Андрей Платонов - Пришлый. Месть ради мести

– Я уже начал волноваться, – произнес скучающим голосом Нурп и подкинул палочку в огонь.

– Двадцать четыре! – произнес я, упав на плащ рядом с костром.

– Что двадцать четыре? – не понял де Горс.

– Их осталось – двадцать четыре.

– Неплохой результат. Теперь главное не проворонить, когда они обратно пойдут.

– Лейтенант Баркос, – позвал Карл своего помощника.

– Слушаю вас, господин ла Изар.

– Что там по поводу раненых? – не то что бы Карла сильно интересовала их судьба, но для галочки спросить все же стоило.

– Сейчас мои люди рубят для них носилки, но, боюсь, до вечера они не дотянут.

– Что можете рассказать про нападавшего? Как ему удалось перебить ваших людей?

– Эффект неожиданности. Люди не ждали нападения. И он действовал, будто знал, где расположены часовые. Странно это все как-то.

– С этого момента ночью будет дежурить по две тройки. А теперь отдайте приказ готовить завтрак. Дождемся группу преследования, поедим и выступаем.

– Слушаюсь, господин ла Изар, – сказал лейтенант и побежал отдавать распоряжения.

– Какого нижнего мира у вас там произошло!? – проревел, подошедший де Урт.

– Сержант, доложить по форме, что случилось? – приказал лейтенант.

– Мы шли по следам убийцы, – начал доклад с трудом вставший усатый стражник, – в темноте разглядеть, где прошел нападавший, было нереально, поэтому мы использовали факелы. Через полчаса преследования мы нарвались на засаду – Тонка убило наповал. Мы побежали на место выстрела, но стрелявший не стал нас дожидаться и рванул наутек. На месте засады мы обнаружили тело Орниса – горло его было перерезано. Наш отряд начал преследование. Мы гнались за ним еще около получаса, пока не был ранен Рувор. Дальше мы преследовать его не решились – он бы перестрелял нас как куропаток.

– Девять человек не смогли поймать одного. Что-то в вашем рассказе не сходится, сержант, – презрительно бросил Карл.

– Он прав, – поддержал начальника стражи лейтенант, – сержант, ты же уже не новичок. Правила облавы знаешь. Как он смог от вас уйти? Ночной лес – это не проезжий тракт, отговорка, что он быстрее бегает, не пройдет.

– Это демон, а не человек! У него не было ни факела, ни даже горящей лучины. Но такое впечатление, что видел он не хуже чем днем. Он бежал как зверь, пролезая там, где обычному человеку не пройти. Мы же двигались как слепые котята.

– Если он видит в темноте, тогда становится понятным, как он подстрелил бедного Сарвита, – в задумчивости проговорил лейтенант, – разглядеть его там было невозможно. Становится ясно и то, как он узнал расположение часовых.

– С этим Пришлым, я уже ничему не удивляюсь, – проговорил Карл.

– Вы думаете это он? – спросил Баркос.

– Я в этом уверен. Дальнейший план действий такой. Идти по его следам не имеет смысла – наверняка он позаботился о том, чтоб его не нашли. Явное преимущество наш враг имеет только ночью – значит надо вынудить его сразиться днем. Баркос, оставишь тут три тройки, на случай если он захочет посетить нашу стоянку. Пусть сделают засаду. Пусть сидят, пока время не перевалит за полдень, а потом идут в деревню – нечего им тут ночью делать. Похороните убитых. Положите раненных на носилки и выступаем. Мы должны добраться до села, пока не наступила ночь.

– Чертов охотник за головами, – пробормотал ла Изар сам себе и приложился к кубку.

– Пойдем не по тропе, а напрямую – через лес, – приказал Карл, как только они отошли от деревни.

– Это же снизит наш темп, будем идти дня на два больше, – проговорил лейтенант.

– Видимо вы уже забыли, что нас пытаются уничтожить? Может, вы предпочитаете лежать на удобной тропинке со стрелой в брюхе? Лично я предпочту идти через бурелом.

– Вы думаете, этот человек нападет на нас и на обратном пути?

– Я в этом уверен, лейтенант. Теперь либо он, либо мы. Третьего не дано. Так что подготовьте людей.