Вероника Никулина - Под кронами Эрвуа

Пролог.

Алый закат медленно спускался, заволакивая округу в нежные багровые тона. Cолнце медленно уходило вниз, даря на прощание неяркие рыжие лучи. Великолепный белоснежный замок блистал всеми рубиновыми оттенками: алый, багряный, пурпурный, свекольный, кровавый. Столица была прекрасна, как никогда, если учесть, что большинство домов и сам замок короля были построены из белого камня, и сейчас они блистали всеми оттенками алого. Закат был настолько прекрасен, что хотелось бросить всё и смотреть на это заходящее солнце…

Король вышел на балкон своего великолепного дворца и посмотрел на деревянные и каменные дома своего Западного Королевств. К нему подошёл человек в чёрном и король начал разговор:

— Разве этот закат не прекрасен?

— Обычный закат, Ваше Величество, как и все остальные.

Король немного нахмурился и проговорил:

— Вы правы, я слишком сентиментален. Я как у вас ко мне новости, и какие же?

— Всё как и обычно, что-то кто-то не досчитал, что-то кто-то не досказал, кто-то кого-то обокрал, того-то поймали, того-то не могли, торговля наконец-то с Восточным Королевством налажена, правда на Юге неспокойно.

— А что там?

— Да племенные конфликты, которые случаются довольно-таки часто, но вы знаете, Ваше Величество, что это не особо мешает им. Я всегда восхищаюсь южанами, гордый народец, который верен своим традициям, верен своей культуре, правда гордость им мешает встать на более высокий уровень.

— Однако гордость не помешала им захватить попробовать захватить наше королевство, не так ли? Когда наш огромнейший материк раскололи натрое. И кто это сделал? Правильно, южане, прибегнув к аэйровийским приборам.

— Э…э… Ваше Величество, не хочу перечить вам, но я, считаю, что виноваты всё-таки мы же сами. Как я говорил, народы Юга ценят традиции, и если мы даже разовьёмся до такого же уровня, как и погибшая Аэйровийская империя, Юг останется прежним, они по-прежнему будут ходить в набедренных повязках, боготворить природу, разукрашивать себя и воевать с помощью деревянных стрел и копий. В учебниках истории говорится, что Юг напал из чувства мести, но я считаю это ложью. Это Запад зажрался, извиняюсь ещё раз, хотел показать свою мощь, свою силу и прибегнул к нечестному пути. Самый знаменательный момент в истории, некогда огромное Западное Королевство лишилось огромной территории, погибло очень много человек, несколько десяток тысяч. Запад сам себя и расколол. Вот как я считаю, Ваше Величество.

— И я всё равно останусь при своём мнении, — король нахмурился, такая критика ему явно не понравилась и он поспешил сменить тему. — А Восток что?

— Ну Восток, Восток, он всегда непредсказуем. Самое продвинутое и кровожадное королевство, всё время решает войной, благо, мы очень убедительный народ и войны с Восточным Королевством удалось избежать. И сколько же было войн за обладание этих островов…Но весь Круговорот остался нашим.

— Я не люблю Восток. И опасаюсь его. Но не только они овевали за наши острова. Все покушались на наши острова. Все.

— Нет. Северу наши острова не нужны были.

— А зачем это всё им? После раскола некогда великое Западное королевство осталось позади Северного. У них и так огромнейшая территория, зачем ещё? И что у них там сейчас?

— Вы знаете, Ваше Высочество, тоже мирный народ, но получает больше всех. На Севере также неспокойно, как и на Юге, Востоке, но опять же Северное Королевство страдает больше, больше разрушений, больше жертв. Но и свои защитники, к счастью, там есть. И по-тихонько, войны на Севере прекращаются. Это безусловно плюс. С этими войнами Северное Королевство тоже отстаёт в своём развитии. Благо, храни нас Создатель, у нас всё хорошо. Хотя недавно мне дипломат с Востока намекнул, что наша защита видите ли слишком древняя…

— Ну Восток к нам неровно дышит, это я знаю.

— И ещё добавил, что нам слишком уж сладко жилось всё это время.

— Намекает на то, что если защита Севера, Юга и Востока давно прорвалась, то и наша могла?

— Ваше Величество, возможно, он это так сказал, дабы напугать, возможно ляпнул, не подумав.

— Такими вещами не разбрасываются. Если и действительно прорвана, нам грозит опасность… Огромная опасность.

— Всё равно нужно быть готовыми, я так считаю, возможно, и никакая защита и не прорвана, кто знает этот Юг, он коварен, и может сам напасть.

— Это может, вспомнить бы хотя 456 год, восточные воины, переодетые северными политиками перебили весь Совет, на Севере же "западный" дипломат убил короля. Началась великая Северо-Западная война. Ужасные годы. Но быть надо, однозначно, готовыми ко всему.

— Вы правы, Ваше Высочество, пойду доложу.

— Иди, — ответил король, его взволновала угроза восточного дипломата, хотя угроза могла быть…просто угрозой.

Солнце почти зашло за горизонт, король смотрел на восходящее солнце и думал о своём. Его раздумья прервал советник:

— Ваше Высочество, они здесь!

— Кто они? — встревожился король.

— Они!

— Создатель сохрани, но как?

— А вот так, скорей всего защита была прорвана, вам нужно спрятаться, — сказал советник, пряча короля в одном из потайных ходов в стене, — там в низу лестница, которая ведёт на улицу. Я пока останусь здесь.

— А вы?

— А что я? Я здесь останусь, — ответил советник, — идите, идите, сохранность короля превыше всего.

Как только король исчез в потайном ходе в комнату ворвалась вооружённая толпа. Советник же стоял один, без оружия.

— Где король? — подошёл один из нападавших, высокий и коренастый мужчина, на фоне тощего, низкого советника тот смотрелся грозно.

— Он не здесь, он давно покинул пределы Эрвуа, ещё в прошлом месяце.

— Да кому ты зубы заговариваешь? — разозлился мужчина, приставляя кинжал к горлу советника.

— Ну очевидно тебе, — нахально ответил советник, мужчина же одарил презрительным взглядом того.

— Увести его, он ещё заговорит.

Когда остальные увели советника, мужчина, оставшись один, прошёлся по дворцу со словами:

— Значит мы всё-таки смогли попасть на Запад. Наконец-то. Наш предводитель, оказывается, куда менее слабее и опаснее, чем она. Пора сменить начальство, уж долго он правил…

Солнце, практически, зашло.

Несколькими часами раньше, далеко от столицы

Светловолосый человек быстро бежал от деревни в сторону опушки леса, он бежал быстро и едва касаясь травы, бесшумно, словно охотник, который ищет свою жертву.

— Эй! Стой!

Светловолосый оглянулся и удивлённо спросил:

— Брат? Ты что здесь делаешь?

— У меня к тебе такой же вопрос: куда намылился? То что отец про тебя наговорил, это неправда-он так не думает, — светловолосый только хмыкнул: "Как же", — но я думаю дело не в этом, куда направился?