Кира Александрова - Выбор наследницы

Она почувствовала дрожь, охватившую её при одном упоминании Ринала. Дориан прижал девушку к себе, успокаивающе погладив по голове.

— Давай поговорим обо всём утром, ладно? По крайней мере, сегодня ты уже никуда не пойдёшь, я не отпущу тебя.

Рили спрятала улыбку. Может, он и прав, если она начнёт рассказывать, то разговор может продлиться до утра. А сейчас Альмарис вовсе не хотелось беседовать о Ринале и собственных непонятных чувствах к нему.

— Что, мы так и простоим здесь всю ночь? — невинно осведомилась она, подняв голову.

— Я могу проводить тебя в спальню, — невозмутимо ответил Кендалл, изо всех сил стараясь сохранить серьёзное выражение лица.

Принцесса отстранилась от него, подавив разочаро-ванный вздох. Воспитание не позволяло ей прямо сказать Дориану о том, что же она хочет, и в то же время Рили понимала: если сейчас она уступит прили-чиям, то потом будет жалеть. Как бы ни сложились дальнейшие события, у Нимелии должна быть наследница…

Девушка избежала опасности стать женой Ринала, значит, несмотря ни на что, Артефакт связал с ней не его. Эта мысль принесла Рили облегчение, и немалое. В отличие от первого министра, Дориан вовсе не пугал её, и возникшие к нему чувства были вполне ясными и понятными. Переступив порог спальни, Альмарис поверну-лась, чтобы по-желать Кендаллу спокойной ночи.

— Между прочим, ты даже не поинтересовалась, чья же это спальня, — Дориан неторопливо закрыл двери и прислонился к ним спиной, с усмешкой глядя на растерянное личико Альмарис.

— И… и чья? — немного запинаясь, спросила она, почувствовав, как внезапно ос-лабели коленки.

— Моя, — он шагнул к принцессе. — Между прочим, миледи, это неприлично, молодой девушке находиться поздно вечером в спальне наедине с мужчиной, — рука Дориана скользнула на талию Альмарис. Он не собирался соблюдать никакие правила приличия, один раз он уже чуть не потерял эту девушку. Повторять ошибку Кендалл не собирался, тем более какое-то внутреннее чувство подсказывало, что он всё делает правильно.

— Прилично, если девушка сама этого хочет, — тихо ответила Рили, глядя ему в глаза и совершенно не возражая против того, чтобы Кендалл развязал пояс халата. — И если она тебя любит…

Принцесса, сама того не ведая, воспользовалась трюком Сэнди, погасив свечи одним движением пальцев, все сомнения относительно выбора окончательно исчезли, и Альмарис даже не вспомнила о первом министре и странных чувствах, которые он у неё вызывал.

…Гроза утратила ярость, совсем стихнув к трём часам ночи, Го-род спал, забыв о тревогах и проблемах, и только Ринал сидел в кабинете, глядя чуть прищуренными глазами на пляску огня в камине. Он знал, где и с кем сейчас Альмарис, и этот факт вызывал сильнейшее раз-дра-жение. Ринал злился на то, что Альмарис Орнелис сейчас с другим человеком. Уже в тот момент, когда ладонь девушки выскользнула из его пальцев, и он неожиданно ощутил тонкий свежий аромат — как там Райтон говорил, так пахнет магия Тайрен'эни? — волшебник понял, что бесполезно пытаться догнать Альмарис. Обстоятельства вынудили его позволить принцессе уйти, но Ринал не собирался просто так сдаваться. Рили нужна ему, и как женщина, и как хранительница Артефакта, и он сделает всё, чтобы вернуть её.

— Ты вернёшься ко мне, милая, — он перевёл взгляд на Ламирон, на его губах мелькнула улыбка. — Пусть даже для этого придётся воспользоваться жёсткими мерами.

— Ринал, — Райтон, как и полагается призраку, появился неожиданно. — Тайрен'эни нужна в Херим Серте, твоё время истекает.

— Она там будет, — волшебник пальцем поманил Ламирон к себе. — Вместе со мной.

Клинок нехотя повиновался и завис над столом, первый министр встал, взял с полки глубокую чашу, и поставил под мечом. Трейз молча наб-лю-дал за его действиями. Ринал ладонями слегка сжал серую дымку, на что Ла-мирон сердито взблеснул лезвием, словно протестуя.

— Упрямый меч, знаешь же, что бесполезно, — сквозь зубы процедил Ринал, и резко наклонил клинок вниз остриём.

На самом кончике блеснула голубоватая звёздочка и упала в чашу.

— Хм… и ты надеешься с помощью этого вернуть Альмарис? — скептически поинтересовался Райтон. — Что ты хоть сделал, объясни?

— Она связана с Артефактом, — тихо ответил Ринал. — Её сила связана с ним, её магия. Без неё Альмарис погибнет. Артефакт я забрал, а сейчас заберу и магию. Когда-то так уничтожили моих друзей, — в уголках губ волшебника появились горькие складки. — Я потратил немало времени, отыскивая описание этого процесса, и никогда не думал, что воспользуюсь им, тем более для возвращения любимой женщины, — он невесело усмехнулся. — Но Рили не оставила мне выбора. Ламирон тоже с ней связан, а для отнятия силы у другого человека нужен талисман или амулет, связанный с волшебником.

Райтон покачал головой.

— Действительно, жёстко. Думаешь, после этого сможешь завоевать её любовь?

Ринал поднял голову и некоторое время смотрел на собеседника.

— Когда я увидел Альмарис первый раз, я не предполагал, что кто-то успеет раньше меня, — негромко ответил он. — Мне казалось, я всё предусмотрел, и продумал. В том месте, где я жил, много книг по различным магическим предметам, и про Артефакт тоже. Но я понятия не имел, что эта вещь лишит меня памяти, и что Альмарис станет мне врагом. Так что не спрашивай, что я смогу а что не смогу.

Призрак вздохнул.

— Ринал, ты украл вещь, которую с древних времён охраняют принцессы Нимелии. Неважно, с какой целью, но ты это сделал. Более того, тебе приглянулась именно та, которая охраняет Артефакт, будь он проклят. Ни за что не поверю, что такой умный человек, как ты, действительно думал, что стоит встретиться с Альмарис, всё ей объяснить, и она с радостью поможет тебе с помощью Артефакта остаться в этом мире. А теперь хочешь вдобавок ко всему лишить её магии.

Ринал зажмурился и тряхнул головой.

— Я хотел просто встретиться с ней, — тихо ответил он. — Я хотел любить её.

Райтон хмыкнул.

— Да, ты не мелочишься. Украсть, так самую охраняемую вещь в этом мире. Любить, так самую важную персону. По-моему, ты сам запутался, Ринал. У тебя был шанс, пока Альмарис находилась в твоём доме, но она нашла в себе силы сбежать. Не знак ли это отказаться от намерения поселиться в этом мире? Есть много других, где тебя не будет ждать столько сложностей. Есть миры вообще без магии, нужно только появиться там, и всё, и жить. Не сомневаюсь, там можно найти девушку ничуть не хуже Альмарис.

— Не могу, — волшебник прислонился лбом к холодному стеклу. — Я никогда не любил, Райтон, не до того было, да и с женщинами особо не умел общаться. Даже здесь, потеряв память, я всё равно искал Альмарис, понимаешь? Мне не нужна другая…