Елена Негласная - Клинок принца

– Леди, к вам Его Высочество кронпринц Луис и Его Высочество принц Инкор!

Оп-па! Принц пришёл не один, а со старшим братом! И зачем? В качестве моральной поддержки при общении со мной?

– Можешь впустить, – царственным голосом разрешила я.

Дверь распахнулась, и тот же стражник сообщил:

– Леди ожидает Вас, милорды.

'Мне кажется, что я смог бы у Вас работать, но мне нужен вводный курс в Вашу деятельность.'

Цитата из резюме

Я неторопливо поднялась и вежливо присела, приветствуя вошедших гостей. А как же? В моих покоях даже хозяева этого дворца – всего лишь мои гости. О чём старший принц, естественно, помнил, и так же вежливо наклонил голову, здороваясь. Младший же предпочёл проигнорировать все правила этикета. Войдя, он первым делом пружинящим шагом обошёл вокруг меня, по-хозяйски разглядывая каждую деталь моего туалета. Потом повернулся к брату:

– Кажется, я в ней не ошибся. Наряд сидит идеально, ни кинжалов, ни ножей не видно.

Кронпринц мягко, по-доброму улыбнулся и ответил, демонстративно обращаясь ко мне:

– Вы выглядите просто великолепно, леди.

– Благодарю, ваше высочество, – снова чуть присела в реверансе я.

– Позвольте узнать ваше имя?

– Шиндра из Ситша, ваше высочество… – чуть запнувшись, ответила я. Так! Собраться, не расслабляться, быть начеку! Иначе я сейчас что-нибудь такое ляпну, что не отмажусь потом.

– Вы прекрасны… – кронпринц тоже запнулся. Ага, значит, с простолюдинами общаться ему приходится нечасто. – …Шиндра.

И снова улыбнулся.

Да за одну эту улыбку ему можно простить всё, что угодно! Надо же, два брата-близнеца, а какие разные!

Младший – серьёзный, жёсткий, опасный человек. Старший, лицом точная копия брата, гораздо мягче, дипломатичнее, спокойнее… Хотелось бы сказать, что принцы – копии друг друга не только лицом, а и телом, но это будет неправдой: младший – подвижный, гибкий и худощавый, а старший пошёл в мамочку, нарастив себе не мышечную, но… массу. И двигался он плавно, с грацией танцора. Или будущего правителя, умеющего не идти – выступать со всей подобающей случаю важностью.

Мои размышления прервал младший принц:

– Советую тебе забыть на время имя 'Шиндра'. Отныне ты – урождённая баронесса Рилаза Нарилская, твои владения – замок Скалистый и три деревеньки на Золотом Побережье. Места там глухие, и то, что о тебе в столице никто никогда не слышал, будет в порядке вещей.

Да, действительно. Слишком высокий скалистый берег из ярко-жёлтого камня (отчего побережье и названо Золотым), каменистые почвы и, как следствие, бедные деревеньки – в тех краях нечему привлекать внимание столицы. Вот разве что какая-нибудь очаровательная молодая дворяночка…

Значит, я баронесса. Уже легче, меньше шансов ошибиться. А вот наряд уроженки Золотого Побережья теперь абсолютно оправдан. Мои владения – на Побережье, а все его жители, в том числе дворяне, очень дорожат своей ни на что не похожей материальной культурой. Хорошо хоть, правила поведения у них практически не отличаются от общепринятых.

– А почему имя такое – Рилаза? Можно, я выберу что-нибудь поблагозвучнее? – попросила я. 'Резкое, лязгающее имя не подходит женщине', – всегда говорил отец и называл маму ласково: 'Моя Олли'.

– Да, имя… не самое лучшее, – поддержал меня кронпринц.

– Нельзя. Все эти данные – достоверны. На побережье действительно есть поместье баронов Нарилских, и пока несовершеннолетнюю баронессу зовут Рилаза. Она совсем не общается с соседями, и её никто не знает в лицо. Рилаза моложе тебя на пару лет, но это неважно.

Очаровательно. Значит, я выгляжу глупой несовершеннолетней провинциалкой, так понимать? Спасибо за комплимент, ваше высочество… По крайней мере, Шиндру из Ситша я сыграла отлично.

– Я буду звать тебя – Рил, – неожиданно сообщил кронпринц. – Мне так больше нравится.

– Мне тоже, – усмехнулась я. Старший принц мне пришёлся по душе, несмотря на его непрезентабельный внешний вид. – Вот только, боюсь, я больше буду общаться с вашим младшим братом, чем с вами, ваше высочество… О чём искренне сожалею.

– Почему это?.. – впал в ступор кронпринц.

Что-то тут не то – с чего бы вдруг такая реакция? Я вопросительно посмотрела на странно сверкающего глазами принца Инкора. Тот неожиданно широко и радостно улыбнулся и ответил:

– Леди, позвольте представить вам моего брата, кронпринца Луиса и, по совместительству, вашего подопечного на ближайшее время…

Теперь в ступор впала я. По крайней мере, внешне.

Значит, меня опять обвели вокруг пальца. Королевская семейка, чтоб их сожрало Тёмное Пламя! Облапошили, как маленькую девочку! Действительно, чем я не юная глупая провинциалка? Веду себя именно так…

Ладно, менять что-либо уже поздно, осталось решить, хорошо или плохо то, что я охраняю наследника короны. Хорошо, потому что он – человек гораздо более приятный в общении, чем его младший брат. Думаю, с принцем Луисом мы быстро найдём общий язык, можно даже сказать, уже нашли. А плохо… точнее – очень плохо, то, что он кронпринц. Значит, охота на него должна быть очень серьёзная, и я со своим дилетантским подходом к делу могу всё испортить. Зачем им понадобилась именно я? Не могли другую девушку для прикрытия найти?!

А ведь действительно, не могли. Я хорошо владею оружием. Таких девушек, как я, и при этом без венца Киллоры, надо ещё поискать, и незвестно, найдёшь ли. А если прикрытием будет работать воительница… Я мысленно улыбнулась, представив себе картину: танцуют кронпринц и его девушка. 'Хрустальный' меч всё время мешается, об него спотыкаются то его хозяйка, то принц Луис. А в перерывах между танцами на венец воительницы настороженно косятся все окружающие, стараясь держаться от такой опасной девушки как можно дальше… Да и заговорщиков наличие в окружении кронпринца воительницы заставит свернуть все далекоидущие планы до наступления лучших времён.

Ну что ж, в недальновидности и закостенелости мышления её величество не упрекнёшь. Мало существует людей, которые на обычную девушку с оружием не косятся презрительно-обвиняюще… А какого ещё взгляда достойна девушка, не способная делать вообще ничего, кроме как бряцать железками?! Да и это делающая плохо, иначе она давно получила бы венец Киллоры?! Что эта девушка способна на многое, но 'бряцать' оружием ей нравится гораздо больше – такое обычному человеку даже в страшном сне не приснится. А вот её величество сочла возможным даже на королевскую службу меня взять. Да ещё и тайную, что подразумевает бОльшую степень доверия.

Есть в нынешней ситуации ещё один очень плохой момент. А именно, меня никак не оставляет ощущение, что всё, что я вижу – это только облако пыли и пепла над невидимым моему глазу Вулканом… Тогда основной целью на ближайшее время становится выживание в том Тёмном Огне, куда я почти наверняка уже вляпалась… Охрани меня Ясноликий от этого Пламени!