К. Милослав - Месть темной эльфийки

— За рыцарей тоже решают, — говорю я. — Бароны, графы, князья, короли.

— Зато их замуж не выдают, — тут же отвечает девочка.

— Тоже верно, — соглашаюсь я с ней.

— Значит, вы меня возьмёте?! А кто тот рыцарь, которому я буду служить оруженосцем? Твой муж? Или брат? — засыпала она меня вопросами.

— Не муж и не брат, но эльф и тоже мне как бы родственник, — отвечаю я. — Но не спеши радоваться — это очень нелёгкая работа, особенно для девочки.

— Я справлюсь!

— Ты принесёшь клятву верности рыцарю и князю, которому он служит. А также клятву хранить в тайне всё, что узнаешь за время своей службы.

— Я согласна!

— И ещё, — продолжаю я, — о том, что ты девочка, мы никому говорить не будем. Теперь ты Гил, а не Гилия.

— Я давно привык к этому имени, — соглашается она (или уже он?).

— Вот и отлично, но помни, что ты будешь им для всех, в том числе и для князя, и для рыцаря. Эльф наверняка сам сразу поймёт, а вот князь — человек, поэтому навряд ли.

Будущий оруженосец согласно кивает. Вот и хорошо, подсуну эту Гилию тёмной, и неважно, какие у неё инстинкты верх возьмут: материнские или учительские, в любом случае меньше к моему Диму приставать будет. Я прекрасно понимаю, что мой князь хотел нанять оруженосца лишь на время турнира, но прямо-то об этом не сказал, да и похоже, не понимает он, что на один день оруженосцами не становятся. Ну и тёмная сама виновата — захотелось ей поиграть в рыцаря, вот пускай и получает оруженосца, точно такого же, как она сама рыцарь.

Потом, чтоб Ларинэ трудней было отказаться, я для девочки заказала растопить баню, а сама быстро сбегала в ближайшую лавку с одеждой. Выбор детской одежды там, конечно же, был небогат, но с помощью магии нетрудно было подогнать то, что нашлось. И к тому времени, как Дим с Ларинэ вернулись в гостиницу, Гил предстал перед ними во всей своей красе — в чёрном костюмчике оруженосца с красной стрелой на груди и спине.

— Ну вот, Лара, принимай сюрприз, — объявляет Дим. — А то как же — моя жена и без оруженосца в турнире участие принимает.

Гилия удивилась, когда узнала, кто будет её рыцарем, но виду почти не подала, уже начала вести себя, как положено настоящему слуге и оруженосцу благородного рыцаря?!

— Клянусь верно служить оруженосцем тебе и твоему господину, — обращается она к тёмной, встав перед ней на одно колено.

Формулировку клятвы я ей подсказала заранее. (кстати о формулировке, может какую-нибудь другую стоит придумать?)

Ларинэ посмотрела на своего будущего оруженосца, потом посмотрела ещё раз, уже более внимательно, явно магическим зрением, затем взглянула на меня, несомненно поняв, кого я ей подсунула. Но клятву приняла.

Ну вот, сбылась мечта идиота, как любит говорить Ва'Дим. Теперь я самый настоящий рыцарь, даже с оруженосцем. И в турнире участвую. Провела пять конных поединков на выбывание и вышла в финал. Из трёхсот двадцати участников первого тура осталось только десять и завтра каждый встретится с каждым, а это значит, что мне предстоят девять поединков на мечах. Без этих турнирных доспехов я бы не сомневалась в победе, а так нет никакой гарантии. В былые времена в пеших поединках рыцари дрались совсем в другой броне, не в той, в которой проводились конные схватки, но теперь делают что-то универсальное, пригодное и для того, и для другого, от чего качество боя не выигрывает. Специальный турнирный доспех хотя и облегчён, но для меня всё равно неудобен.

Вообще-то претендентов на самом деле было больше, так как принимали всех желающих, но рыцари менее благородного происхождения встретились ещё вчера и сражались друг с другом, пока общее чисто участников не сократилось до этих самых трёхсот двадцати.

В конных поединках, пока подо мной был мой Ужас Летящий На Крыльях Ночи, я совершенно не сомневалась в победе. А в пеших схватках на мечах всякое может быть. А вот если всё-таки выиграю турнир, кого выбрать дамой сердца? Ва'Дима нельзя, может и обидеться, да и публика неправильно поймёт, в большинстве королевств за такое вообще сразу на кол сажают. Светлую? Идея интересная и окружающими будет воспринята вполне благосклонно — естественный можно сказать поступок, так как среди зрителей она единственная эльфийка. Многие участники уже бросали в её сторону обещающие взгляды. Вот только если я её таковой объявлю, то вскоре всё равно выяснится, кто такой этот Сэр Лар, рыцарь красной стрелы, и опять неправильно поймут. О нас, эльфах, и так подобные лживые слухи среди людей ходят. Правда, те, которые решаются озвучить такое в пределах слышимости кого-нибудь из эльфов, уже долго не живут.

Кстати, о светлой. И где это она мне девчонку в оруженосцы раздобыла? И ведь не какую-нибудь из деревенских, которую у родителей и купить можно, а явно благородную. Но ничего, я из неё настоящего воина сделаю.

Такой вопрос, нужен ли кусочек от оруженосца?

На второй день были пешие поединки на мечах, по принципу — каждый встретится с каждым. Выигравший наибольшее количество поединков и будет объявлен победителем. Всего сорок пять схваток, совсем другое дело, а не то, что вчера — только успевай имена участников запоминать (хотя я и не запоминал).

Не буду описывать всех драк ("поединков" я хотел сказать), так как не разбираюсь в этом, как в том же футболе, в том смысле, что вообще не разбираюсь. Сколько Эль с Ларой меня ни учили, всё равно толку мало — не моё это. Меч в руках кое-как держать научился и сумею выиграть необходимые секунды, чтоб пистолет достать, а к тому времени, как патроны кончатся, мне мои ушастые из сырого мифрила, в смысле — алюминия, какой-нибудь боевой артефакт смастерят, аналогичного действия. Они, между прочим, давно на это намекают и даже тренировки в последнее время проводят со мной как раз в расчёте на боевой артефакт, смирились наконец-то с тем, что великого фехтовальщика из меня не получится. А будет ли он системы Макарова, или там системы Ларинэ-Эледриэль — дело десятое, главное, чтоб работал и не требовал от меня ничего, кроме умения нажимать на кнопку.

Раз уж в таких вещах я разбираюсь всё равно плохо, то и смотрел только те бои, в которых участвовала Лара. В приведённых в нормальный вид доспехах и с мальчишкой-оруженосцем, моя жена была вся такая рыцарская. Хотя из её слов следовало, что комплект брони очень неудобен и неудачен, но другого просто не было. Вот всё она делает не предупредив. Неужели думала, что запретил бы участвовать? А ведь могли совместными усилиями и что-нибудь получше подобрать. Так что сама и виновата.

Моя ушастая, то есть я хотел сказать: "Сэр Лар, рыцарь красной стрелы", одержал семь побед из девяти и теперь должен был встретиться с Сэром Мором, каким-то там бароном, с непроизносимым названием баронства, но тоже на букву "М" (для меня непроизносимым, все остальные очень даже запросто выговаривали, привыкли, наверное). Хуже всего было то, что один раз этому Мору Лара уже проиграла, и теперь шансы были не в её пользу. Ставки, которые тут активно принимались — тоже.