Ледяная Цитадель - Павел Корнев

- Зыко, блин, - погрустнел пиромант. - И что делать?

- Значит, так, - нахмурился Василенко, - надо решать, кто отправится в Соколовский!

- Ну мне по-любому идти придется, - обреченно вздохнул Алекс. - Вы ж ничего без меня не купите.

- А без Евгения не дойти, он заблудиться не даст, да и вообще, - заявил вдруг Напалм. - И без меня не дойдете: нарветесь на исчадий Стужи, и порвут на куски.

- Думаю, самый оптимальный вариант, - кивнул Виктор Петрович. - Идут Евгений, Напалм и Алекс. Мы будем здесь вас ждать.

- Весело, - вздохнул я и вытер слезившиеся из-за дыма глаза.

Хотя, с другой стороны, так оно даже и лучше. Пусть по морозу тащиться придется, зато на хуторе отогреюсь. И поем нормально в кои-то веки. А глядишь, еще и переночевать получится. И в баню сходить. Мечта идиота, короче…

- Вам главное - до дороги на Лудино добраться, оттуда до Соколовского рукой подать, - заметил Лымарь и, сунув руку под ушанку, почесал голову: - Сейчас срубим снегоступы, и с самого утра пойдете, а то темно уже. К вечеру доберетесь, переночуете, а на следующий день обратно вас ждать будем.

- А если пограничники наши доблестные сами прицепятся? - задумался я.

- У Алекса корочки СЭС и командировочное. Отбрешетесь как-нибудь…

- Антон, проводи до леса, - позвал бригадира Шумов. - Еловых лап нарубим, все не на голом полу спать.

- Пошли, - тяжело вздохнул Василенко и успокоил химика. - Да в норме я, в норме.

- Ладно, я тогда защиту пока поставлю, - засуетился Линев.

- Тебе помочь? - спросила Оксана.

- Вот еще! У меня стандартные заготовки остались. Слава вытащил из сумочки - у меня аж сердце замерло: а ну потайной кармашек проверит! - связку деревянных колышков размером с карандаш, отодвинул закрывавший дверь железный лист и вышел из комнаты.

Гимназистка задумчиво посмотрела ему вслед и неожиданно подошла ко мне.

- Спасибо, - поблагодарила вдруг Оксана.

- За что? - удивился я.

- Ты ведь меня спас, - несколько виновато улыбнулась девушка. - Я тебе угрожала, а ты все равно спас. Понимаешь, многие мои знакомые в той ситуации спокойно бы наблюдали со стороны и не вмешивались.

- Да ладно, ты бы и сама справилась…

- Не справилась. Как вспомню то копье… - Оксана поежилась и передернула плечами. - Спасибо.

- Ерунда. - Я достал коробку с патронами и принялся снаряжать пустой магазин. - Скажи, что здесь стряслось.

- В смысле? - удивилась колдунья.

- Воронку видела?

- А! Прошлым летом выброс энергии случился. До сих пор энергетический фон нестабильный. Хорошо, хоть накопители Иванова с собой есть.

- А из-за чего выброс случился, не в курсе?

- Не знаю. Даже экспедицию сюда отправляли, но так ничего и не выяснили.

- К чему спрашиваю, - решил я пояснить свой интерес, - а не бабахнет тут снова?

- Даже если так, в первый раз взрывная волна была направлена в противоположную сторону, - улыбнулась Оксана.

- Слабое утешение, - вздохнул я.

- Хоть какое-то.

Тут заявился продрогший Линев, гимназистка отошла к нему, но сразу же вернулась и без обиняков заявила:

- Как бы то ни было, Евгений, я все равно не дам вам нажиться на этом деле. Пятьсот тысяч за пирамиду никто никогда не заплатит.

- Уговор о моей доле в силе? - уточнил я, решив до времени не обострять отношений.

- Да.

- Вот и замечательно. Курочка по зернышку.

- Рада, что вас это устраивает.

Устраивает? Я с трудом удержался от ехидного смешка и лишь покачал головой:

- Нет такого преступления, на которое не пойдет капиталист ради трехсот процентов прибыли.

- Вы себе льстите, Евгений…

В этот момент упал закрывавший дверь железный лист, вернувшиеся из леса парни затащили в комнату мохнатые еловые лапы, и мы принялись сооружать себе импровизированные лежаки. Я живо представил, каково будет провести здесь ночь, и поежился. Жаль, стемнело уже, а то бы прямо сейчас в дорогу отправился.

Не приспособлены мы, кролики, для лазанья. В смысле для жизни в таких условиях. Впрочем, лучше здесь перекантоваться какое-то время, чем с дыркой в голове в сугробе остывать. А в Форте именно это мне и светило…

- А не угорим? - забеспокоился Алекс, кое-как соорудив себе из еловых веток лежанку.

- Костер на ночь оставлять не будем, - успокоил его Слава Линев и вытащил откуда-то свернутый в трубочку лист фольги. - У нас несколько термолистов есть.

- Это что за зверь? - удивился я.

- Алхимический обогреватель, - пояснил колдун и, расправив фольгу, приложил ее прямо к стене.

- И чего теперь будет?

- Теперь греть будет.

- До чего дошел прогресс, - только и покачал я головой.

- Да ну, старье, - не согласился со мной Напалм. - В Патруле таких сейчас, как известного продукта за баней.

- Смотри, можешь сам климат-контролем поработать, - предложил Слава.

- Не, я спать. Только Веру дождусь.

- Вставит она тебе, - усмехнулся я.

- За что?

- За то, что без нее в Соколовский намылился.

- Не, - легкомысленно отмахнулся пиромант. - Это же логично…

- Где женщины и где логика? - рассмеялся Линев, потом глянул на насупившуюся Оксану и поспешил поправиться: - В том плане, что в таких ситуациях эмоции в любом случае превалируют…

- Мы с тобой потом об этом поговорим, - многообещающе кивнула гимназистка.

- Потом так потом. - Слава прикоснулся к листу фольги и сразу же с проклятием отдернул пальцы: - Черт! Быстро нагрелась.

Напалм не особо радостно хохотнул и задумчиво глянул на дверь.

- Иди, иди за подругой, - правильно истолковал этот взгляд Линев и достал из кармана короткий деревянный жезл в пару пальцев толщиной. - Все, охрана заработала. Можем спать ложиться.

Пиромант со вздохом поднялся на ноги и направился на выход. Я покачал головой и начал устраиваться на пахнувших лесом еловых ветках.

- Евгений, а ужинать? - позвал меня засыпавший в котелок перловку Виктор Петрович.

- Без меня.

- Не дело голодным спать ложиться, - предупредил Бородулин.

- Ерунда, - отмахнулся я и закрыл глаза.

Аппетита и в самом деле не было. Ничего уже не было, кроме усталости. Вроде бы и надо червячка заморить, но лень. Не хочу.

И сон, как назло, не идет. Только глаза закрою, и начинает, будто на волнах, подкидывать. И крутит, так и крутит всего.

А все Бородулин, сволочь! «Управлять даром», «управлять даром»…

Пока бодрствую - еще куда ни шло, а во сне как? Ладно, с утра видно будет. Если оно будет, это утро.

Утро было. Лучше бы его не было. И это все, что я могу о нем сказать.

Жутко болела голова, в пересохшем рту стоял непонятный, но совершенно точно омерзительный привкус, а какое-то время и вовсе казалось, будто стоит пошевелиться - и мое ставшее стеклянным тело просто возьмет и расколется на бесчисленное множество осколков.

И еще - я знал. Я знал, сколько трещин на потолке и когда перестанет дуть северо-западный ветер. Из чего сложены стены, давно ли отключился термолист и кто из товарищей по несчастью проснется, стоит пошевелить рукой. И прочее, прочее, прочее…