Ледяная Цитадель - Павел Корнев

- Есть старый принцип: сам не догоню, пуля догонит, - рассмеялся пиромант и укрыл своей курткой задремавшую Веронику.

- А со стрельбой та же ерунда. Ну знаю я, куда и когда стрелять. Но рука-то дрогнет. По-любому дрогнет. Хотя надо бы проверить…

- Ну и тренировался бы.

- Да смысла нет - Я улегся на спину и закрыл глаза. - Думаешь, у тебя одного откаты бывают? У меня та же проблема.

- У тебя-то что? - заинтересовался Напалм.

- Вот сделаю я кому-нибудь больно, а потом сам практически то же самое ощущаю. Зомби только порадовали. Они ничего не чувствуют. Как манекены, блин. Пух! Пух! И готово.

- Н-да-а… - протянул парень. - Принцип «не поступай с другими так, как не хочешь, чтобы поступали с тобой» в действии.

- Да хрень полная этот принцип. Прикрытие для лицемеров. С подсознательной-то тягой к суициду у значительной части населения? Ну его, на фиг. Вот «кто сам без греха, пусть первым бросит камень» - это правильно.

- Теперь понятно, почему ты в торговлю ударился. - Пиромант подошел к окну, слегка отодвинул закрывавший его пожарный щит и выглянул наружу. - Как, кстати, по деньгам выходит?

- На жизнь хватает, но приходится вертеться. Все хлебные места давно Торговым союзом заняты.

- Ну и вступил бы…

- А оно мне надо? В прошлой жизни на чужого дядю горбатился, хватит уже. Пусть по деньгам и теряю, зато сам себе хозяин. А эти толстопузые достали уже.

- Завидуешь?

- Зависть - это очень деструктивное мироощущение. - Я подложил под затылок ладони и усмехнулся: - Да и кому завидовать-то? Крысам конторским? А смысл? У них жизнь тоже не сахар. Верхушке? Так давай руки в ноги - и беги карьеру делать. Они на самом деле как негры пашут, насмотрелся.

- Ну у соседей всегда и коровы толще, и яблоки сочнее, - уселся на матрац пиромант. - Такова людская природа.

- Да и в топку ее. - Раздражение накатило как-то само собой. - Кто хочет, пусть чужому успеху завидует. Только, если начинаешь завидовать, обязательно на вопросе «Почему у него все это есть?» зацикливаешься. А правильный вопрос - «Как сделать так, чтобы у меня тоже все это было?»

- Не знаю, не знаю…

- А зачем, Напалм, более удачливому работяге завидовать? Если уж завидовать, то сразу тому, кто палец о палец не ударит и круглый год на пляже валяется, коктейли попивая. Так?

- Пожалуй…

- Но ты, лично ты сможешь завидовать столь абстрактной фигуре?

Пиромант надолго задумался, потом покачал головой:

- Мне и представить такого человека сложно.

- Вот и я о том же. Работать надо, а не клювом щелкать…

- Не работать, а зарабатывать, - не согласился со мной парень. - От работы кони дохнут. И у обезьян, есть теория, от труда серьезные проблемы в свое время возникли…

- Зарабатывать - это да. От чего бы я не отказался на самом деле, так это от шанса. Не от халявы, нет. Именно от шанса провернуть что-то действительно серьезное.

- Сделку века?

- А хотя бы и так. И если такой шанс подвернется, можешь быть уверен, я его не упущу. А зависть… ну ее в топку.

- «Шанс! Он не получка, не аванс, - пропел пиромант. - Он выпадает только раз…»

- Ладно, спать пора, пожалуй. Ты покараулишь?

- Само собой.

Я перевернулся на правый бок и укрылся курткой. Напалм достал пачку сигарет, закурил и задумчиво уставился на поднимавшийся к потолку дым.

И тут я уснул. Моментально. Только закрыл глаза и сразу отключился. Вот что значит - умаялся…

Напалм растолкал нас еще затемно. Поморщившись из-за ломоты в натруженных мышцах, я достал из кармана куртки часы и широко зевнул:

- Шесть утра.

- Кто рано встает… - приободрила меня начавшая собирать нехитрые пожитки Вера.

- Тот потом весь день спать хочет, я в курсе…

За ночь в комнате заметно посвежело, но, то ли пиромант озаботился поддержанием комфортной температуры, то ли пол и стены сохранили крохи щедро выплеснутого вчера тепла, замерзнуть мы не успели.

Хотя вряд ли это заслуга Напалма - его сейчас исключительно покрывавшие припухшие ладони бугорки гнойничков волновали. Сомневаюсь, что он еще и воздух подогревать бы стал. И так неслабый откат словил.

- Химия, химия… - тихонько пропел Напалм себе под нос и скривился, разжевывая выщелкнутую из блистера таблетку. - Попандопулос полный, блин.

- Как твой откат? - Я застегнул куртку и вытащил из кармана коробочку с пилюлями. - Смотри, могу угостить.

- Да не, нормально уже. Это все «магистр», зараза.

- Давно пора было его запретить, - нахмурилась Вера.

- Думаешь, он от запрета менее вредным стал? - Напалм, крякнув, закинул за спину рюкзак и направился на выход.

- Хоть ты его глотать перестанешь!

- Да ну? И чего бы мы без него вчера делали?

- Гранаты надо было брать!

- И бомбу атомную!

- Иди ты! О тебе же забочусь!

- Не волнуйся ты, ничего со мной не будет. - Пиромант попытался приобнять девушку, но та скинул его руку с талии. - Ну Вера…

Я положил под язык зеленую пилюлю и убрал коробочку обратно в карман. Хоть и чувствую себя нормально, но профилактика не помешает. Мало ли, вдруг напрячься придется? А так и ясновидение под контролем удержать проще, и откат не столь резко по мозгам при случае ударит. Одни преимущества, короче. Только вот увлекаться таблеточками тоже не стоит, а то буду весь день как рыба снулая.

Пироманта с подругой я нагнал уже на первом этаже. Насупленный Напалм раздраженно жал клавиши чарофона и вполголоса ругался.

- Помехи, - наконец объявил он. - Похоже, магическая буря намечается.

- Надо было бумажную карту брать! - зло глянула на него Вера. - Я же говорила!

- Надо было, - с тяжелым вздохом согласился пиромант. - Но теперь-то чего уже? Проехали.

- Пойдемте, - позвал я их, прекрасно понимая, что выяснение отношений может затянуться надолго.

«О женщины, порожденья крокодилов!» - так вроде в оригинале? Впрочем, с тем, что все мужики козлы, аргументировано спорить тоже достаточно непросто. Так и живем.

- Ты дорогу знаешь? - удивился Напалм.

- Сейчас узнаю.

Подражая телепату из невесть когда и где мельком увиденного комикса, я прикоснулся к виску указательным и средним пальцами и закрыл глаза.

Ну и куда нам двинуть?

И в тот же миг в голове возникло нужное направление.

Сначала на север до покосившейся хибары, сплошь затянутой плющом с непривычно голубоватыми листьями; дальше по тропинке до идущей на промзону дороги.

Только вот гнездо снежных червей всю малину портит. Придется крюк делать. Ладно, намотаем лишний километр, зато без проблем до места доберемся.

- Давайте за мной, - открыв глаза, сказал я уже успевшей помириться парочке.

- Куда?

- На север в основном.

- А мы уйдем на север, а мы уйдем на север! - тут же запрыгал на месте Напалм, получил от Веры локтем в бок и моментально заткнулся.