Павел Корнев - Ледяная Цитадель

— Все, дальше пешком, — распахнув дверцу, почти вывалился из салона старший лейтенант, когда водитель резко остановил «Ниву» перед высоченным сугробом. — А вы здесь оставайтесь, машины караульте.

— Договорились, — кивнул я.

Лезть под пули, прямо скажем, не хотелось. Пусть профессионалы этим занимаются. А тут в глухом переулке (с одной стороны двухэтажный барак, с другой — бетонный за

бор) риск нарваться на неприятности куда как меньше. И дорога на сто метров в обе стороны просматривается…

Юрий Аркадьевич внимательно глянул на меня, потом вытащил из автомобиля АКМ и махнул рукой успевшему закинуть на плечо ремень «укорота» водителю. Экипаж второй «Нивы», один из бойцов которого оказался вооружен ручным пулеметом, присоединился к командиру; колдун в этот раз тоже отсиживаться в кустах не стал и с «дыроколом» на изготовку поспешил за патрульными.

— Ты уверен, что мы пустышку тянем? — тихонько поинтересовалась у меня Вера.

— На все сто, — ответил я. — Но без поддержки нам тут ловить нечего.

— Тогда караульте, куда деваться. — Девушка вытащила из машины чехол со снайперской винтовкой и полезла через сугроб к двухэтажному бараку. — Я прикрою.

— А стоит ли? — окликнул ее пиромант. — Да!

— Вот ведь засада! — Напалм поежился и повернулся ко мне: — Вера зря суетиться не станет.

— Твои предложения? — проформы ради поинтересовался я.

— Да какие могут быть предложения? Стоим ждем. Караулим. Без нас не уедут. — И пиромант со смешком похлопал по дверце «Нивы», а потом запрокинул голову: — Какое небо голубое…

В этот момент послышались первые хлопки выстрелов. Следом меж развалин заметалась гулкая пулеметная очередь, эхом вернулись взрывы гранат, и тут же все перекрыл визг боевого заклинания.

Неужто «Закатным муаром» долбанули? Нет, больше на «Блеск хаоса» похоже. Очень уж звук специфический.

— Весело там сейчас- Я снял с плеча ремень ружья и предложил: — Может, в сугроб залезем?

— Думаешь, не найдут? — усмехнулся пиромант и принялся тихонько напевать себе под нос: — «На пароходе музыка играет, а я одна стою на берегу…»

— Это не пароход, это какая-то подводная лодка получается, — прислушиваясь к и не думавшей прекращаться стрельбе, заметил я.

— Не все тебе фьючерсами и опционами людям головы морочить, — усмехнулся Напалм и, пользуясь отсутствием подруги, закурил. — Здесь все по-настоящему. Вот она, правда жизни.

— В топку такую правду!

— Эту правду не задушишь, не убьешь… Потихоньку отпускаемое на волю предвидение метр за

метром начало растекаться по переулку, но ничего подозрительного ощутить пока не удалось. Никто не проявлял к нам нездорового любопытства, не подкрадывался с целью причинения несовместимых с жизнью повреждений и не раскатывал губу на служебный автотранспорт. Нечисти тоже никакой поблизости не наблюдалось, и это откровенно радовало.

Вот только как-то очень уж неспокойно на сердце было. Сейчас нам ничего не угрожает, но это сейчас. А вот в ближайшем будущем…

— Стой! — насторожился вдруг я.

Что- то приближалось. Что-то? Да нет, скорее — кто-то. И ведь все будто смазанное, ничего толком не разобрать. Магическая буря, мать ее…

— Чего еще? — обернулся ко мне Напалм, и тут в переулок ввалилась какая-то вооруженная до зубов компания.

Что это не патрульные, стало ясно с первого взгляда. И вот именно это как раз и вогнало меня в жесточайший ступор. Бандиты?! Они-то как здесь оказались? Глупый вопрос, не правда ли?

И если бы не Напалм, этот вопрос наверняка оказался бы в моей жизни последним. Но явно не единожды оказывавшийся в подобных переделках пиромант моментально сориентировался в происходящем и резким движением руки сотворил прикрывшую нас пелену ярко-оранжевого пламени.

Ничуть не менее ошарашенные неожиданной встречей бандиты открыли стрельбу с секундным опозданием, и выпущенные ими пули, попадая в огненную завесу, принялись взрываться фонтанчиками свинца. Несколько капель угодили на куртку, и запах паленой кожи моментально вывел меня из оцепенения.

Я рухнул в сугроб, и тут же по щиту стеганули заряды «свинцовых ос». По ушам ударили оглушительные хлопки разрывов, и поспешивший снять защитный полог пиромант метнулся за ближайшую «Ниву». Бандит с чародейским жезлом радостно заулюлюкал, но в следующий миг с простреленной головой повалился под ноги своим приятелям. Устроившаяся на втором этаже барака Вера выстрелила второй раз — и короткими перебежками приближавшийся к нам парень с пистолетом-пулеметом безжизненно уткнулся лицом в снег.

Над головой прошла автоматная очередь, я упер приклад двустволки в плечо, выгадал подходящий момент — будто шепнули на ухо: да, сейчас! — и дуплетом пальнул по начавшим разбегаться бандитам. Возможно, в кого-то и попал, но оценить результат своих выстрелов не сумел: мгновение спустя на соседней улице раздался рев ДШК — и попавших под кинжальный огонь парней просто раскидало в разные стороны. Ну или уже не совсем их…

Без особой суеты зашедшие в переулок патрульные проверили едва ли не разорванные на куски тела, добили одного подранка и, побоявшись нарваться на шальную пулю, замахали нам руками.

— Эгей! Как вы? — крикнул знакомый мне по разговору на складе старший сержант.

— Нормально! — Я перезарядил ружье, потом полностью снарядил патронташ на прикладе и лишь после этого поднялся из сугроба: — Порядок!

Впрочем, служивых больше интересовало вовсе не наше самочувствие, а состояние попавших под обстрел автомобилей. К счастью, свежих пробоин на них не обнаружилось, и первым делом кинувшийся осматривать свои ненаглядные «Нивы» замкомроты немного успокоился и начал отвечать на вопросы.

— Своих парней мы отбили, но ликвидаторов с ними не было, — отдышавшись, заявил он.

— А есть предположения, где их теперь искать?

— Сразу после нападения они в другую сторону рванули. Одного бандита мы живым взяли — после допроса, может, что и прояснится.

— А эти как здесь очутились? — кивнул я на валявшиеся поодаль останки.

— Мы хоть и с тыла зашли, но часть банды сразу наутек кинулась. Только здесь и нагнали.

— Капец, блин, — выругалась Вера, уже успевшая к этому времени выбраться из барака. — Еще б немного…

Старший лейтенант молча пожал плечами и отправился по делам. Напалм сделал вслед ему неприличный жест и вытащил из мятой пачки последнюю сигарету. Девушка выразительно посмотрела на приятеля, но ничего говорить не стала. Да оно и понятно — руки у пироманта так и ходили ходуном. Пусть покурит, успокоится.

Чуть ведь не достали…

Тут мне в бедро угодила картечина, и я повалился на «Ниву». Только начал приходить в себя и в голос взвыл, когда обожгло огнем простреленную чуть выше локтя руку.