К. Милослав - Месть темной эльфийки

— Зависит только от того, что хочешь проиграть ты, эльф, — ответил я ему в той же манере.

— Вот! — торжественно объявил он, демонстрируя какую-то неказистую палку сантиметров сорок длиной.

И что бы это значило? Палка как палка, в лесу таких много валяется. Даже в ухоженном и похожем на парк Первом Лесу, и то найти нетрудно. Уже хотел задать этот вопрос вслух, как вдруг у меня в голове раздался голос Эль:

— Соглашайся!

Светлой нигде не видно, а вот тёмная как бы прогуливается с другой стороны парка. Значит, подглядывает. Вот мы и воспользовались на практике амулетом телепатической связи. Создавали его в расчёте на то, что он сможет помочь избежать опасности, а на деле используем для получения выгоды.

— Соглашайся, — повторила Эль ещё раз, видимо, тёмная решила, что я сомневаюсь.

— Интересная палочка, — говорю я эльфу, — давно такую хотел.

В общем, договорились мы с ним на завтра на том же месте в то же самое время. Думаю, что за имеющиеся сутки все заинтересованные стороны успеют сделать ставки, тем более что этот столичный лес — большая деревня, все всё обо всех знают. Да и ушастые жёны мне подробно расскажут, что это за деревяшка, которую они хотят мне подсунуть.

(что это за деревяшка? автор пока сам понятия не имеет. готов выслушать предложения и пожелания)

На следующий день всё прошло строго по плану, без каких-либо отклонений и неожиданностей. И я стал счастливым обладателем той самой деревяшки. Что это такое, хитрые эльфийки мне не рассказали, а я сам не стал расспрашивать из принципа. Как надоест играть в таинственность — так всё и выложат. Кроме того, была ещё куча денег, выигранных на тотализаторе. Как оказалось, ставки той или иной величины сделали все в нашей компании, что не удивительно. Также я узнал от моего друга букмекера, что кто-то из эльфов тоже поставил на Дрейка, но сумел сделать это анонимно.

Прекрасно помню, как обещала тёмной участвовать в такой же фотосессии под Древом Жизни, какая была в Первом Лесу у светлых. Не хочу я к этому Древу приближаться. Совсем! Но слово придётся держать. Сегодня приходила Ларинэ и сообщила, что фотографироваться будем только в бикини, она с Ва'Димом договорилась. Уж лучше бы голыми, но в другом месте. Увы. Ничего не поделаешь, придётся идти.

Боюсь я этого Древа Жизни тёмных. И не только боюсь — от него исходит очень неприятная энергия, причиняющая дискомфорт на грани боли. Мы с Ларинэ уже практически привыкли друг к другу и можем находиться рядом совершенно без отрицательных ощущений, лишь случайные прикосновения неприятны. А сейчас я в неё вцепилась, как в единственную защиту. Оставаться рядом с Древом Жизни совсем одной — выше моих сил! Теперь я очень хорошо понимаю, что чувствовала тёмная у нас. Тогда она так же вцепилась в меня. Даже синяки остались.

К моему огромному облегчению эта фотосессия была чисто формальным повторением того, что мы делали в моём Первом Лесу, поэтому прошла намного быстрее. Тем более что тут никакой принцессы Алисилиэль не было и втроём мы не фотографировались. Правда, был один момент, когда Дим меня напугал.

— А давай на дерево залезем и сделаем несколько кадров там? — предложил он.

— Нет!!! — чуть не сорвалась на крик я от страха.

— Не стоит, — поддержала меня тёмная.

Она даже приобняла меня, как бы защищая.

— Не хотите, как хотите, — не стал настаивать человек.

Ну вот, ещё одна вещь, которою мы тут сделали не ради удовольствия или необходимости, а чисто для галочки. Была фотосессия под Древом Жизни у светлых, значит, должна быть такая же и у тёмных. Лара предложила сократить это мероприятие до минимума, и я не стал возражать. Подошли, сделали полсотни кадров и ушли. Формальность в чистом виде, можно сказать, что и не фотографировались вовсе. Но Эль всё равно перепугалась. Как только вернулись в наши комнаты, сразу залезла ко мне на колени, обняла — скорее даже вцепилась — и несколько часов не хотела отпускать.

В ночь перед дуэлью я залезла в кабинет лорда. Помню, ещё в детстве, когда была совсем маленькой девочкой, пробиралась в тогда ещё папин кабинет через вентиляцию. Меня и так впустили бы, но без спроса было намного интереснее. Правда, с тех пор я слегка подросла, и довольно широкий коридор превратился в тесную кишку, в которую удалось протиснуться не без труда.

В этом месте мне нужна была главная государственная печать. Такая большая, тяжёлая штука из почерневшего за многие тысячи лет дерева, которой очень удобно колоть орехи. Во всяком случае, с детства у меня остались именно такие воспоминания. Теперь эта печать оказалось совсем не такой большой и тяжёлой, но я вовсе не ради орехов за ней полезла.

Заранее договорились с Ва'Димом и Эледриэль, что Нарина, Гилию и Фокса лучше на всякий случай отослать из леса перед самой дуэлью. Я бы вообще всех их отослала, но человек без меня не уйдёт, а светлая — без него. Не будь клятвы богу мести, у меня не было бы никаких причин для опасений. По всем законам меня должны просто изгнать и всё. Но все известные истории, связанные с такими клятвами, имеют две общие черты. Они всегда заканчиваются осуществлением мести и почти всегда смертью поклявшейся. И это нужно учитывать.

Так что гном, девочка и полулис отправлялись с целым табуном вьючных лошадей, везущих наиболее ценное моё имущество. У них был приказ князю Ва'Лету немедленно покинуть людской, но на самом деле полностью подконтрольный эльфам портовый город (человек задавал наивные вопросы о том, почему эльфы не построили там крепость. Зачем? Это прекрасно сделали за нас люди.) и перебраться в следующий на пути домой. Ждать нас месяц, потом отправляться обратно в Проклятые Земли и уже там дожидаться столько, сколько понадобится. Все они были снабжены множеством охранных грамот на все случаи жизни. Каждый документ имел печать эльфийского лорда Первого Леса тёмных. В первую очередь это было нужно, чтоб не задержали при выходе из самого леса. Приказ лорда о немедленном пропуске, а у самого лорда никак не спросишь, так как он немножко занят. Да и во многих других случаях могло пригодиться.

За день до дуэли узнала, что меня, Фокса и гнома собираются отправить из леса с вещами. Не знаю, как остальные, но я ни за что не бросила бы госпожу эльфийку и князя. Но они меня перехитрили.

Принцесса Ларинэ провела моё посвящение в рыцари. По эльфийским правилам! А потом князь Ва'Дим сделал это ещё раз уже по человеческим. Только использовал какой-то странный ритуал, наверное, принятый у них на севере. Поставил меня на колени и ударил мечом плашмя по спине. Сильно! Синяк точно будет. А потом сказал: