Олег Бубела - Убийца

Пройдясь по второму этажу, я нашел еще два скопления магических плетений. Первое находилось совсем рядом со спящим магом и представляло собрание десятков различных амулетов, среди которых преобладали разговорные. Судя по ауре человека, находившегося в комнате, магом он не был. Прикинув, что это, должно быть Викерн, я не стал вламываться к нему и убивать подонка. Да, было соблазнительно, закончить войну одним ударом, уничтожив её зачинщика, вот только меня терзали опасения и вполне оправданные подозрения по поводу дальнейшего развития событий. Как известно, даже обезглавленная змея еще продолжает некоторое время извиваться, а курица бегает по двору, так и здесь. Не повредят ли её судорожные трепыхания Мардинану? А если император воспылает местью и пошлет войска, чтобы наказать нерадивых степняков, заодно под шумок оставив часть из них в Мардинане? А если магам по контракту в случае смерти нанимателя диктуются определенные условия, которые не сулят нам ничего хорошего? А если… И таких если набирается довольно много, так что я решил Викерна оставить в живых, пока не разберусь со всеми магами, в чем я уже начал сомневаться. Все-таки защита на двери одного из них заставила меня призадуматься, а не слишком ли я переоцениваю свои силы?

Пройдя немного дальше, я увидел второе сосредоточие плетений разного уровня сложности и назначения. Здесь обитал маг, который даже не считал нужным прятать свою ауру. На удивление, она у него была совсем странной — нечто вроде переплетения нитей и светилась не так ярко, как у меня, хотя и была ярче, чем у обычного человека. Посмотрев на его защиту, щедро развешенную по всему пространству комнаты, я едва удержался от того, чтобы не сплюнуть. Хрен я попаду внутрь! Тут одних ловушек и сигналок штук десять, причем они соединены попарно, так что обезвредить их по очереди не выйдет. А кроме этого есть еще и защита, причем не слабая, которая может оставить от меня в худшем случае кучку пепла, в лучшем — хорошо прожаренную тушку.

Размышляя о том, как мне теперь быть, я спустился по каменной лестнице на первый этаж и осмотрелся здесь. Место, где я заметил едва видимые плетения, тут было только одно, поэтому я пошел туда, просто так, для очистки совести. Уже на подходе к комнате, где и находились плетения, я на пределе слышимости уловил нечто, похожее на женский крик. Подойдя к месту, я услышал еще один вопль, на этот раз громче первого. Осмотрев плетение, привлекшее мое внимание, я понял, что это стандартный полог тишины. Значит, третий маг, судя по крикам, сейчас бодрствует и развлекается вовсю. Услышав еще один истошный вопль, я удивился, это насколько сильно должна была кричать женщина, если её голос пробивает полог? Что он там с ней делает, на кусочки режет что ли? Хотя, все может быть. Судя по отсутствию сдерживающих факторов у магов морали нет вообще никакой, поэтому их причуды и больные фантазии могут быть самыми извращенными.

Взглянув на комнату еще разок уже внимательнее, я отметил плетение, скрывающее ауру мага, а также несколько более сложных в неактивном состоянии. Парочка артефактов, понял я, и один разговорный амулет. Аура женщины, находившейся рядом с магом, светилась красным. Это означало, что она испытывает дикую боль. Понаблюдав за ней немного, я увидел, что она постепенно стала расплываться, теряя свои очертания. Женщина умирала. Доигрался, гаденыш, констатировал я и поспешил ретироваться подальше, пока любитель садо-мазо не вздумал прогуляться. О том, чтобы нападать на него сейчас не было и речи. Двое магов на втором этаже вполне могли почуять смерть коллеги и поспешить на выручку, а я очень сомневался, что хотя бы с одним смогу справиться…

В общем, я в расстроенных чувствах стоял в пустом коридоре и размышлял, что мне делать дальше. Возомнив себя победителем магов, после убийства одного из них, я сильно переоценил свои возможности. Теперь планы навести шороху откладываются на неопределенный срок, а мне нужно придумать, как хотя бы добыть необходимую информацию. Ведь если с магами у меня не выйдет, то хотя бы Фариам должен получить шанс выстоять против степняков. Если магам запретили лезть в открытую, то вряд ли они будут активно влиять на ход событий. Скорее всего, их наняли главным образом для охраны важных персон и денег. Ведь трое из них отправились к горцам, а если связать это с записью в книге, то ежу понятно, что они повезли плату за участие диких в предстоящей войне. Хотя, плата настораживала. Разве за эти деньги можно было нанять огромное войско? Ну, тысяч пять максимум, если судить объективно. Хотя, кто его знает, может быть те горцы настолько дикие, что из-за одной золотой монеты будут согласны отправиться на войну? Тогда следует ожидать полновесные двадцать тысяч вояк. Короче, одни вопросы и никакой ясности, а догадки на пустом месте строить бессмысленно.

Подождав еще немного, я понял, что маг из комнаты выходить не собирается. Он что там с трупом спать собрался? Мда… Как говорил один замечательный сатирик «человек все может, это меня и настораживает». Похоже, что извращения конкретного представителя магической братии просто не поддавались оценке. И как таких еще земля-то носит, вздохнул я. Рискнуть что ли, помочь и избавить её от столь тяжкого груза? Нет, попахивает самоубийством. Был бы он один, я бы еще рискнул, а так… Поразмышляв еще минут пять, я решил, что у меня просто нет другого выхода, чем оправиться восвояси. Информации особой я не раздобыл, даже никого не убил, просто бездарно проведенная операция!

Что бы сделал знаменитый Бонд на моем месте? Аккуратно проник в ратушу, вызнал бы все детали, подорвал бы что-нибудь в нужном месте, а потом один на один завалил бы Викерна и с какой-нибудь очаровательной рабыней улетел бы отсюда на воздушном шаре. Красиво! Я, конечно же, не знаменитый шпион-алкоголик, но кое-что из его приемов могу применить. Ведь мне важнее что? Иформация. А её можно добыть и банальной прослушкой. Если есть разговорные амулеты, почему бы мне не взять их принцип за основу и наклепать магических жучков?

Эта идея меня настолько захватила, что я на краткий миг выпал из реальности, рассчитывая новое плетение. Спустя пять минут я уже был готов к действиям. Сильно изменять плетение не пришлось, достаточно было сделать связь односторонней и постоянно действующей, а заодно уменьшить энергозатраты, чтобы маги не нашли мои творения. Выбравшись в сад, я набрал несколько десятков маленьких камешков, решив воспользоваться техникой имперцев, а потом поместил внутрь каждого свое новое плетение, сведя все выходящие каналы воедино и внедрив их в последний камень, который я аккуратно положил себе в карман. После этого я опять прошелся по всей ратуше и разложил своих насекомых в самых труднодоступных местах, особое внимание уделив общей зале и кабинету с книгами. После этого я предпочел тихо удалиться, посчитав свою миссию завершенной. Больше я ничего сделать не мог, поэтому со спокойной совестью я выскользнул из ратуши тем же путем, что и попал в неё, отметив, что стражник на башне в этот раз бодрствует. Но только вояка все равно не заметил тень, медленно пересекшую площадь и скрывшуюся в переулке.