Ольга Романовская - Ледяное сердце 2

- Зато у тебя глаза горят. Любишь свою работу.

- Жизни без неё не представляю, - и без всякого перехода: -Что ты делаешь вечером?

- А что? - лукаво поинтересовалась она.

- А то, что я сегодня в департаменте на полдня, а потом свободен. Знаю, у тебя есть повод сердиться на меня за недостаток внимания, сегодня я бы мог попытаться вернуть твоё расположение. Если, конечно, ты хочешь.

- Хочу. Я буду у Бланш Мавери, заберёшь меня.

- Зара, - он помедлил, - предвижу твою бурную негативную реакцию, но пока ничего ей не говори.

- Она моя подруга, и только мне решать, говорить ей или нет. Так и быть, если на работу зайти нельзя, в четыре буду ждать

в саду, у ограды Дворца заседаний.

Так получилось, что к Бланш она не пошла: выбирала, что надеть. Когда спохватилась, была уже половина четвёртого.

Вопреки ожиданиям, Нубар Эрш не опоздал, засидевшись со своей 'первой и самой верной страстью' - работой. Зара легко узнала его фигуру в конце аллеи. Не один, с каким-то человеком. Прогуливаются и беседуют. Прислушавшись, она удивлённо подняла брови: не о политике, а новом приобретении какого-то Уинфри.

При виде неё собеседник Эрша поспешил удалиться, с загадочным видом прошептав:

- Не буду вам мешать. Потом подробно расскажешь, как докатился до такой жизни.

- Это кто? - Зара покосилась в сторону удаляющейся сухопарой фигуры.

- Мой друг. Тот самый, который души не чает в драконах.

- Я вижу, он в курсе, - она притопывала сапожком по снегу, выражая тем самым своё недовольство двойственной позицией возлюбленного. - А мне запретил говорить подруге.

- Видишь ли, иллайя, начнём с того, что я ему не рассказывал, он сам догадался. А, во-вторых, не в обиду тебе будет сказано, мужчины, в отличие от женщин, умеют хранить тайны. Я сегодня как раз собирался обсудить с тобой кодекс нашего поведения и объяснить, почему так себя веду. Странно с твоей точки зрения. Давай руки, погрею, а то ты так торопилась, что муфту забыла.

Она с улыбкой протянула ему обтянутые кожаными перчатками ладони. Эрш сложил их вместе и зажал между своими. Простое действие, простое тепло человеческого тела -а так приятно.

Постояв так молча несколько минут, он отпустил её ладони и предложил прогуляться в сторону Шина:

- Сначала подышим свежим воздухом, всё обсудим, а потом поужинаем. Надеюсь, на этот раз от моих денег ты не откажешься.

- Это совсем другое. Подачек от тебя я не возьму - не содержанка, а поужинаю с удовольствием. Только, - фыркнула она, - безо всяких иллюзий. Если увижу знакомых, делать вид, что не знакома с тобой, не стану. Даже не надейся!

- Зара, я не заставляю тебя прятаться, после работы можем бывать, где угодно. Но на работе, иллайя, никаких томных взглядов, намёков, желания поговорить со мной на посторонние темы, улыбок, мыслей... Да-да, и мыслей тоже, потому что после некоторых мне трудно сосредоточиться. Не спорю, фантазии у тебя интересные, кстати, подруги рассказывали или почерпнула знания из книг?

Зара покраснела. Признаваться в том, что её интересовали и подобные вопросы, не хотелось. Девушкам не положено такого знать, особенно девушкам её положения. Другое дело, что на её жизненном пути попадались и наглядные пособия.

Приподняв пальцами подбородок, Эрш поцеловал её. Легко, будто дразня, коснулся губ и тут же отпустил. И улыбнулся, отвечая на не заданный вопрос: 'На улице вечером можно'.

Конечно, можно, темно же, всё равно никто не разберёт, с кем там целуется глава Департамента иностранных дел.

Зара пристально посмотрела на него и решилась задать мучавший её вопрос:

- Я нужна тебе, как любовница? То есть только по ночам, и то время от времени. Захотел - позвал, не захотел - просто начальник. Нубар Эрш, предупреждаю заранее, если Вы намерены играть со мной, то жестоко пожалеете. Я не собачка, бегать за Вами не стану. Либо у нас нормальные отношения, либо пошли Вы к гномьей матери!

- Зара, я не играю и ничего постыдного предлагать не намерен. А эти меры предосторожности... Во-первых, на работе нужно работать. Я одинаково отношусь ко всем парочкам, которые обжимаются по углам в департаменте. Негативно. Или ты мечтаешь уволиться? Учти, уволить тебя не за что, разве что за аморальное поведение. Но согласись, подобная формулировка оскорбительна. Не спорю, я вижу

тебя на другом поприще, где пригодился бы твой темперамент. Но решать будешь ты. Если захочешь, станешь дипломатом. Да, карьеры не сделаешь, но выторговать выгодные условия для Антории всегда сумеешь. Во-вторых, мне дорога твоя репутация. Косые взгляды и шёпот за спиной тебе обеспечены. Заведи ты роман со своим ровесником из другого департамента, все бы молчали, а так наши милые сотрудницы начнут говорить, что ты хочешь через постель получить повышение.

- Нубар, это же нелепо! Я и так герцогиня.

- Хотел бы я посмотреть, как ты это им объяснять будешь. Знаю, ты терпеть завуалированные оскорбления не станешь, и кончится всё грандиозным скандалом. Для фамилии Рандрин это не приемлемо. И, наконец, дело во мне. Неприятно было бы слушать, будто я соблазнил будущую королеву (если, разумеется, Его величество не женится и не произведёт на свет другого наследника) ради того, чтобы прибрать к рукам анторийскую корону. Да и трудно мне, всё-таки полвека вёл холостяцкий образ жизни. Никаких серьёзных отношений, никаких обязательств и обещаний, а тут ты... Дай мне хотя бы месяц, чтобы привыкнуть, свыкнуться с мыслью...

- Не бойся, я замуж не собираюсь, - улыбнулась Зара, смело засунув немного озябшие руки ему под куртку. Там было так тепло и уютно. Его рука легла ей на талию, привлекая к себе. Меллон бы в такой ситуации рассуждал о безнравственности её поступка, а он поощряет. - Ни сейчас, ни через месяц, ни через два. Так что этого можешь не бояться.

- Значит, нас обоих затащат в храм Онора только силой или под гипнозом, - рассмеялся Эрш. - Нет, то, что я не спешу себя окольцевать, - понятно, но ты-то! Девушки обычно мечтают о принце, шикарном свадебном платье, детях...

- Если тебе нужна такая девушка, ты ошибся. Я мечтаю стать магиней первой категории, занимать какую-то высокую должность во Дворце заседаний. Быть компетентным волшебником, которого бы уважали и к которому бы

обращались за помощью. Не желаю целыми днями торчать дома, дожидаясь мужа с работы, нянчиться с сопливым выводком и тупеть, не для того в Айши приехала. Ну, всё сказал?

Он кивнул, слегка приподнял её и поцеловал в губы.

Они не спеша миновали улочки Старого города и вышли на набережную Шина.

Было приятно просто идти, временами прижиматься к нему, чувствуя ответную реакцию, сидеть на парапете на любезно постеленном плаще и вместе смотреть на звёзды.

Потом поужинали.

Кто-то настойчиво добивался внимания Эрша по пространственному зеркалу. Тот, извинившись, отошёл на минутку и, очевидно, сочтя проблему несущественной, ограничился коротким ответом: 'Разберитесь сами'.