Дмитрий Браславский - Паутина Лайгаша

– Передумал, что ли? – недобро прищурился Гирн.

– Добровольно отказаться от таких союзников?! – возмутился Айвен. – Помилуйте, не о том речь. Видите ли, мы с учеником, если знаем, что впереди нелегкий бой, непременно начинаем день с молитвы Темесу.

Бэх закашлялась, и сидевший рядом Макобер с энтузиазмом похлопал ее по спине.

– Молитва – дело хорошее, – расслабился главарь. – Нет вопросов. А мы покамест в путь соберемся.

Отойдя в сторонку, оба мага и в самом деле принялись усердно молиться. Правда, предварительно каждый из них вдохнул что-то из маленького кожаного мешочка, появившегося из недр просторного одеяния Айвена.

– Нет чтобы повару раньше про эту рыжую сказать, – вполголоса проговорил Макобер. – Как-то мне все это не нравится. Вряд ли они действительно не знают кого-то из своих…

– Думаешь, тебе одному это не нравится? – одними губами ответила Бэх. – Но Айвен не обнаружил в еде никакого яда.

– Спишем это на еще одну загадку Лайгаша? – предложил мессариец.

– Эй, повар, – пробормотал вдруг главарь, – а ты нас вовремя разбудил-то? Глаза слипаются, точно и часу не проспали.

– Как приказано, так и разбудил, – помня о ночной угрозе Гирна, повар отчаянно старался не подать виду, что его и самого зверски клонит в сон. – Сам же велел…

Голова его рухнула на грудь, и он засопел, тихонечко подсвистывая себе носом.

Вскоре пещера вновь напоминала сонное царство. Айвен с Баурастом поднялись с колен.

– Ну что, «молитва» окончена, можно и в путь, – Баураст подмигнул Бэх. – И давайте поторопимся: вряд ли они проспят больше часа.

Бэх что-то прошептала на ухо Айвену. Тот коротко кивнул.

– Слушай, Торрер, – чародей внимательно посмотрел на эльфа, – я тут вот что подумал.

Лентал с интересом подошел поближе.

– Наш почтенный спутник, – Айвен слегка поклонился в сторону Баураста, – говорил, что не один год провел, изучая магические кольца. То, что нам Беральд подарил, не у тебя, часом?

Торрер почувствовал себя весьма неуютно, однако предпочел сделать вид, что ничего особенного не произошло.

– Кольцо графа, – эльф задумчиво пошарил по карманам. – Видел я его тут где-то пару дней назад. Держите, мэтр.

Взяв кольцо, Баураст положил его на ладонь и медленно провел поверх другой рукой.

– Отличная вещь, смею вам заметить, – усмехнулся чародей. – Штучная работа. Я бы даже рискнул сказать, что чувствуется рука кого-то из архимагов.

– И как оно, уважаемый, работает? – побледнев, спросил Торрер.

По голосу Баураста эльф уже понял, что дело неладно.

– Очень оригинально, – Баураст повертел кольцо в руках, примерил на палец и нехотя отдал обратно. – Если одним словом, то непредсказуемо.

– А если двумя? – поощрил его Макобер.

– Весьма непредсказуемо, – выполнил его пожелание Баураст. – И что еще любопытно: обычное магическое кольцо не функционирует, пока его не наденешь на палец. А это колечко, если его носить на руке, должно то ли от стрел защищать, то ли еще что-то в таком роде. Но где бы оно ни было, вся магия в округе начнет действовать, как я и сказал, весьма непредсказуемо. Забава-то дорогая… Граф, говорите, подарил?

– Граф, говорим, – обиженно отрезал Торрер.

Айвен с Бэх понимающе переглянулись.

– Эльфушка, – вступил Макобер, предвидя, что Торрер вряд ли согласится так легко отказаться от кольца, – а ведь Баураст прав. Ты ведь не хочешь, чтобы у нас все и дальше наперекосяк шло?

– А что если он не просто так мое кольцо порочит? Ты об этом подумал, а? – горячо зашептал Торрер, подозрительно косясь на отошедшего в сторону Баураста. – Мы его сейчас выбросим, а он его как подберет! Оно же нас от стрел защищало!

– Эльфушка! – уже более строго повторил Макобер.

– Эх, ничего-то вы не понимаете! – махнул рукой Торрер. – На, бери. Только что, интересно, ты с ним делать будешь посреди Лайгаша?

Бережно взяв кольцо, мессариец протянул его Бэх.

– Как с кинжалом?

Макобер кивнул.

Мгновение – и кольцо исчезло, а медальон жрицы довольно полыхнул резким синим светом.

– Идем? – пока Макобер спорил с Торрером, Терри уже успел закрепить веревку на краю дыры. – Чует мое сердце, они вот-вот проснутся.

– Сейчас, только Рэппи докормлю, – меланхолично ответил гном, зачерпывая очередную ложку варева.

У лунного эльфа возникло непреодолимое желание схватить Мэтта в охапку и сбросить вниз. Вместе с Рэппи. Но выражение безграничной любви и заботы на лице гнома было столь забавным, что он, не выдержав, улыбнулся.

– Давай я первым спущусь, – выручил Мэтта Лентал. – Бэх, тебя поймать?

– Попробуй! – девушка легко спрыгнула на руки паладину.

Оказавшись внизу, все первым делом посмотрели на пирамидку.

– Кажется, нам обратно, – растерянно произнес Терри.

– Может, к Баурасту в кои-то веки прислушаемся? – предложил Айвен. – Вы ведь знали, мэтр, что в этой части цитадели нет и не может быть никаких сокровищ?

– Думаете, я не догадался, почему вы столь рьяно представляли меня своим бездарным учеником? – хмыкнул Баураст. – Знал, конечно, но эти господа столь откровенно не хотели меня слушать…

– И куда же нам сейчас?

– Вы будете смеяться, но, похоже, действительно обратно.

Друзья покорно побрели назад по своим же следам.

– Интересно получается, – Торрер огляделся по сторонам, – такое впечатление, что твой «ключ» специально привел нас к этим головорезам.

На языке у Терри уже вертелась какая-то колкость, когда он заметил в стене треугольное отверстие, как две капли воды напоминающее прорезь на дереве перед входом в Лайгаш. И лунный эльф готов был поклясться, что еще вчера его здесь не было.

– Смотри! – дернул его за руку Макобер.

– Вижу, – хмуро отозвался Терри.

Лунный эльф на мгновение прислонил к прорези пирамидку, но на этот раз ничего не произошло.

Терри чувствовал, как на него все сильнее давят эти бесконечные подземные коридоры, в которых он чувствовал себя, словно в чреве дракона. А ведь поначалу, увидев скалы, он даже обрадовался… И каково же здесь должно быть Торреру!

– Стойте, – гном застыл на месте, – чувствуете дуновение ветерка?

Стоявший рядом Баураст покачал головой.

– Да точно ведь есть! Как будто из бокового туннеля тянет. Ну-ка… – Мэтт дотронулся до стены рядом с отверстием.

Друзья вздрогнули: рука гнома наполовину погрузилась в камень.

– Иллюзия, – выдохнул Торрер. – Значит, нам туда?

Пройдя сквозь стену, они и в самом деле оказались в боковом коридоре.

– Ну, теперь Гирну нас ни в жизнь не найти, –Торрер погрозил кулаком куда-то назад. – Чтоб он подавился своей похлебкой!

Остальные оказались более сдержаны, но и они готовы были подписаться под каждым словом возмущенного эльфа. Лентал искренне порадовался, что удержался от эксперимента.