не будут оказывать эльфам никакой помощи.

– Тогда это не так уж и мало, – заметил я. – Ну не будут воевать и ладно. Все равно воины из них аховые.

– Так-то оно так. – Очередной вздох короля вызвал у меня весьма неприятные ощущения. – Только переговоры не остались незамеченными. Учитывая, что от людей толку тоже не много будет, эльфы решились на отчаянный шаг.

– Значит, война? – замерев, прошелестел я.

– Именно. Уже скоро. И теперь неизвестно, кто победит. Мы на равных. По сути, нас оставили друг против друга.