Дмитрий Браславский - Паутина Лайгаша

– Слушай, но ты же не клялся никому об этом не рассказывать? – с надеждой уточнил Макобер.

– Не клялся, – Айвен произнес это таким тоном, что даже у сфинкса отбил бы охоту задавать следующий вопрос.

– Ну, тогда еще не все потеряно! – воспрянул духом Макобер.

– Что-то я уже совсем засыпаю, – демонстративно зевнув, Терри попытался сменить тему. – Кто мечтает подежурить?

– Давайте я, что ли, первым, – вызвался Баураст. – Заодно с Мимбо поболтаю, днем-то до него считай что не докричишься. Да не бойтесь вы, не усну: не впервые в походе-то.

Друзья с сомнением посмотрели на мага, но обидеть его не рискнули.

– Тогда я после вас, – объявил Торрер. – Кто хочет, может составить мне компанию.

Мэтт был не против. Айвен с Макобером согласились нести вахту перед рассветом, а Терри вполголоса пообещал Мэтту не спать все то время, пока чародей будет наслаждаться обществом ослика. На том и порешили.

Засыпали они под бодрый тенорок Баураста:

– Ну и как, друг мой, тебе наши новые знакомые?

Ослик вяло отбивался и мечтал хоть немного вздремнуть. Колокольчики нервно позвякивали.

Когда Мэтт с Торрером разбудили Айвена и Макобера, уже светало.

Считая неоконченным тот давешний разговор, мессариец только было настроился поподробнее разузнать у Айвена все этапы его эпопеи, когда маг неожиданно резко оборвал его:

– Подожди. Не сейчас. Мне надо… – он словно к чему-то прислушался. – В общем, главное – не трогай меня сейчас. И что бы ни случилось, – знай, что со мной все в порядке.

И прежде чем Макобер успел спросить, что, собственно, стряслось, чародей застыл, глаза его остановились, а дыхание стало ровным и спокойным, как у спящего.

– Лучше бы я с Бау подежурил, – разочарованно попенял Макобер неподвижному телу Айвена. – Ладно, подождем, чем дело кончится.

Прошел час, а дело все не кончалось. Мессариец заметно заскучал.

Пытаясь отогнать сон, он несколько раз обошел лагерь по кругу. Все было спокойно. Но стоило присесть, как голова сама собой начинала клониться на грудь.

– Слушай, – в конце концов заявил мессариец, точно хоть кто-то мог его услышать, – пойду-ка я дорогу на завтра посмотрю. Утро близится, Бэх не было и нет, а еще день торчать на этой поляне лично я совершенно не согласен.

Ответом ему был богатырский храп Мэтта.

– Кстати, неплохая идея! – мессариец энергично растолкал гнома и, бросив ничего не понимающему Мэтту: «Присмотри там за Айвеном, я мигом», – радостно углубился в лес.

Лес встретил его насмешливым перешептыванием деревьев, поскрипывающих и смеющихся за его спиной. Мессарийцу стало не по себе, хотя раньше он одинаково спокойно чувствовал себя среди ночи что в лесу, что на кладбище, что в пещерах. Особенно в пещерах, к которым чуть ли не с детства питал совершенно непонятную для городского жителя слабость.

Лайгаш должен был быть и в самом деле неподалеку. И если по уму, талиссе стоило бы, пока есть время, разведать дорогу до его врат (мессариец ярко представил себе огромные, в три человеческих роста ворота, едва выступающие из скалы), а потом уже…

Невидимая преграда мягко, но настойчиво отбросила его назад.

– Это еще что за фокусы?! – возмущенно спросил мессариец и взял немного правее. С тем же результатом.

Заинтересовавшись, Макобер нащупал нечто мягкое и упругое, провел рукой вниз, чтобы убедиться, что оно тянется до самой земли, а потом привстал на цыпочки и попытался дотронуться до верхнего края.

Бесполезно. Полное ощущение, что невидимая стена выходит из самой земли и поднимается к небесам.

Двигаясь вдоль преграды, мессариец направился влево, но скоро понял, что начинает заворачивать обратно к лагерю. Реши завтра талисса отправиться дальше, это окажется физически невозможно.

Неужели чародеи Лайгаша всерьез полагают, что талиссу это остановит?

Лет пять назад в Ферно ему уже приходилось сталкиваться с похожей магической преградой. И оказалось, что ее можно просто разрезать, как взрезают алмазом оконное стекло. Правда, там эта преграда ничего не охраняла, а, скорее, предупреждала хозяина, что его слуги не в меру любопытны. Но чем Айригаль не шутит…

Мессариец провел по завесе кинжалом. Однако она лишь мягко оттолкнула клинок.

– Ладно, попробуем по-другому!

Макобер энергично зашарил по карманам.

– Отмычки здесь ни к чему, – бормотал он, перебирая попадающееся под руку барахло. – Зеркальце – если только расколоть. Перстенек… Это что еще за перстенек? Клянусь дудуном Ч'варты, первый раз вижу!

Мессариец задумчиво повертел его в руках. Маленький золотистый камешек, вставленный в приподнятое над кольцом гнездо, ровным счетом ни о чем ему не говорил. А вот его острые грани…

Поднеся перстень к завесе, Макобер мягко надавил и резко провел рукой сверху вниз.

Он ожидал услышать громкий хлопок, извещающий о том, что путь свободен. Или, на худой конец, почувствовать хоть какое-то сопротивление. Однако ни того, ни другого не произошло.

Мессариец осторожно вытянул руку вперед. Завеса исчезла, словно ее тут никогда и не было.

Не поверят ведь, ни в жизнь не поверят. Правда, может, невидимый кокон лопнул не полностью, и где-то в другом месте еще осталось…

Знакомый свист возле самого уха заставил его броситься на землю.

Торопливо сунув перстенек в карман, Макобер, приподнял голову и огляделся. Похоже, стреляли вон из-за того бука. И если сместиться немного в сторону…

Мессариец не успел даже пошевелиться, когда кто-то весьма солидный навалился на него сзади и крепко надавил на затылок, пытаясь вжать его голову в землю. С трудом перекатившись на спину, Макобер чудом умудрился даже не сбросить, а скорее спихнуть незнакомца, но тут же сбоку метнулась еще одна тень, и руки мессарийца оказались крепко прижаты к земле.

А здоровенный детина, напавший на него первым, уже распрямился и теперь, нехорошо улыбаясь, тянул из ножен двуручный меч размером с доброе копье.

Дернув руки и с грустью осознав, что высвободить их ему не удастся, Макобер рывком подтянул ноги к себе и стукнул по земле каблуком правого сапога.

– Что, лягушонок, дергаешься?

Тихий щелчок, с которым из подошвы вышло остро заточенное лезвие, остался незамеченным. Вот и отлично!

Целясь врагу в живот, Макобер резко распрямил правую ногу и в ту же секунду вцепился зубами в одну из державших его рук.

Краем глаза он успел заметить, что детина упал, и полностью переключился на его товарища. Проведя носком сапога по земле, мессариец вернул лезвие обратно в зажим и, извернувшись, выхватил из-за голенища кинжал.

Заметив блеск стали, враг попытался отшатнуться, но мессариец уже почувствовал себя в своей стихии. Удар, лезвие, чавкнув, провернулось в ране, и рука Макобера стала мокрой от крови.