Илья Одинец - Дрессировщик драконов

Зловонная пасть поганого Ярдоса! Нужно было все-таки выслушать историю незнакомца о том, как он познакомился с Элиотом, но откуда Дагару было знать, что дракон поставит ему ультиматум?

— Чего ревешь? — недовольно бросил дрессировщик, стараясь, чтобы его голос звучал мягче. — Если бы ты думал о последствиях, не стал бы обещать то, что не можешь исполнить. Или, скажешь, надеялся уговорить меня позволить ребятне посмотреть на дракона?

Элиот не повернулся и даже не пошевелился.

— Знаю, ты не спишь. Это от тебя вонючая скотина взяла привычку игнорировать мастера! А ну смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

Мальчишка не пошевелился.

— Элиот!

Дагар глубоко вздохнул. Как же сложно, Ярдос его дери, разговаривать с этим паршивцем!

— Элиот, — уже тише произнес он. — Я прощаю тебя за непослушание, и даже не стану бить за парня, которому ты позволил наблюдать за представлением с крыши сарая. Хотя он едва не сорвал выступление.

Крыло дракона шевельнулось. Может, это парнишка удивленно поднял голову, а может, дракон решил расположиться поудобнее. В любом случае следовало усилить нажим и выманить ребенка из-под крыла.

— Он мне помог, — в голосе мальчика слышались недавние слезы. — А я его отблагодарил.

— И чем же он тебе помог?

— Он… спас меня от хулиганов.

— Правда? Это, — Дагар запнулся, — хороший поступок. Я не знал.

— Ты выгнал его, как выгнал моих друзей.

— У тебя каждая букашка друг, — съязвил мастер и прикусил язык. Если он хочет добиться от пацана послушания и помощи, следует быть помягче. — Я сожалею.

— Ты сожалеешь? — больше сомнений не оставалось — крыло снова шевельнулось, и из-под него показались удивленная мордашка Элиота. — Правда?

— Правда. Думаю, надо его найти и попросить прощения.

Рот мальчишки непроизвольно открылся. Зловонная пасть поганого Ярдоса! Как же легко тебя обмануть! Такому доверчивому человеку будет очень сложно! Ну ничего, мастер преподаст ему хороший урок.

— Ты знаешь, где он живет?

— Нет, — Элиот поднялся и отряхнул штаны. — Я ничего о нем не знаю, кроме имени. Его зовут…

— Какая разница, как его зовут! — не выдержал Дагар. — Нужно его найти! Где вы встретились?! Отвечай!

Мужчина схватил мальчишку за руку и хорошенько тряхнул. Может быть тогда тот вспомнит хоть что-то полезное.

— Мастер…, - Элиот непонимающе хлопал глазами.

— Что! Мне нужно найти его, чтобы извиниться! Я задам корма коням, перенесу пожертвования в кибитку и пойду на рынок, чтобы пополнить запасы еды, а ты беги в город и ищи этого…

— Янека. Его зовут Янек.

— Какая разница?! И чтобы не возвращался, пока не приведешь его ко мне!

— Да где же я буду его искать?

— Везде! Подключи своих дружков, снова пообещай показать им дракона, запугай, дай денег… делай что хочешь, только приведи мне этого парня!

Элиот вырвал руку из цепкой ладони дрессировщика и попятился.

— А если он не захочет придти сюда?

— Захочет, — многозначительно произнес мужчина. — Обязательно захочет.

Как и ожидалось, Элиот снова подвел дрессировщика. Мелкий паршивец не справился с заданием, не нашел Янека. Хорошо хоть не стал обещать местной ребятне встречу с драконом!

Они сидели за деревянным столом в сарае и ужинали. Дагар пополнил на рынке запасы съестного, а на ужин в ближайшей таверне купил котелок похлебки, вяленое мясо, квас и пирожки с капустой, и теперь они сидели друг напротив друга, освещенные тусклым светом единственной свечи, стоящей между ними. Элиот с удовольствием уплетал пирожки, а дрессировщик угрюмо жевал мясо.

Днем у мастера состоялся не слишком приятный разговор с наместником Южных земель Пульрехом. Наместники никогда не нравились Дагару, они обладали чересчур большой властью и пользовались ей в свое удовольствие, а Пульрех был самым властолюбивым и самовлюбленным наместником, с каким приходилось общаться дрессировщику. Предчувствуя легкие деньги, он лично принял мастера, когда тот появился в городе, и запросил за разрешение на выступление дракона и две ночи в актерских домиках огромные деньги. Дагар с большим трудом сбавил цену и все равно остался недоволен сделкой. Едва ли не треть заработанного уйдет Пульреху.

И вот вместо того, чтобы расплатиться с жадным наместником и уехать, Дагар был вынужден снова обратиться к Пульреху с просьбой. Как и всякий обладающий властью, наместник знал, когда человек попадает к нему в зависимость, и догадался, что может получить от дрессировщика несколько дополнительных монет. Мастер хотел провести в городе еще, по крайней мере, одну ночь, и Пульрех торговался за нее, будто отрывал от сердца собственные сбережения.

Дрессировщик пустил в ход все свое красноречие, а когда это не помогло, попытался припугнуть хапугу, но тот стоял на своем:

— Дракон — опасное и непредсказуемое животное, я не могу позволить ему и дальше ночевать в городе. Вдруг он спалит дом? Или площадь? Или целую улицу?

Наместник сложил руки на груди. От напряжения его высокий лоб с ранними залысинами покрылся каплями пота, вены на бычьей шее вздулись, а воротник вышитой золотыми нитями рубахи промок.

— Дракон укрощен, — смиренно ответил Дагар. — Вы же видели представление.

— И понял только одно: тварь не слишком хорошо слушает вас.

— Ничего не случится!

— Сильно сомневаюсь. Если… произойдут неприятности, возмущенные жители придут не к вам, а ко мне, и мне, а не вам придется выплачивать им возмещение убытков или, защити нас всемилостивейшая Айша, за свой счет хоронить покойников.

— Эргхарг не ест человечину.

— Но запросто может сжечь все поселение, — Пульрех причмокнул губами. — Тут и сотней тонге не отделаешься.

— Сотней? Вы в своем уме? Кто платит за постой сто тонге?

— Драконы, — парировал наместник.

— Может, ваши драконы и богаты, — съязвил Дагар, — а мой зарабатывает в пять раз меньше названной вами суммы.

— Не прибедняйтесь, — отрезал Пульрех. — и считайте эти деньги залогом. Если ничего не произойдет, я верну вам половину.

— Три четверти!

— Две трети. Это мое последнее слово. Сто тонге за ночь, и семьдесят пять верну, если дракон будет вести себя хорошо.

Дагар согласился. А что ему оставалось, если над ним нависла угроза уничтожения? Тупая скотина явственно дала мастеру понять, что его ждет, когда ослепила солнечным светом. Он сгорит ярким пламенем, но сначала увидит, как плавится земля. Дрессировщику обязательно нужно задержаться в Трире, чтобы найти Янека. И для этого придется прибегнуть к крайним мерам и пойти наперекор собственным правилам.

— Мастер, — спросил Элиот, дожевывая четвертый пирожок, — а ты правда хочешь извиниться перед ним?