Наталья Савицкая - Желание жить

– Тогда нам понадобится еще один бюст. – Она и Саврог обменялись ухмылками и ушли. Через несколько минут они вернулись, волоча еще один бюст. На этот раз правителя гномьего царства. – Вот, хоть на что-то сгодились.

– Не пропадать же зря материалу, – согласился Саврог, что-то высчитывая.

«Спелись», – ехидно прокомментировал Барон.

Мне осталось только кивнуть.

В дверь постучали. Кайра взмахнула рукой, и створка распахнулась. Двое оборотней аккуратно, чтобы не расколоть, внесли плиту и опустили на пол.

– Нужна еще одна, – скомандовал я, освобождая место под следующий заход. – Кайра, ты можешь организовать работников?

– Запросто. – Девушка вышла из комнаты.

Саврог же начал колдовать над бюстами. Наконец он опустил руки и вытер лоб:

– Все, вместилища готовы. Осталось только отловить элементалей да объяснить, что от них надо. Я этим сам займусь.

– Ага, тогда меня в ближайший час не отвлекать, – предупредил я. – Сейчас принесут вторую плиту, и я начну работу.

Маг кивнул и вновь повернулся к вместилищам, небрежно сделав несколько пассов.

– Они теперь открыты, – пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд. – Элементаль, оказавшись рядом, тут же будет засосан внутрь.

«Это не так уж и интересно. Не забывай, у тебя своей работы полно, – влез Барон. – Бери кисть, настраивайся. Плиту уже несут».

И действительно, через минуту в дверь внесли вторую плиту и уложили на указанное место. После чего оборотни поклонились и отправились восвояси. Теперь за дело. Я встал у первой плиты и настроил себя на нужную волну. То есть удерживал в голове то, что требуется. Это довольно сложно, учитывая, что отвлекаться нельзя, но Барон помогал, навевая нужные мысли. Наконец рука шевельнулась и начала мазать кистью по камню, только успевай макать ее в баночку с краской. Рисунок выходил схожим, но не абсолютно. Например, вон та загогулина стала заворачиваться с бóльшим изгибом, чем на маленьком камне. Возможно, это зависит от того, что связь должна быть прочнее…

Сила вливалась в плиту ровным потоком. Барон тщательно следил за величиной порции и моим резервом, в нужный момент подключив к линии силы в горах.

Рука не дрожала. Линии выходили ровными и аккуратными, словно по линейке. Изгибы были идеально округлыми, плавными, изящными. Мысли струились равномерно с силой и оставляли свой след почище краски. Пока рисую, я вижу все линии без участия глаз. Просто ощущаю. Как только закралось чувство завершенности, я отступил на шаг от камня и поднял веки. Поток силы прекратился сам.

Опустив банку с краской на пол, я утер лоб и только сейчас обнаружил, что рядом со мной стоят Саврог и вернувшаяся Кайра. Оба с любопытством осматривали дело моих рук и чуть щурились от золотого света, струившегося от линий.

– Великолепно, – прокомментировала сестра. – Это какой-то новый способ – создавать артефакты с помощью кисти.

– Все получилось? – поинтересовался придворный маг.

– Угу, – устало выдавил я.

Создавая тот маленький переговорник, я не чувствовал такую дрожь. А сейчас в голове поселилась только одна мысль – спать.

«М-да, отдохнуть тебе надо. Это факт, – подтвердил кот. – Ты пропустил через себя приличное количество силы, а резерв у тебя ну не то чтобы маленький, скорее, непривычный к нагрузкам. С каждым разом он будет увеличивать свои размеры – это вопрос времени. Концентрация также тянет энергию из тела».

– Ты выглядишь ужасно, – сочувственно произнесла Кайра, убирая волосы, упавшие мне на лоб. – Работники прибудут только завтра, так что пойди отдохни немного, а вечером, если сможешь, займись второй плитой.

– Хорошо. Вы знаете, что делать с элементалями? Настроите сами?

– Да, – уверенно ответил Саврог. – И заодно подумаем, как связать плиты с операторами.

– Этим я сам займусь. Лучше посмотрите, что можно сделать с «жучками».

Маги клятвенно заверили, что подумают. Посмотрев на их невинные лица и горящие глаза, с предвкушением поглядывающие на свежеокрашенную плиту, я покачал головой и отправился в свою комнату, где завалился на диванчик и расслабил отчего-то ноющие мышцы. Ноги были закинуты на подлокотник. Голова удобно устроилась на мягкой подушке. Хорошо…

– Тебе еще поесть надо, – заметил Барон. – Ну ладно. Спи.

Дальнейшие дни мы безвылазно провели в лаборатории, куда слуги приносили еду. Пару раз заходил Крис, насильно впихивая в троих изобретателей настойку оршанника (его плоды имеют богатый набор витаминов) и заставляя немного отдохнуть. Но азарт ученых не давал нам покоя.

Прогресс был налицо. Вторую плиту я подготовил тем же вечером, что и первую (правда, после этого едва дошел до комнаты и проспал больше десяти часов, стремясь восстановить силы). Пришедшие на следующий день работники были пристроены к делу. К моему удивлению, у них с собой оказались маленькие резаки из алмаза. Все необходимые инструменты также присутствовали. В итоге каждый из мастеровых нашел свое место и принялся за дело. Трое откалывали от плиты мелкие кусочки, тщательно следя за тем, чтобы они не перемешались и не раскрошились. Десять работников сооружали маленькие пирамидки с основанием из плотного пергамента. Закрепляли на совесть, так что о хрупкости можно было не беспокоиться. В мешке не сломается, если, конечно, не падать на него. Остальные четверо прикрепляли на вершины полученных пирамидок нарезанные камни.

Саврог уже загнал двух элементалей в подготовленные бюсты и теперь бился над их обучением. Кайра и я были заняты «жучками». После продолжительных споров было выяснено, что с ними придется работать намного дольше, чем с переговорниками. «Жучков» решили сделать около сотни. Слишком уж много сил и материалов затрачивалось. Камни, настроенные Бароном, работали как надо, но замыкать их приходилось на кристаллы из обработанного горного хрусталя (величина не важна). Для каждого камня – свой кристалл. А в каждый кристалл помещался самый примитивный дух, который только и мог, что тупо повторять услышанное. Ничего, для нашего дела большего пока и не надо, тем более ограничения во времени продолжают действовать. Лекс уже пару раз посещал лабораторию, узнавая насчет новых разработок, но постоянно отсылался прочь с просьбой зайти попозже. Порой «просьба» вмещала в себя и неподходящие для королевских особ слова. Разведчик только ухмылялся и скрывался в тени, чтобы появиться через день. И так постоянно.

К концу первой недели все трое (я, Кайра и Саврог) ходили с темными кругами под глазами. К сожалению, выяснилось, что для настройки камней Барону необходима была сила, которую тот тянул из источника, проводил в меня и только тогда использовал по назначению. На вопрос, нельзя ли обойтись без моей драгоценной персоны, компьютер отрицательно качал головой и философски пожимал пушистыми плечами: