Олег Бубела - Убийца

Не теряя зря времени, я направился в лагерь, где подошел к кухне, которая все еще оглашалась храпом моих спящих бойцов. Ребята и не думали просыпаться, утомившись после бессонной ночи и последовавшей за ней схватки, поэтому я не стал их пока расталкивать, решив им дать еще часок полноценного отдыха. Тем более, что наемники пока отлично со всем справлялись. Как я заметил, половина тел кочевников уже была лишена оружия и всего ценного, которое грудами было свалено на расстеленных коврах, да и просто на земле. Подивившись трудоспособности людей, я начал тщательно оттирать засохшую кровь с лица, пользуясь для этого запасом чистой воды из деревянной бочки, что стояла рядом с котлами. Кочевники отчего-то не стали разворачивать кухню рядом с источником питьевой воды, поэтому им ежедневно приходилось эту бочку наполнять, совершая многочисленные рейсы к колодцу и обратно. Из моих новых воспоминаний я узнал, что такая работа была своеобразным наказанием за любые проступки, поэтому «желающие» поработать водоносами благодаря стараниям вождей отрядов находились всегда.

Оттерев кровь с лица, я напился, схватил пару сухих лепешек и отправился к наемникам, что продолжали сбор наших трофеев. Судя по грудам оружия и доспехов, сваленных в кучи, они неплохо постарались. Груда с деньгами и драгоценностями выглядела не столь внушительно, но на первый взгляд там уже была тысяча золотых монет, и это не считая колец, цепочек, сережек, и прочей серебряной и медной мелочи. Оценивая приблизительную стоимость всех украшений, я дождался приближения Даркина, нагруженного десятком мечей и луков. Дождавшись, пока он свалит это добро в общую кучу, я поинтересовался:

— Как дело движется?

Утирая трудовой пот со лба, наемник устало ответил:

— Мы собрали все ценное с тел за пределами лагеря, проверили все шатры, кроме тех двух, о которых вы говорили, а сейчас обыскиваем тела в лагере. Дошли примерно до половины, но еще осталось сотен пять…

Я хмыкнул, а на удивленный взгляд Даркина ответил:

— Признаться честно, я и не рассчитывал на такой результат. Поэтому можете сейчас отдохнуть, а через час я подниму своих ребят и мы закончим работу. И еще…

— Да?

— Может уже перейдем на ты? — предложил я наемнику.

— А разве это не будет для вас оскорблением? — удивился тот. — Вы же маг?

— Прежде всего, я человек. Просто умею чуть больше других.

— Человек… — протянул Даркин, рассматривая мои остроконечные уши.

— Ладно, по большей части эльф, а это что, имеет значение? — спросил я. — Или вы в Империи эльфов не любите?

— Да где же их любят? — махнул рукой Даркин и осекся, а потом осторожно посмотрел на меня.

— А с этого места поподробнее, — попросил я.

Наемник все мялся и молчал, смущенно глядя на меня.

— Не нужно стесняться, во всяком случае, сразу не убью, — приободрил его я.

Вздохнув, Даркин продолжил:

— Ага, только после долгих пыток… Ладно, расскажу. Не любим мы вас потому, что вы заносчивые, нахальные, чванливые, а за ваши шутки вас всех вообще убить нужно!

Посмотрев на меня, наемник понял, что за такие слова убивать его пока никто не собирается и, немного расслабившись, продолжил:

— Вы не испытываете никакого уважения к людям, считаете их созданиями низшего уровня, а если и соблаговолите осчастливить разговором, то общаетесь с нами, как с детьми малыми. А еще…

— Спасибо, я уже понял, что некто из моих собратьев вам крупно насолил, поэтому вы в каждом встречном эльфе теперь видите заносчивую сволочь с отвратительным чувством юмора. Жаль…

Я задумчиво потер подбородок. Похоже, что мои планы опять накрываются медным тазом. Если у наемников такое отношение к эльфам, то, само собой разумеется, что ни о каком пополнении моего отряда и речи быть не может. Так что наемники со мной останутся только до того момента, пока мы не освободим их товарищей, а потом моментально свалят, даже не попрощавшись. Обидно. Тогда зачем мне взваливать на свои плечи такую обузу? Ведь даже со своей подготовкой, они и в подметки не годятся моим ребятам, значит, в бой их не пошлешь, полягут в первые же минуты, в качестве отвлекающего маневра использовать не получится… И выходит, что нужны они мне как корове седло. Может лучше сразу…

— Не в каждом, — вывел меня из задумчивости голос Даркина.

— Что? — переспросил я, потеряв нить разговора.

— Я сказал, что не в каждом эльфе, — повторил наемник. — Теперь не в каждом.

Я усмехнулся.

— И что во мне такого, что убедило вас, что я отличаюсь от своих собратьев?

— Все, — решительно ответил Даркин. — Может быть потому, что вы эльф только большей частью, как вы сами сказали, но сейчас я вижу перед собой не эльфа, а человека. Не заносчивую сволочь, а прекрасного воина и умелого командира, обладающего вдобавок возможностями колдуна… Да и ваши парни мне много чего рассказали о своем командире.

— Вот, трепачи, — сокрушенно вздохнул я.

— Не стоит переживать, — улыбнулся Даркин. — У меня сложилось глубокое убеждение, что все они вами очень гордятся.

Я решил быстренько поменять тему.

— Так что, может, все-таки перейдем на «ты», как-никак мы ведь в одном отряде? Хоть и временно.

— Но ведь вы наш командир? — изумился Даркин. — Разве это не противоречит воинскому уставу?

— В нашем отряде устав состоит всего из одного пункта — все члены отряда — друзья и братья, а тех, кто не согласен — не держим. Пока вы временно вливаетесь в нашу дружную семью, извольте соответствовать требованиям, да и мне так проще будет. Так что, согласны?

— Согласен! — кивнул наемник и протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал.

— Ну, вот и ладушки, — весело заключил я. — Теперь я пойду покопаюсь в шатрах мага и Советника, а потом будем обедать.

Заметив подходящего Рорка с охапкой оружия, которая едва умещалась у него на вытянутых руках, я добавил:

— Да, и хватит уже надрываться, отдохните. Нам еще ночью предстоит работка.

Повернувшись, я зашагал к шатрам, где планировал найти много интересного, но потом обернулся и с ехидной улыбочкой обратился к наемникам:

— Кстати, Даркин, к вопросу об эльфах, предупреждаю сразу, сволочь я еще та, да и шутить люблю частенько…

Оставив наемника размышлять над моими словами, я направился к интересующим меня шатрам, думая, что иногда лучше сразу понизить планку своей оценки в глазах других, чтобы потом не вышло несоответствия. Ведь если человек не оправдывает твоих ожиданий, это намного хуже, чем когда ты убеждаешься, что зря думал о нем настолько плохо. Так что пускай Даркин не возводит меня в ранг идеала, потому что мне соответствовать этому статусу будет весьма сложно. Мда… все-таки хорошо, что я уделил несколько минуток этому вопросу, ведь в результате на чашу весов попало еще несколько камешков. А помогут они мне или нет, время покажет.