Игорь Дравин - Чужак-7

М-да, а не переборщил ли я с ударом пыльным мешком по голове? Ребятишки находятся в ступоре. Правда, кое-кто начал выплывать на поверхность. Все правильно, гость в дом -- нам татарам и так далее.

-- Наконец-то, -- выдохнул жизнюк.

-- Загораем? -- спросил я у развалившегося на камнях Ровера.

-- Все равно нечего делать, а тут такая погода. Скоро начнутся дожди, потом зима, когда еще можно будет погреться лучами Хиона? Ругину не повезло со жребием, и он вынужден стойко охранять мое тело.

-- Сам дурак, -- буркнул возникший из неоткуда Ругин, -- как все прошло, Влад?

-- Как все прошло, -- я покрутил головой, -- плохо все прошло. На меня взвален еще один воз проблем, -- я уселся на камни. -- Чувствую, что скоро я буду носиться по Арланду с дикими криками, мол, Родина, все будет пучком, не беспокойся, я тебя спасу, записывай меня в герои, мать твою.

-- А что будет делать эта самая мифическая Родина до вашей встречи и занесения тебя в реестр придурков?

-- Ровер, -- вздохнул я, -- мое общество самым угнетающим образом действует на твои неокрепшие мозги.

-- Ты не прав, Влад, -- встрял Ругин, -- наличие этого вещества у данного титана мысли давно не наблюдается. В детстве после удара головой о камень все у бедняжки из ушей вытекло.

-- Еще один юморист на мою голову вылупился. Короче, теперь Родина будет стремительно исчезать при моем появлении. Прятаться она будет со страшной силой по глухим местам и темным углам. А если я ее все-таки поймаю для изложения своей предвыборной программы на соискание звания героя, то с Родиной случится эпилептический припадок. Тихо шепча, мол, только этого придурка-добровольца мне для полного счастья не хватает, она медленно начнет выпадать в осадок.

-- Все так плохо? -- поинтересовался отбросивший шутливый тон Ровер.

-- Еще хуже, чем вы думаете, -- обреченно сказал я. -- Не быть мне герцогом эл Тария, парни, не судьба. А я так надеялся на это.

-- Садись, Влад, -- Нолан указал на скамью, -- сейчас я приду, и мы обо всем поговорим.

Жизнюк откинул тяжелую портьеру заменявшую дверь в этом помещении и оставил меня в гордом одиночестве. Почти в одиночестве. Парочка магов ненавязчиво контролировала выход снаружи этого каземата. Я откинулся на спинку скамьи. Причем самое интересное, что они опасались не столько моего побега или что-то в этом духе. Нет, подгорцы боялись, что обо мне случайно узнают жители внешнего города. Кто-то увидит, кто-то услышит, а если потом этот кто-то попадется темным во время очередной вылазки на поверхность и не сможет хорошо умереть? Что тогда со мной будет? Да ничего хорошего, вот два мага и перекрыли коридор с обеих сторон. Незачем любопытным тут шариться. Жаль, что меня не могут провести во внутренний город. Нолан с самыми честными глазами заявил мне, что отдельного тоннеля нет. Я усмехнулся. Есть проход, есть, но местные жители не хотят светить его мне. Все правильно, хрен его знает, что будет дальше. Вдруг я не смогу нормально помереть и темным достанется эта информация? Один раз подобную шутку с командой гнева проделали. Правда, там были в наличии хозяева погани, но все равно лучше не рисковать. Обитатели Красных пещер полны загадок и неожиданностей.

Портьера откинулась и вошедший в номер люкс маг начал шустро расставлять на столе еду и напитки. Вот гадство! Я и сказать ничего не могу. Законы гостеприимства, будь они прокляты. Блин, когда мы шли через внешний город, когда я, слившись сущностью с Земой удовлетворял свое нездоровое любопытство, а я -- Вод вел мое закутанное в плащ тело за Ноланом, то я мог только материться. В неярком свете ламп, в коридорах и залах я видел местных жителей. Изможденные, годами, а может быть и никогда не видевшие света Хиона лица детей, женщин и стариков. Их тела закутанные в рваные хламиды от которых бы с презрением отвернулся бы самый последний нищий на большой земле. А этот запах? Запах страха, запах ужаса и отчаяния. Нас провожали глазами только дети, женщины и старики. Все бойцы были на кордонах и заставах, устраняли последствия моей тупости, рыли новые тоннели на волю, а самые отчаянные охотились на вряков и немногочисленную нормальную живность, собирали травы, фрукты и овощи. Голод был вторым врагом подгорцев после сук из темной лиги и тварей.

Я проводил глазами покинувшего помещение мага. Что там у нас? Я приподнял деревянную крышку с большого блюда. ТВОЮ! Жареный цыпленок. А что в остальных емкостях? Несколько помидоров, тощие стебельки лука, с десяток чахлых редисок, а на десерт целых две грозди винограда. Бл...! Это ведь царский обед для подгорцев. Эти великолепные яства лишь изредка могут позволить себе местные олигархи-маги и то наверняка в период сбора урожая. А чем они питаются зимой? А что они едят весной, если я заметил брошенный искоса на все это изобилие голодный взгляд местного полового для вип-гостей?! Понятно, почему все блюда прикрыты крышками. Не хватало еще во время доставки обеда дорогому гостю мучить местных бездарей различными запахами. А что у нас в кувшине? Вино? Это они называют вином? Эту бурду?!

Я встал и начал шагами измерять комнату. При выдавливании сока из винограда в остатке остается, хм, масло масляное, жмых. Его бережно вываливают из тясок на пол, нежно совковой лопатой закидывают в чан, заливают водой, добавляют сахар, а изредка и дрожжи, если климат-контроля в помещении нет. Вопрос, а помещение вообще есть или весь производственный процесс происходит под открытым небом? Вот такое "вино" и продают народонаселению в обычных магазинах. Не хватало еще это быдло приучать к качественному продукту. На что построить третий дворец? Да и в казино деньги почему-то быстро уходят. Пусть пьют, их много, а нас мало. Тем более, что это не денатурат, не паленая водка, а практически экологически чистый продукт. Мы людей не травим, а предлагаем им товар по их финансовым возможностям. Мой бронированный кулак врезался в стену. С четырехсот процентной, а то и больше накруткой от себестоимости исходного материала, амортизации основных средств производства и секретарши босса, зарплаты рабочим, транспортных расходов, каких-то налогов, взяток нужным людям и так далее. Зря, зря я подпортил хозяевам интерьер, вмятина хорошая получилась. Если мой нос меня не обманывает, то данную процедуру с этим несчастным жмыхом проделывали трижды. Вдох, выдох. Надо успокоиться. Хм, а где подгорцы берут сахар?

-- Влад, что с тобой? -- спросил вошедший в комнату маг, рассматривая гранитную шрапнель лежащую на полу.

-- Ничего, Нолан, -- улыбнулся я жизнюку, -- давай перекусим и поговорим.

-- Влад, может, откажешься от еды, сроки там поджимают или что-то еще? -- поинтересовался Зема.

Не могу, я уселся за стол и приступил к трапезе. Они же от чистого сердца и не их вина, что другой жизни, другой еды и всего остального подгорцы не видели хрен знает сколько поколений. Вампиры дальнего пограничья по сравнению с ними ... Да что говорить, хоть Нолан сейчас вволю поест. Хоть какая-то польза от происходящего будет. Представительские расходы как-никак. Численность местной диаспоры я оцениваю примерно в тысяч семь или восемь. Подгорцы на грани вымирания уже несколько столетий, наверняка тут общественный строй - жесткая диктатура, иначе бы они не выжили. Дерьмократия хороша, когда есть жирок на пузе, избиратели присутствуют в большом количестве, общечеловеческие ценности заставляют учащенно биться сердце после просмотра очередного новостного сериала об очередном злодействе сатрапов в форме и в чужой стране. Для особо продвинутых организмов, которые зациклены на слезах ребенка и в собственной.