Олег Бубела - Убийца

Под конец тирады Фариам перешел на крик, для убедительности еще раз шарахнув по столу кулаком. Тишина сохранялась еще примерно полминуты, после чего Мирин со своего места сказал:

— Ваше величество, при всем моем уважении к вам, хотелось бы заметить, что я не ваш подчиненный, поэтому имею полное право как оспаривать ваши решения, так и не подчиняться вашим приказам. И сейчас я могу сказать, что ту стратегию действий, которую вы озвучили, я, как командующий силами Подгорного королевства, категорически не поддерживаю.

После этих слов повисла напряженная тишина, в которой было слышно, как за стенкой шатра некто из солдат распевает матерную песенку. Куплет сменился дружным хохотом, не дав мне дослушать окончание фразы.

— Что ж, я не буду скрывать, что рассчитывал на вашу помощь в предстоящем сражении, но вы правы, подчиняться моим приказам вы не обязаны. Однако я надеюсь, что вы поймете всю обоснованность подобного шага и оцените тактику, которую я собираюсь применить в предстоящем сражении… — попробовал было убедить Мирина Фариам, но тот прервал его.

— Я категорически отказываюсь от участия в подобном безумстве. Мне, конечно, лестно, что вы полагаете, будто мои отряды сумеют уничтожить больше десяти тысяч кочевников, при этом даже не вспотев, но я повторяю, что если вы станете настаивать на своем плане, гномы вернутся домой.

— Многоуважаемый принц, я вовсе не предполагаю, что вашим бойцам придется так сильно поработать, поэтому все же настаиваю на своем решении и менять его не собираюсь.

— Это ваш окончательный ответ? — уточнил Мирин.

— Да, — твердо ответил Фариам.

— Тогда мне ничего не остается, как пожелать вам удачи в вашей безумной затее, — сказал Мирин, поднимаясь со своего кресла. — Надеюсь, вам посчастливится остаться в живых после этого, а пока разрешите откланяться.

С легким поклоном принц гномов покинул заседание военного совета. Вслед за ним поднялся Ваз и заявил:

— В такой ситуации я также намерен разорвать все наши предыдущие договоренности и сослаться на необъективность вашего руководства.

— Необъективность? — переспросил король, машинально сжимая кулаки.

— Именно, — подтвердил фантарский принц. — Я вовсе не собираюсь понапрасну жертвовать своими людьми, поэтому заявляю, что королевство эльфов выходит из военного союза с Мардинаном и отзывает свои войска. Всего хорошего!

Отвесив ироничный поклон, Ваз гордо удалился под удивленными взглядами командиров. Наступившую тишину разорвал голос мастера Лина:

— И что вы будете делать теперь, ваше величество? Когда вы лишились союзников?

— Придерживаться первоначального плана, — зло ответил король.

— Но вы, надеюсь, все еще находитесь в здравом уме, и можете сосчитать, что армия степняков превышает нашу троекратно?

— Лин, я вполне сохраняю рассудок и могу трезво оценивать наши силы. Если вы еще не в курсе, среди нас находится маг, которому по силам даже такое превосходство свести к минимуму.

Я поднял руку:

— Можно одно замечание?

Дождавшись кивка, я продолжил:

— Я вовсе не всемогущий, и не считаю себя способным в одиночку справиться с тридцатью тысячами воинов. Кроме того, после сегодняшней операции я потерял много сил и не знаю, смогу ли восстановиться к моменту начала боя.

— Сражение состоится не завтра, так что у вас еще останется достаточно сил…

— Ваше величество, я не закончил, — прервал я Фариама. — Кроме всего прочего по моим данным в армии степняков находятся маги, силу и мастерство которых я не знаю. Вполне возможно, что они смогут свести на нет все мои усилия, так что я не стал бы очень рассчитывать на мою поддержку в бою. Все, что я могу гарантировать — это пять тысяч максимум, после чего мои силы иссякнут и толку от меня будет не больше, чем от обычного мечника.

— Я учту это, — кивнул Фариам.

— Учтите также, что моя оплата в связи с непредвиденными сложностями возросла вдвое, — спокойно заявил я, скрестив руки на груди. — Иначе я отказываюсь принимать участие в бою.

Лицо короля покраснело, но он вполне спокойно ответил, сжав зубы:

— Я учту это, не сомневайтесь.

Кивнув, я придал лицу отрешенное выражение, и остаток совета наблюдал, как Фариам строит своих военачальников, напоминая им, кто главный в королевстве. Когда же все получили свои задачи и разошлись с каменными лицами, я поднялся со своего стула и пересел в мягкое кресло рядом с королем, весело заявив:

— Балаган удался, зрители приветствуют артистов бурными овациями.

Посмотрев на меня с раздражением, Фариам сказал:

— Я еще никогда не чувствовал себя таким идиотом, а тебе все шутить хочется!

— А чего печалиться, все отыграно блестяще, осталось ждать результатов… Кстати о них. Тебе не показалось, что твои командиры после этого спектакля могут устроить переворот? Уж больно лица у них были напряженные, когда они выходили. Я вот думаю, не перестарались ли мы? Может быть, стоило ограничиться одними гномами, и так ведь складывалось отлично?

Фариам усмехнулся и встал с кресла.

— Не переживай, в отличие о тебя я подумал об этом моменте и подстраховался. Несколько командиров знают о спектакле и остудят излишне горячие головы.

— И кто же? — скептически посмотрел я на него.

— Только самые надежные и мастер Лин. Кстати, как он справился, накалив обстановку?

— Лин в курсе? — удивился я. — Вот уж не ожидал. Да я даже не заподозрил, когда он вставил слово, а по правде сказать, даже боялся, что будет сильно сопротивляться, и в конце концов заберет своих учеников, причем уже по настоящему…

— Именно поэтому я его и предупредил, — сказал король, доставая из-под кровати кувшин и пару кубков.

Возвратившись обратно, он поставил кувшин на стол, сорвал с него запечатанную сургучом или чем-то похожим крышку и плеснул в кубки его содержимое.

— После такого представления просто необходимо немного расслабиться, — смущенно сказал Фариам, протягивая мне бокал.

Отказываться я не стал, и взял его, ощутив терпкий аромат хорошего вина. Отхлебнув глоток, я понял, что вкус ему не уступает.

— Кстати, а как сегодня все прошло? Почему эльфы с гномами понесли такие потери? — поинтересовался я.

— Какие потери? — не понял Фариам, смакуя вино.

— Но ты же сказал, что потери составили почти тысячу…

— Ах, это… Я просто сильно преувеличил, ведь никто бы не поверил, что после атаки на ближайший лагерь гномы потеряли всего три десятка, а эльфы вообще пятерых. Тем более, кто из моих военачальников разбирается в нелюдях и пойдет их считать? Уж точно не информатор.

— Отличные новости, а то я уж было волноваться начал, — ответил я, возвращаясь к кубку с вином.