Леонид Браславский - Тропа клинков

Женщина сидела и задумчиво выпускала в потолок кольца дыма. Охотник скосил на нее глаза, заговорить первым он боялся.

— Ну? — медовым голосом спросила женщина. — И как это понимать?

— Что? — хриплым голосом спросил Охотник.

— Что? — голос женщины стал еще мягче, еще соблазнительнее. — Ну, например, расскажи друг мой, зачем ты взял новый заказ, хотя я тебя сказала сидеть на одном месте и не дергаться ни вправо, ни влево.

— Мне показалось, что это не сложно. Всего лишь поболтать с девчонкой.

— Всего лишь поболтать? — женщина отшвырнула в сторону окурок, щелкнула пальцами, появившееся из ниоткуда огненная плеть сожгла ее воедино. Поднявшись и поигрывая кнутовищем, вампирша подошла к Охотнику. Приподняла его подбородок плетью. Тот дернулся, но отшатнуться не мог. Плеть не обжигала. Но только пока… — Значит, просто поболтать. А с какой целью ты взялся поболтать?

— Заказчику нужно было узнать, где прячется безумный кро… вампир. — Охотник сглотнул

— А имя… у этого безумного есть? Друг мой ситный….

— Роланд…

— Ах, Роланд… прям как в рыцарских балладах, — женщина помолчала, плеть из ее руки исчезла… зато ногти начали удлиняться на глазах, превращаясь в черные изогнутые лезвия. — Я же тебя предупреждала, предупреждала не раз, что есть определенный список, вампиров из которых нельзя трогать, даже если тебя будут заклинать на коленях или предложат все золото мира. Ну-ка, вспоминай, голубь, было ли там имя "Роланд"?

Охотник в ужасе посмотрел на нее, лихорадочно вспоминая.

— Вроде… был какой-то… но я же не нападал на него! Это всего лишь девчонка!

— Голубь, у тебя проблемы со слухом? Или может быть с серым веществом? Или у тебя все мысли ушли ниже пояса, когда ты фотографию жертвы увидел?

— Не понимаю… — злобно прошептал он. — Что в этой девчонке такого???

— Девчонке? — заинтересовалась женщина. — А что не так с девчонкой? Это мой второй вопрос. И от того насколько полно все расскажешь, будет зависеть то, как сильно… — черные лезвия скользнули по щеке Охотника. — Как сильно я тебя накажу за нарушение приказа. Обойдешься просто без моей крови… или отправишься на тот свет… или станешь учебным пособием для клана некромантов.

— Я пришел, куда было велено, увидел ее, поймал, и только начал расспрашивать, как появился защитник… вампир, своими чарами он творил что-то совсем непотребное… отделал меня как младенца, отшвырнул и… дальше не помню.

— Еще бы ты дальше помнил! — съязвила женщина. — Я тебя, голубь, забирала из-под атаки Мастера Клинков.

Девушку описывай. Кто. Имя. Где живет. Что делала в последние дни. И что помнишь о защитнике.

— Невысокая, волосы черные, длинные… глаза серые, мордашка миленькая…Адриана кажется… живет в этом городе, последним местом жительства была общага, но потом вампир ее забрал оттуда куда-то… А защитник… Среднего роста, длинные волосы, синие глаза, аристократичная внешность… оружие не рассмотрел…

— Вот как… вампир значит, потом забрал, — женщина отошла от кровати Охотника, постояла около окна. — Значит так, голубь, — резко повернувшись обратно, — вампирша улыбнулась, обнажая длинные клыки. — Я знаю, как тебя накажу. Будешь выздоравливать человеческими методами. Без моей крови… помучаешься, может, поймешь что. Потом убираешься из этого города. Вопросы есть?

— Что в них такого? — набрался храбрости Охотник. — Мелкие препятствия никогда вас не волновали…

Огненная плеть мгновенно появившаяся в руках вампирши огрела Охотника, пройдясь по плечу и по боку.

— Еще один вопрос на эту тему или посмеешь задержаться в этом городе… Найду и убью лично.

Резко развернувшись, вампирша покинула комнату. Стукнула входная дверь, и все стихло.

Женщина ушла, оставив Охотника наедине с его мыслями… и болью. Ему ничего не оставалось кроме как думать о том, что же это за девчонка, если из-за нее его так наказали…

— Вы подвели меня, господин Охотник… — раздался тихий голос в темноте, — а я не люблю, когда меня подводят…

Он еще не договорил, а в темноте оформились два силуэта, напоминающие призраков, и Охотник понял, что он доигрался…

Спустя несколько часов

Где-то в катакомбах Москвы

В катакомбах было сыро и мокро, в темном углу деловито шуршали чем-то крысы. В середине, сидя на чем-то кляксообразном, был мужчина. Высокий, плотно сбитый, с широкими плечами, широкими бедрами, длинными ногами. Руки мужчины были скрюченными, с изломанными узловатыми пальцами. Впрочем, привлекали внимание не столько они, а многочисленные перстни с драгоценными камнями.

Перед мужчиной на одном колене стоял парень. Длинный плащ скрывал его тело, глубокий капюшон — лицо.

— Я все сделал, учитель… — Тихо произнес парень, он уже выучил, что сир не любит громких разговоров.

— Молодец, — прошелестел старший, с удовольствием глядя на своего птенца. — Я рад, что ты быстро расправляешься с проблемами и теми задачами, что стоят перед тобой. Я очень доволен тобой, Андрей.

— Я рад, что смог услужить вам, учитель — не поднимая головы, ответил младший. Помимо некоторого страха перед сиром, он испытывал к нему глубокое почтение, этот могущественный вампир стал почти, что богом для птенца.

— Это хорошо, Андрей. Это просто замечательно. Но у меня для тебя новое задание. Более сложное, чем все то, что было раньше.

— Я весь внимание, сир, что я должен сделать?

— Недавно мне стало известно, — старший вампир поменял положение тела и мягко улыбнулся. — Что нас всех обманули. Очень красиво и изящно. Мстислав — вампир некромант, недавно сменивший клан Теней, на клан Смерти. Вампир, который ранил нашего Чайлда так, что восстановиться тому уже невозможно… Этот вампир скрылся из виду, прикинулся мертвым, а на самом деле обратил девчонку…

— От вас невозможно что-либо скрыть, господин… но, простите, в чем моя миссия?.. Если он так силен, что покалечил вашего слугу, мне и подавно с ним не совладать… — Да он позволил себе слишком много слов, но Андрей был уверен — в этот раз ему простят этот огрех, так как каждое сказанное им слово было сказано по делу.

Старший вампир кивнул:

— Верно. Тебе с ним не совладать. По крайней мере, не сейчас… К тому же ради той девчонки, он теперь уничтожит любого… Ты должен войти к нему в доверие. Подружиться с ним самим и с его девочкой. Быть рядом. Не навязчиво, не постоянно…

— Но разве он не заподозрит неладно, если я объявлюсь, когда он считается трупом?..

— Ему придется выйти из своего сумрака. Я помогу Елене узнать, что он жив. Думаю, она не упустит шанса встретиться с тем, кого считала мертвым, и с той, что отобрала его у нее. Ты появишься рядом вовремя, не переживай.

— Как прикажете… я не подведу вас, господин — уверенно произнес Андрей, в словах сира он не сомневался. Этот вампир умел обернуть на пользу себе любую ситуацию, даже абсолютный проигрыш.