Ольга Романовская - Ледяное сердце 2

потом нанести самое изощренное из оскорблений!

Захотелось разбить что-нибудь, запустить во что-нибудь огненным шаром, но девушка сдержалась: ни вещи, ни прохожие не виноваты в том, что произошло.

Покусывая губы, машинально отвечая на обращенные к ней приветствия, Зара брела домой - а перед глазами стояла картина чужого счастья. Что ж, утешала она себя, любовь -вещь несерьезная, из нее не может выйти толк. Нужно было задушить ее занятиями, задуматься о карьере, а не мечтать о чьей-то благосклонности. И ладно, если бы он был принц (этот, кстати, и так в нее влюблен) - а то какой-то первый помощник главы департамента магической обороны! Он ее не стоит, он неблагодарная скотина, он еще пожалеет!

- Зара, ты сегодня специально меня игнорируешь?

Она чуть не подпрыгнула, услышав его голос. Стоит перед дворцом Рандринов, за спиной - корзина роз.

Девушка скривила губы в ухмылке и нарочито отвернулась. Волна холодного презрения накрыла Меллона.

- Зара, ты все неправильно поняла... - он сделал шаг к ней, оглянулся на розы.

- Я все правильно поняла, Меллон Аидара, можете не утруждать себя объяснениями, - сквозь зубы процедила Зара, непроизвольно сжав кулачки. Глаза балансировали на тонкой грани между синим и темно-серым. Она так и стояла к нему спиной, гордая и неприступная. - Между нами все кончено. Хотя, - девушка усмехнулась, - между нами ничего и не было, не так ли? Спасибо, что удосужились сообщить мне об этом, а то бы я до сих пор пребывала во власти иллюзий.

- Зара, прости меня! Мне следовала поступить иначе, вообще не допускать этого...

- Я Вас больше не задерживаю, Меллон, идите, а то отец еще увидит, начнет интересоваться, кому Вы приволокли этот веник, - Зара кивнула на корзину с розами. - Какой-нибудь девушке из департамента подарите, она оценит.

- Герцог уже меня видел и одарил сочувственным взглядом.

- Вот видите, даже отец считает Вас жалким. Всего хорошего, баронет Аидара!

Резко развернувшись на каблучках, девушка шагнула к лестнице, но Меллон преградил ей дорогу.

- Зара, как Вы жестоки! Что, что мне для Вас сделать?

- Исчезнуть. Прямо сейчас. Или мне позвать дворецкого?

Он низко опустил голову и прошептал:

- Прости меня, я действительно не хотел, я думал, так будет лучше...

- Меньше надо было думать, - отрезала Зара и, воспользовавшись его апатичным замешательством, скрылась за дверью.

Прислонившись спиной к стене, она почему-то никак не могла отдышаться, ощущая знакомое покалывание в горле и глазах. Прощения он пришел просить, цветы принес! Да он так и не понял, чем и как ее обидел!

Не желая, чтобы кто-нибудь видел ее в расстроенных чувствах, Зара поспешила к себе в спальню, где, запершись, целый час недвижно пролежала на кровати, вперив взгляд в потолок. Слезы она нашла в себе силы подавить - не дождется!

Когда девушка пришла к себе и отперла дверь, на пороге ее дожидалась знакомая корзина роз. Даже не взглянув, была ли в ней записка, Зара отнесла ее Апполине - кузина любит цветы, пусть с ними и возится.

Глава 6.

- Ты полагаешь, что поступаешь правильно? - Апполина покосилась на гору писем, аккуратной стопочкой сложенных на подносе. Ни одно из них так и не было распечатано.

Зара рассеянно оторвала взгляд от книги и с трудом сфокусировала взгляд на кузине. Все ее мысли были заняты только предстоящим экзаменом на первый уровень боевой магии. Экзамен назначен на завтра, а ей еще столько нужно

повторить, отшлифовать... И так придется отца беспокоить, просить, чтобы проверил правильность одного заклинания.

Апполина покачала головой, взяла в руки первое попавшееся письмо и протянула кузине:

- По-моему, его старания достойны внимания. Моя комната уже превратилась в оранжерею.

- А ты отнеси цветы в храм и вели больше ничего не брать от него.

- Зара, он же тебя любит! - она с мольбой посмотрела в холодные синие глаза. Вся в отца - у того тоже вместо сердца что-то непонятное. Апполина искренне жалела несчастного, которого по неизвестной причине никак не желала простить возлюбленная.

- Это не любовь, Апполина, это совесть. И, раз уж ты начала этот разговор, попроси вернуть ему письма.

Нет, ее не переделаешь, порода Рандринов проявилась в ней в полной мере. И Апполина перестала пытаться, просто решила поговорить с молодым человеком, чтобы не унижался понапрасну.

Увидев стопку своих писем в руках племянницы герцога, Меллон окончательно убедился, что все его труды были напрасны. Они встретились в коридорах Дворца заседаний: он шел за какой-то справкой в архив, она проходила мимо, окликнула.

Сначала, как принято, последовал формальный обмен приветствиями, вежливые расспросы об общих знакомых, текущих событиях в королевстве. Апполина не знала, как начать неприятный разговор, баронет Аидара помог ей, сам спросил:

- Она велела Вам их вернуть? И не одно не прочитала, верно? Что ж, можете передать сеньорите Заре Рандрин, что отныне я не стану докучать ей такими глупостями.

- Поверьте, сеньор Аидара, я пыталась повлиять на нее...

- Повлиять на Зару? - усмехнулся маг. - Легче приручить дракона! Благодарю Вас, сеньорита Рандрин, и извините за то,

что нечаянно отнял Ваше время.

Апполина сочувственно посмотрела ему вслед и погрузилась в привычное для себя состояние меланхоличной задумчивости.

Заре не спалось: в мозгу крутилась навязчивая мысль о том, что она непременно провалиться, опозориться перед другими магами - а ведь со многими из них ей придется часто встречаться во Дворце заседаний. И на работу ей заступать через неделю, времени на пересдачу нет, да и бывает ли пересдача для не прошедших аттестационную комиссию, наверное, только через год можно попробовать снова.

Отец заверил ее, что все в порядке, почти насильно заставил выпить на ночь какой-то горький бурый напиток, но обещанного успокоения он не принес. Она снова волновалась, переживала, как перед выпускными экзаменами. Лежала на кровати и смотрела в потолок. Потом не выдержала, села, затеплила свечу, попробовала читать, но вереницы букв вызывали практически осязаемую тошноту. Сколько же в ней заклинаний - а ведь кажется, что девушка не помнит ни одного!

Было около двух часов ночи, когда, одевшись, Зара подошла к окну, открыла его и, расправив крылья, мягко спланировала в сад. Безусловно, можно было спуститься туда привычным путем, но девушка не хотела никого будить, пусть даже гипотетически. А тут раз - и ты уже на месте.

Песчаные дорожки тонули в темноте, воздух был наполнен волнующим ароматом цветов - естественными природными духами, превзойти которые до сих пор не удалось ни одному парфюмеру.

Не убирая крылья, - кого ими здесь напугаешь? - Зара бродила по саду, скользя пальцами по влажным от ночной росы лепесткам, пробовала на вкус бархатную темноту, мысленно беседовала с бриллиантами звезд на небосводе. Волнение постепенно уходило, но сон не приходил, и, вспомнив былые времена и сладкое чувство безграничной свободы, легкости и безвременья, девушка поддалась