Денис Мухин - Артазэль - 2

— Разумно, — согласилась глава отряда, — если маги передвигаются в центре, то твой удар заденет и простых бойцов, облегчив нам жизнь.

— А как быть с «кем-то большим»? — спросила Орилла. — Людей-то мы задавим благодаря грубой силе, а вот с ним это может и не сработать.

— Тогда лучше уничтожить такого врага издалека, — кивнула Миррива. — Барон, возьмете это на себя?

— Конечно, — кивнул человек, — хоть один болт да попадет в цель.

— Отлично, тогда в центре впереди стоит Зэл, с обеих сторон становитесь вы, чтобы не перекрывать никому сектор обстрела, а мы становимся по бокам и при первых же ваших действиях обходим врага с двух сторон, приступая к зачистке.

— Мы и мага, если что защитим, — кивнул Грейнвелд.

— Кстати, я там недалеко от дороги поставил такую же ловушку как и на волкодлаков, так что если кто решит побежать прямо на нас, то будет неприятно удивлен.

— Ну, план приемлемый, осталось только его реализовать, — хмыкнула Элия.

— Только имейте ввиду, что и у наших противников могут оказаться арбалеты, так что лучше вам с вашей защитой держаться за Зэлом, — обратилась Авелия к людям, — целее будете.

Учитывая, что броня викаэлок выдержит не один десяток попаданий болтов без всякого вреда для хозяйки, то совет вполне дельный.

— И еще, если вдруг станет совсем плохо и вы увидите, что вдруг из ниоткуда появился здоровый рогатый монстр, то не спешите на него бросаться, — предупредил я всех.

— Как тогда будет? — поинтересовалась Шинва, злорадно оскалившись.

— Больше, — вернул я ухмылку.

В нас уткнулись четыре понимающих взгляда и семь заинтересованных. Естественно, Миррива захотела узнать в чем дело, но я переложил почетную обязанность рассказчика на Авелию и пока она скупыми десятком фраз просветила остальных о чем речь, я только усмехался — викаэлка опустила все подробности и поведала только то, что и так можно было узнать из официальной версии властей о произошедшем. Правда, там имена участвовавших магов со стороны Братства не разглашались. Только интересно, пятерка девушек не сообщила отсутствовавшей главе о своем и моем участии в сражении только из банальной забывчивости или специально?

Но короткий рассказ пошел моей репутации в отряде на пользу — если люди и раньше меня уважали и немного опасались, то теперь в их взглядах проявилось почтение. Впрочем, и главная викаэлка окинула меня задумчивым взглядом, как будто впервые увидела. Наверное, не ожидала, что только недавно закончивший обучение маг успеет побывать в серьезном сражении.

— Чем тешить свое любопытство, лучше бы приготовились — отряд будет здесь примерно через десять минут, — сообщил я всем, после предупреждения духа.

Все тут же засуетились и принялись выстраиваться в задуманном порядке — люди с арбалетами чуть сбоку и позади от меня (причем двое телохранителей опустились на колено, чтобы не закрывать обзор остальным), а с краев встали викаэлки, приготовив оружие. И потянулись томительные минуты ожидания. Все старались не шевелиться, так как мое заклинание не глушило звуки, и неожиданный звон металла мог нас выдать — у людей слух плохой, но не факт, что там окажутся одни люди. Когда приближающийся отряд уже двигался недалеко от закрывающего нас холма, я создал иллюзию и всех об этом предупредил. Теперь любой, кто посмотрит в эту сторону, увидит лишь пустое пространство без каких-либо следов разумных существ. Конечно, при должной внимательности можно определить подделку вида, но я думаю, что наши противники точно так же расслабились, не ожидая мгновенного нападения из ниоткуда и за несколько секунд не успеют ничего обнаружить.

И вот, до моего слуха донесся топот ног, что постепенно приближался. Из-за холма на довольно приличной скорости выскочил отряд из почти двух с половиной десятков существ, в центре которого бежали два мага и рядом с ними быстро шагал гарун. Довольно молодой, раз оказался чуть выше трех метров, в большом кожаном доспехе с нашитыми бляхами металла, он тащил на плече цельнометаллическую булаву и поводил головой из стороны в сторону, осматривая местность вокруг. Нам повезло, что он не заслонял собой магов, один из которых оказался здоровым орком с кучей шрамов на лице, образовывавших какой-то узор, а второй, вернее вторая, оказалась человеческой женщиной с длинной косой до пояса, что болталась сзади в такт шагам. В отличие от викаэлок, все в отряде были одеты не в металлические, а в кожаные доспехи, но щеголяли довольно приличными амулетами. Кое у кого виднелись повязки и следы от наспех залеченных ран, но тяжело раненые отсутствовали.

Оценка врагов не отвлекала меня от главного занятия и когда вражеский отряд почти оказался на прямой линии от нас к поставленной ловушке, я потратил море силы и выставил подготовленную воздушную стену прямо перед носом впереди бегущих воинов! Пусть из-за большого расстояния пришлось опустошить сразу одну десятую накопленной силы, но результат того стоит. Едва ли кто-нибудь будет ожидать посреди дороги внезапно появившуюся невидимую стену. Одновременно с этим я бросил метки на магов и в следующее мгновение выпустил обе сферы молний.

Результат от моих действий оказался впечатляющим! Первый ряд бойцов со всей силы врезался в невидимую стену и так и остался к ней прижат, поскольку бежавшие сзади так же врезались в них, потом следующие, и спустя пару секунд на дороге образовался завал. Успели отреагировать только маги и гарун, попытавшись затормозить, но получилось это сделать только у потомка титанов, который успел выставить вперед руки, уронив булаву на оказавшегося слишком близко человека, и оттолкнувшись, отпрыгнул в сторону, сбивая оказавшихся там с ног. Магов же впечатали в общую кучу бежавшие в самом конце. Под дружный стон и вроде бы хруст ломающихся костей послужившего прокладкой первого ряда, щелкнули арбалеты барона и его телохранителей, но только два болта успели попасть в взревевшего от боли гаруна, от остальных он удивительно ловко уклонился, умудрившись подхватить свое оружие с земле.

Иллюзия слетела от чрезмерного напряжения магических потоков вокруг и в тот же момент к упавшим и уже поднимающимся на ноги бойцам метнулись викаэлки, стараясь заходить с боков — летевшие по прямой сферы отбивали всякое желание под ними пробегать. За полтора десятка шагов до меченых, они начали долбить молниями прямо по магам, прямо сквозь пару человек, оказавшимися между заклинаниями и их целями. Первые же сдвоенные удары исчерпали защиту амулетов и на землю повалились конвульсивно дергающиеся тела. Амулеты орка и женщины оказались много лучше и позволили прийти в себя, над каждым из них возникла сфера защиты, не позволившая методично бьющим молниям добраться до живой плоти. Но я уже принял меры — подготовив земляной столб, я опустился на колено и коснулся земли, сбрасывая начавшее работу плетение. От меня в вражеским одаренным со скоростью летящего болта протянулась полоска перемолотой земли и с края дороги прямо в магов ударил столб затвердевшей земли, отбрасывая их и еще одного человека назад. Тут же я рванулся в сторону от наших арбалетчиков, по дуге сдвигаясь вправо, чтобы сражающиеся не загораживали мне обзор на одаренных. Несколько секунд на смену позиции благодаря сферам у меня есть.