Светлана Жданова - Лисий хвост или По наглой рыжей моське

– С чего вы взяли?

– Так откуда ты еще могла так «полетать»? Поблизости ничего другого высокого, кроме Каменного Грифона, нет. Да и гончих маркграфа ни с кем не спутаешь, у пустынников перекупил, они для них слишком злые были. Но не бойся, у нас ты в безопасности. Не сунется он сюда больше. Никогда! – Это настоятельница говорила крепко сжимая руку чернявой своей ученицы.

– Значит он не первый раз… так.

– Барталамео Сендан всегда любил сомнительные забавы. Для него и его припевал лучшим развлечением считается затравить человека. Поймают девчонку какую и давай ее по лесам гонять, пока не выдохнется, а там… – женщина опустила голову. – А как прокляли его, совсем озверел.

– Прокляли?

– Ты не знаешь? Это случилось около трех лет назад. Настоятельницей тогда была Аурелия – очень сильная жрица, каких мертвячков у богини вымаливала, каких деток вылечивала… А тут в храм вбегает девчонка полуголая, вся в крови, за ней Барталамео со сворой, да на конях. Настоятельницу чуть плетью не ударили. И глядя на перепуганную девушку, Аурелия поняла, что чаша терпения переполнена. В общем, прокляла она его, мужское бессилие наслала. Видно не простила богиня ему грехов, вняла мольбам своей жрицы. В тот день Барталамео убрался из храма, оставив нам Ниссу, – погладила она молчаливую брюнетку. – Вернулся он через трое суток, забрал Аурелию. И больше мы ее не видели.

Никогда не умела говорить правильные слова в такие моменты. «Сочувствую» больше похоже на обман, «Очень жаль» – так глупо. Ну, что тут можно сказать?

– А после этого он вообще животное стал напоминать. Из ближайших деревень стольких девок замучил до смерти. Хотели мы как лучше… но таких надо в клеть сажать, от людей подальше.

– Вы не бойтесь, – неожиданно даже для себя сказала я, – никого он больше не тронет.

– Рэ`Адхиль! – подбежал к нему молодой паренек, судя по одеждам – лакей. – Тут… в общем…

– Отдышись сначала, – слегка улыбнулся он.

– Там… графиня приехала. Улыбка так и сползла с его губ.

– А этой мегере что тут надо?! Вот… – хорошо парнишка не понял ничего из его долгой и витиеватой речи. Рано ему такие слова знать. – Давно она здесь?

– Так с полудня будет.

Прикинув расстояние от ИлрхИн, столицы графства, до Каменного грифона, Рейвар разозлился еще сильнее. Значит, гарпии гулящей кто-то уже доложил.

– Ярмин, – позвал он одного из своих. – Возьми Ирепа, и найдите мне эту крысу. Чтобы из замка больше не одного слуха не просочилась. Головой отвечаешь.

Полукровка кивнул и тут же умчался на поиски мага. Пусть ищут. Может, что-то дельное найдут. И если даже не найдут – хоть отвлекутся. Все же потеря четырех бойцов сильно ударила по всей команде. И ведь до чего глупой смертью они пали, словно не личная гвардия, а… стражники городские.

– Приветствую, графиня, – как можно более официально произнес он, заходя в печально известные покои маркграфа.

– Наконец хоть кто-то сможет объяснить мне происходящее, – кивнула она на тело мужа, лежащее на постели. На лице – не капли скорби. А Барталамео бы по ней убивался.

– Идемте в кабинет, там магическая защита лучше.

И не то что бы ему было неприятно находиться рядом с трупом, Рейвар мог бы спокойно отужинать здесь и уснуть, подвинув остывшее тело. В жизни и не такое бывало. Просто небольшой закуток, прямо за камином, и не смытая с пола кровь навевала не лучшие воспоминания.

В кабинете он занял уже привычное кресло, предварительно подложив под себя подушечку – сидеть все еще очень больно. А вот женщина опустилась в кресло напротив, проигнорировав место своего мужа. Томно вздохнув, Маришат попыталась колыхнуть отсутствующим.

На самом деле, ни у кого не повернулся бы язык назвать ее некрасивой. Большие серые глаза с поволокой, чувственная линия губ, четкие скулы. Темные волосы богато украшены лентами и заколками. Конечно, не первая красавица графств, но и не приходилось удивляться количеству ее любовников. Одно в ней смущало – чрезмерная худоба. Маришат никогда не была пышкой, но в последнее время, в погоне за молодостью и красотой, вообще извела себя. Торчащие ключицы, и цыплячья шейка не вызывали никакого аппетита в полукровке. А если еще вспомнить о вате и других подкладках в лифе этой женщины… В общем, Рейвар никогда не входил в число мужчин, бросавшихся на кости.

Его всегда интересовало, почему Барталамео боготворил свою тощую стерву жену, а вот мучить и истязать предпочитал хорошеньких молодых девушек в теле, да еще и особо заводился от их девственности. Хотя Лису не назовешь невинной. Только порой у нее был такой беззащитный вид, что одних он заставлял расправлять плечи и брать над девицей опеку, а других желать власти над ней. Обаяние хвисы явно не рассчитано на извращенцев и маньяков.

– Может, теперь ты расскажешь, что здесь произошло? – вывел его из воспоминаний голос Маришат.

– Ты и так все видела. Барталамео мертв. Я постарался это скрыть, но судя по твоему здесь появлению, долго от наших врагов такое шило не утаить.

– Я не спрашиваю тебя, когда они станут известны Авеорскому или Роленскому графствам, – нахмурилась женщина. – До меня дошли такие странные известия, что я жду от тебя оправданий.

– Жди, – усмехнулся он. – Кто ж тебе мешает. Маришат недовольно поджала губы.

– Рейвар, я просто хочу знать, что случилось с моим мужем, – попробовала она зайти с другой стороны. И, возможно, иной поверил бы в ее игру, но для него Маришат никогда не будет скорбящей женой.

– Его убили.

– Это я знаю, – начала беситься она.

– Вот мне интересно, откуда, – чуть слышно пробормотал он. Все же двое суток без сна здорово вымотали его. А тут еще эта! Главное, чтобы к нему в постель опять не полезла. А то пока вытолкаешь ее оттуда, уже совсем ничего не надо будет.

– По замку ходят странные слухи, будто это сделала одна из его… девок. Это правда?

– Надо было раньше думать, когда он только начал девок портить. Я его предупреждал, что связываться с оборотнем себе дороже. И какой бы хрупкой она не выглядела, хвиса не человек. Не думал же он, что ему всегда все будет сходить с рук. Сколько подобное могло продолжаться? Глаза у этой мегеры блеснули весьма недобро.

– Так значит, ты все подстроил? Неужели не мог подождать еще немного? Все и так твоему ублюдку доста…

Она не успела договорить, когда на цыплячьей шее сомкнулась его рука. Тонкую кожу резанула пара когтей.

– Мне плевать на ваше графство, своих земель хватает. И здесь я только из-за него. А ты запомни, раз и навсегда – попытаешься навредить мальчишке – не проживешь и часа. – Отпустив перепуганную женщину, он подошел к бару и налил два бокала вина, один из которых подал графине. Пить на голодный желудок вообще-то не лучшая идея, но ему необходимо расслабиться. Хорошо хоть здесь же нашлись маленькие засахаренные фрукты с терпким привкусом цитруса. Уже что-то. – Не буду скрывать – зная об опасности подобного существа, я разрешил Барталомео забрать ее.