К.Милослав - Полный набор 3: Свой замок

Дракон уже летит на третий заход, а мы никак не успеваем, моя и светлой кровь уже смешана, а тёмная всё ещё не присоединилась к нам. Вдруг монстр кувыркается в воздухе, как будто обо что-то споткнулся, потом падает на землю и продолжает кувыркаться уже там. Я готовлюсь хватать за шиворот всё ещё не желающих окончательно приходить в себя и адекватно реагировать на окружающие угрозы ушастых, но не приходится, дракон затихает, не докатившись до нас самую малость. У него из правого глаза торчит оперение не совсем обычной стрелы.

Лисилиэль. Кадет-капитан. Эльфийка.

Врата, преграждающие проход в гномье подземелье, не открывались уже много тысяч лет, но человек с эльфийками как-то тут прошли. Плита же не простая и магическому сканированию не поддаётся, что не даёт разглядеть механизм и лишает возможности его запустить. Только её явно с какого-то другого места сняли, сама арка такими свойствами не обладает. Можно было бы перейти горы и поверху, не так тут и холодно, но мне уже стало любопытно, как они тут пробрались. Сканирую стены вокруг и тут же нахожу дыру чуть выше ворот. Вот и ответ.

Поскольку через щель был доступ не только к механизму, открывающему ворота, но и к ним самим, не поленилась залезть и осмотреть вблизи то, что меня заинтересовало. Мои подозрения полностью подтвердились: с верхнего торца было видно, что между двумя слоями самого обыкновенного камня вставлена простая мифриловая бронеплита от звездолёта. А ведь в моё время гномы умели придавать почти такие же свойства самому камню и не стали бы возиться со слойкой из разных материалов.

От города возникало очень странное впечатление. С одной стороны, полный упадок, но с другой - попадаются вкрапления сохранившихся технологий, никак не соответствующих общему уровню развития. Но и они в большинстве своём использовались крайне примитивно. О том, что некоторые из них могут функционировать так, как их заставили работать гномы, я даже предположить не могла.

Вот библиотека меня заинтересовала. Первое место, в котором можно получить хоть какую-то информацию о теперешнем мире. Поскольку подопечные тоже никуда не спешат, а занимаются какими-то непонятными исследованиями чуть впереди, даже примитивную магию используют, то и я могу задержаться. Но рано я обрадовалась, отдел исторических книг не вызывал никакого энтузиазма. Моя война тут называлась Первой Великой Войной, да и то поняла это по очень косвенным признакам. Ни империи, занимающей весь рукав галактики, ни космических сражений, ни сожжённых планет, ни взорванных звёзд не упоминалось, как будто ничего этого и не было. Какая-то абстрактная борьба добра со злом, в которой добро хоть и победило, но понесло невосполнимые потери. Если отнятые звёзды можно назвать победой, пусть и с серьёзными потерями, то что же тогда потомки называют поражением? Полное уничтожение? Наверное, потому что упадок до дикарского состояния они и так получили. Правда, необходимо учитывать, что на момент написания книги прошло более четырёх тысяч лет и успела отгреметь Третья Великая Война, уже местного масштаба. Так что не стоит ждать точных сведений, у них и более актуальные герои прошлого появились.

То, что та война была на самом деле проиграна, я и так уже догадалась. Столкнулись мы с чисто технической цивилизацией из соседнего рукава, равной нам по силам и ресурсам. Тоже эльфы, люди, гномы, а также множество других рас. И никакой магии! Вообще! Война шла на уничтожение, и потери с обеих сторон были огромными. Благодаря маготехнологиям мы могли штамповать новые звёздные крейсеры и линкоры куда быстрее, чем враги, но они выбили наш самый трудновосполнимый ресурс - капитанов магозвездолётов. Иначе кто бы пустил таких недоучившихся кадетов, как я, на мостики боевых кораблей? Пусть мы и проиграли, но в одном я абсолютно уверена - победа точно не принесла счастья врагу. Посмертное проклятие сильного мага - это то, против чего любая техника бессильна, а когда такие маги умирают миллионами, победителей можно только пожалеть. Наверное, было бы интересно посмотреть, в какую дикость скатились победители, и сравнить.

Если подробностей своей войны я не узнала, то кое-что выяснила о странных эльфийках. Все эльфы, оказывается, сейчас разделены на светлых и тёмных, а Первая Великая Война была единственной, в которой и те и другие сражались на одной стороне. Полная информация отсутствовала, но даже из намёков было ясно, что что-то тут не так. Недостающая эльфийская магия - ладно, такое может случиться и естественным путём, но две половины, несовместимые друг с другом, да ещё и ядовитая кровь в придачу - это могло быть сделано только искусственно. Только вот кем? Враг на такое не способен по определению, магия не их стихия. Неужели древние боги, о которых мы давно уже забыли? Слишком уж часто они упоминаются в текстах, причём так, будто пишущий ни на мгновение не сомневается в их существовании, а то и сам общался.

Зря я думала, что про мою войну тут совсем забыли. Помнят. Вон, даже музей имеется, посвящённый Первой Великой Войне. Только экспозиция этого музея, как бы её помягче охарактеризовать, выглядит довольно забавно. То, что экспонаты не в самом лучшем состоянии - понятно, всё же тысячелетия прошли, но так безбожно перепутать детали от разного оружия, такого я от гномов не ожидала. Взять основной пехотный бластер и приставить к нему вместо магического энергокристалла батарею от вражеского аналога, это нужно додуматься. А то, что гнездо совершенно не подходит, уже неважно? Или гномы предлагают её верёвкой приматывать, чтоб в бою не упала? Это не говоря о том, что энергии разного порядка и просто несовместимы.

Главный же экспонат меня и вообще убил. Одна только табличка чего стоит: «Основной боевой голем сил света «Торин», благодаря которому и была одержана победа. Строился гномами для всех народов-союзников». Так вот, эта надпись даже не возмущала, хотя гномы к боевым мехам только некоторые механические узлы производили. Дикость была не в табличке, а в самом экспонате. Стоит посреди зала вражеский боевой мех основной четвёртой модели, обвешанный нашим оружием. На левую руку поставлен пучковый излучатель кронидов, из труб которого торчат боеголовки ракетных аннигиляторов магии Северной Диктатории. А на правой руке - эльфийский метатель огненных шаров повышенной мощности с прикрученной к нему проволокой лентой гномского крупнокалиберного пулемета, причём полностью укомплектованной патронами с очень нехорошей пробивной магией. Что гномы ему на спину приварили, я так и не опознала. Какая-то дикая помесь антиграва и постановщика защитных полей, причём оба собраны из деталей как наших, так и вражеских, а подгонка шла не иначе как с помощью любимых гномами молотов.