Вячеслав Корнич - На меже изменчивых времён

— Далеко ли собрался, друг мой? — неожиданно, за его спиной раздался мужской голос.

Максим обернулся и увидел сидящего на валуне человека. Взгляд его глубоких тёмных глаз был проницателен и в тоже время насмешлив.

— Кто вы? — удивился Максим.

— Такой же путник, как и ты, — произнёс незнакомец, поправляя длинные иссиня-чёрные волосы, спадавшие на плащ пепельного цвета.

— И куда же вы держите путь?

— Хм…я побывал везде и мне есть с чем сравнивать.

— Тогда, может быть посоветуете, куда пойти мне?

— Я помогу тебе советом, присаживайся рядом, потолкуем.

Максим не стал раздумывать и расположился возле незнакомца.

— Я бы не советовал тебе идти туда, — мужчина указал рукой в сторону гор, — тот путь тягостен и неблагодарен. Да и зачем обдирать руки об острые скалы, какой в этом смысл? Разве, чтоб увидеть исток этой речушки, но в нём нет ничего интересного… всего лишь невзрачный ручеёк.

— Но, оттуда же веет свежестью и ароматом! — воскликнул Максим.

— Свежесть не кормит, да и не греет, забудь о ней. Иди лучше вниз по течению, этот путь ближе тебе, я знаю, тем более, он привычен твоему сердцу. Там много таких же как ты, они ждут тебя. Внизу ты найдёшь кров, снедь и много милых душе удовольствий. Иди, не прогадаешь!

Насмешливый взгляд незнакомца словно проникал Максиму в душу, заставляя верить всему, о чём говорил этот странный человек.

— А почему же ты, Шекет-Джал, не хочешь показать его будущее в низовье этой реки? — внезапно прозвучал голос из ниоткуда.

Черноволосый, криво усмехнулся, но не растерялся:

— А зачем? Пускай сам творит свою судьбу.

— Свою ли?! Ты же не оставил ему выбора!

— Что есть ваш выбор, глупые сомнения и терзания? Брось, Джун-Кэл — это пустые хлопоты! Я предлагаю ему жизнь, с её неограниченными радостями.

— Топкое болото иллюзии, ты называешь жизнью?! Не лги ему!

— То, что я предлагаю, будет ему по нраву, — рассмеялся Шекет-Джал.

— В это вся ваша суть! Вначале, лживые сладенькие посулы, а затем, сети рабства для человеческой воли, после чего многим просто не хватает сил, чтобы вернуться назад.

— Я же говорю тебе, у нас хорошо, так хорошо, что и возвращаться не хочешь, — произнёс Шекет-Джал, обращаясь к Максиму.

— Вернее, слепота не даст вернуться, — поправил его Джун-Кэл.

Хотя Максим мало что понимал из странного разговора, но всё же, сомнения в правдивости слов Шекет-Джала, в его душу закрались. Чтобы сделать окончательный выбор, он пытался осмыслить услышанное.

— Лучший выбор, могут подсказать только твои чувства, а после, можешь принимать решение самостоятельно, — словно прочитав его мысли, произнёс голос Джун-Кэла.

— Я согласен, — поспешил с ответом Максим.

И в этот момент, сидящий на валуне Шекет-Джал внезапно исчез.

— Так-то лучше, полетели! — произнёс голос и увлёк Максима за собой.

Сознание Максима взмыло высоко над рекой и понеслось вдоль по течению. Вначале, бурные воды петляли по межгорным долинам, но ниже, русло стало расширяться, разделяясь на рукава и протоки, а скорость течения заметно слабела. В своей дельте, река широко разлилась по округе, затопив прилегающие к ней луга. Некогда прозрачная вода окрасилась в болотисто-зелёный цвет.

— Это и есть низовье…Река практически встала на месте, потеряв свою чистоту, а вместе с ней огонь жизни, — раздался уже знакомый голос. — Дальше она впадает в озеро, которое со временем превратится в болото. Жизнь здесь конечно не остановилась полностью, но можно ли такое прозябание назвать жизнью, одна безысходность.

Скобелев согласно кивнул, переключая внимание на обитателей низовья. По берегам реки и вокруг огромного озера распростёрлись унылые города с поселениями. Здесь жили люди, во всяком случае, ему так показалось. Каждый из них занимался своим делом, но радости в чьих-то глазах, Максим так и не увидел. Во взглядах этих людей, даже в их движениях, ощущалась какая-то необъяснимая обречённость. Почему то, ему вспомнился тот странный город, по улицам которого пришлось так долго блуждать. Максиму вдруг стало нестерпимо душно от тленных запахов этого мира и пустых сереньких мыслей его обитателей.

— Вижу ты это почувствовал. Но интересно то, что менять жизнь никто из них не желает. Ведь они до сих пор думают, что живут на Земле и всё осталось как прежде. Оттого и цепляются зубами за призрачное существование, работают на износ, размножаются, стремятся к удовольствиям, но ничем не могут удовлетвориться… А знаешь почему?

— Наверно потому, что они не знали иного, — предположил Максим.

— Ты прав, не знали и не хотели знать там, в земной жизни. Сейчас они снова спят, как и раньше, в бессознательном удушливом сне. Ладно, каждому своё! А теперь поглядим, есть ли альтернатива беспросветной бездне.

Спустя некоторое время, Максим оказался у истока той самой речки, где несколько десятков ручейков прорывавшихся прямо из скалы, питались от чистейших слёз тающих ледников. А ниже, попадая в русло, они словно тоненькие косички собирались в стремительный сильный поток зарождающейся реки. Угодив в объятия горной чистоты, Максим вдохнул полной грудью, наполняясь непередаваемым восторгом. Он попытался поймать ладонями светящуюся серебром воду, но она струилась между пальцами, оставляя ощущение невероятного блаженства. Максим услышал, как вода шептала ему о чувствах потерянных в суете времени, она пела о далёком забытом доме…

После неудачной попытки совратить Скобелева, Шекет-Джал направился в резиденцию Варгла, где уже находился Гайрэл.

— Ну, с какими вестями пожаловал? — в непроницаемым взгляде Варгл, мелькнула заинтересованность.

— Тебя они не сильно обрадуют…

— Не томи, Шекет-Джал, ты же знаешь, что я не кисельная барышня!

— Мне удалось прозондировать его сознание, он близок к пробуждению, но даже не это меня смутило, "светлые" охраняют не столько его тело, как душу. Я только сейчас вернулся и всё видел "собственными глазами".

— Что ты имеешь ввиду?

— По тонким мирам его сопровождают очень сильные воины, в частности мне довелось столкнуться с Джун-Кэлом. У нас не получится вытянуть его в сферы сумрака.

— Твои предложения?

— Не медлить и искать варианты с похищением, иначе будет поздно!

— Ну что ж, ты прав, мы с Гайрэлом склоняемся к тому же.

— Да, Шекет-Джал, приманка уже в наших руках и мы готовы начать операцию, — с надменной усмешкой подтвердил Гайрэл.

— Это меняет дело! Но братья…в том мире я почувствовал чужое присутствие, там был кто-то ещё…

— И кто же это был? — насторожился Варгл.

— Трудно сказать, но наших "оппонентов" я знаю хорошо, а тот был иного плана.

— Интересно…тогда, тем более надо спешить. А теперь, послушайте-ка меня, — с таинственной миной на лице произнёс Варгл, подзывая к себе демонов.